Чтение онлайн

Не обернулись, молодцы.

— Ну что сидишь? — прошипела Мэтью, когда была готова.

— Ч-что? — кажется, он все еще был оглушен моим модным залпом широкого спектра.

— За ними! — я уже тащила его к двери.

Мэтью собрался быстро — не зря его сделали детективом. И уже спустя пару секунд мы выходили из лавки.

Гнаться и скрываться особо не пришлось — мужики шли целенаправленно и по сторонам особо не смотрели. А через пару кварталов, в местечке чуть более бедном, уверенно шагнули в неказистую булочную. Переглянулись с рыжим с недоумением.

— Вряд ли у них там база…

— База? — приятель явно не понял.

— Ну это… обитель ворья и порока, — пояснила, — Так что адрес запоминаем, вдруг там тот, кому тоже надо помочь.

Кивнул.

Так, перебегая и периодически прячась — благо, людей на улицах было полно — мы пересекли еще несколько кварталов и оказались в совсем уж в мрачном месте.

Я о таких неоднократно слышала — заводские, рабочие районы, что отстраивались не месте свалок и бедняцких хибар, но не становились от этого дружелюбней или же безопасней. Местное гетто с невыносимо чадящими трубами — только благодаря магии большая часть этой дряни улетала наверх, а не накрывала столицу плотным колпаком — мрачные тона из-за громад зданий и цехов, перекрывающих солнце, узкие улочки и бледные лица рабочих.

Понятно, что до профсоюзов, нормальных условий труда и заботе об экологии должно было пройти время — местный капитализм и прочая демократия лишь набирали ход — но проживающих вдруг сделалось ужасно жалко. Меня будто отбрасило в прошлое Диккенса, в котором мир был неласков к сиротам и беднякам, в котором все было обезличено: люди одинаково одеты, выходят из дома и возвращаются в одни и те же часы, одинаково стуча подошвами одинаковых башмаков. Без волшебства, тепла, добра и возможности мечтать…

Я успела додумать до того, что благодарна королевству за возможность выживать хотя бы не в таком месте, когда Мэтью