Чтение онлайн

Над широким проспектом вставал новый звук, подхваченный сотнями, тысячами иссушённых глоток — хрип пробуждения. Он моментально заглушил тихие мольбы о помощи обречённых на смерть, тех тут же затянуло внутрь бесконечной орды. Мы тут же отступили от края крыши, присматривая ближайший вход на какой-нибудь чердак, но было поздно.

На нас обратили внимание — и справедливо сочли нарушителями.

Нельзя сказать, что иссохшие Камелота по силе и умению как-то отличались от таковых в Полуночи. Живые мумии, едва способные хватать и дёргать, чьи удары были слабы, а плоть рассыпалась даже от удара обычного живого человека, либо скелеты с весьма хрупкими костями. Только вот даже в самых «густонаселённых» коридоров моего замка не встречалось больше нескольких десятков этой низшей нежити — а на нижних уровнях столицы Авалона их водились буквально миллионы. Да, одновременно на нас могло накинуться не более пары сотен, чисто за счёт ограничений в пространстве, но они даже не думали кончаться.

Волна нежити поднялась с улицы и обрушилась на крышу, буквально захлёстывая нас мёртвыми телами и градом костей. Мордред принял на себя основной удар, а мы укрылись за ним, но результат всё равно оказался ощутим. Лучше всего устроилась Кас, моментально приняв боевую форму и за пару секунд расчистив пространство вокруг нас потусторонними воплями. Увы, расчищенное заполнилось назад ещё быстрее. Мы держали оборону с трёх сторон — Мордред, Бенедикт и я, прикрывая уязвимую Анну в центре, которая затянула гортанное заклинание, совершенно мне незнакомое. Иссохшие напирали, ломились к нам через головы друг друга, протягивали худые конечности, пытаясь впиться в глаза, схватить за волосы, утянуть к себе! Мощь «Зверя» была им не по зубам, Мордред и Бенедикт тоже не сдвинулись ни на шаг. Каждый мой удар полэкса разрывал в клочья от одного до трёх врагов, а на их место каким-то образом влезало в два раза больше.

Наше качество пока что преобладало над количеством, но так попросту не могло продолжаться вечно.

— Мы должны… двигаться! — рявкнул я, отталкивая целый ряд мертвецов, и пинком лишив головы особо резвого подползающего скелета. — Мордред, что за здание напротив? То, с витражами?

— Банк, — коротко сказал рыцарь.

— Банк?! Серьёзно?!

— Да. Очень прочные двери. Были когда-то, сейчас не поручусь.

Другого выхода нет — если даже рука Мерлина окажется не там, нам жизненно необходимо укрытие, где можно забаррикадироваться и переждать, пока орда не уймётся.

— На счёт три, — сказал я, стараясь синхронизировать ритм напирающих гадов и взмахи полэкса. — Прыгаем вниз и бегом до банка! Раз…

Я вдруг ощутил неожиданное — заметный щипок в спину, откуда всё ещё доносилось гортанное пение Анны.

— Виктор Игнатьевич, — подал голос Бенедикт, только что одним движением оторвавший головы троим. — Госпожа Анна одобряет ваш план, но просит дать ей ещё пять секунд.

Я не успел ответить — пение вдруг обратилось протяжным воем на одной ноте, который оборвался в высшей точке, трансформируясь в выплеск сырой, необузданной силы. Вокруг нашей маленькой, но неприступной ячейки обороны родился незримый ураган, отбрасывающий нежить в стороны, сметающий её с крыши, разрывающий в воздухе на куски! Не прошло и пары секунд, как вокруг нас не осталось ни одного иссохшего или скелета, а быстрый взгляд вниз показал, что дорога по заваленному трупами проспекту изрядно очистилась. По одному участку, пожалуй, даже можно было пробежать, не наступая на живых мертвецов через шаг!

Временное, очень временное явление — поскольку нежить уже начинала собираться для второй волны. Но пока что Анна дала нам столь необходимую передышку для действий.

— ВПЕРЁД!! — крикнул я, подхватывая на руки обессиленную ведьму.

Разбежаться, прыгнуть, выбрав для приземления наиболее чистый сегмент брусчатки. С Анной на руках нет возможности отрастить крылья, но здесь всего этажа три — приземление с лёгкостью погасили модифицированные «Метаморфом» ноги в сочетании с силой «Зверя». Камни ощутимо трясутся — сзади приземлился Мордред, а орда нежити по обеим сторонам улицы начала движение в нашу сторону. Вперёд, вперёд, вперёд, к темноте монументального входа в банк Камелота, да упокоятся с миром местные капиталисты, соорудившие его тысячелетия назад!

Здесь тоже находилось какое-то количество иссохших — но не более пары сотен. Спустя пятнадцать минут все враги в помещении были зачищены, створки из почти окаменевшего дерева оказались плотно закрыты, засов задвинут, а к двери приволочена ещё пара больших шкафов. В банк имелись и другие входы — сквозь витражные окна, но они находились на высоте пяти-шести этажей. Если нам повезёт, беспокойный легион на улице угомонится раньше, чем додумается соорудить достаточно высокую башню из тел.

Если не повезёт, для успокоения им понадобятся не часы, а сутки — или даже недели.

Чтобы не поддаваться мрачным мыслям, я привычно достал золотой амулет и повторил запрос, который повторял раз десять за последние несколько часов. Клюв ястреба дёрнулся, указывая куда-то вперёд и вниз — явно в границах этого здания.

— Хранилище, — сказал Мордред, наблюдая за результатом.

— Кто-то добрался сюда и запихнул руку Мерлина в банковскую ячейку? — хмыкнул я.

Рыцарь пожал плечами, но ответ и не требовался. В конце концов, почему бы и нет? Если даже палец великого мага был настолько беспокойным, то рука, пожалуй, могла и вовсе самостоятельно передвигаться с приличной скоростью. Как Вещь из «Семейки Аддамс», не иначе.

Я представил, как отрубленная рука Мерлина улепётывает от преследования рыцарей Артура на четырёх оставшихся пальцах и едва сдержался от неуместного нервного хохота. Нельзя шуметь — снаружи постучат ещё громче.

Нам понадобилось ещё не менее получаса, чтобы добраться до цели — сквозь частично заваленные лабиринты коридоров под древним банком. Но в итоге нас в самом деле ждало хранилище, с давно сорванной с петель железной дверью. Помещение больше напоминало центральный зал сокровищницы, чем хранилища земных банков, но функцию несло примерно ту же. Стальные полки вдоль стен из плотно пригнанных каменных плит, хранящие сундуки и ларцы различного размера и целости. Почти все они были открыты, пусты и весьма потрёпаны временем — хотя я бы не дал им на вид три тысячи лет, «спасибо» воздействию кошмара. Но один из ларей в углу выглядел почти новым — пузатый, очень крепкий, украшенный набором самоцветов.

В Полуночи я бы сразу заподозрил мимика, но амулет указывал строго на него. Ладно, доверимся экспертизе Зун’Кай.

— Ловушки?

Кас и Анна прислушались — и Кас кивнула чуть раньше. Вдвоём они ворожили над сундуком ещё минут десять, в завидной кооперации. А я тем временем размышлял, почудился мне или нет сухой треск откуда-то с верхних этажей?

Наконец, крышка ларя откинулась — и я шагнул вперёд, приготовив палец, завёрнутый в холщовый свёрток. Гвендид упоминала, что для «приращения» одной конечности к другой не понадобится магия — они просто соединятся, стоит лишь приложить.

…Да, мне определённо нужно будет навестить Исанкару по возвращению в Полночь — и провести у их фирменного амулета полное техобслуживание. Одно дело — барахлить по мелочам и не подхватывать «сигнал» в нужном радиусе, а другое — настолько ошибиться с целью поиска.

— Чего уставились?! — раздражённо спросила отрубленная голова, лежащая в ларце и не сводящая с меня пронзительного взгляда болотно-зелёных глаз. — Только не говорите, что собираетесь вернуть меня к моей обезумевшей сестре, дабы она наконец высосала меня досуха!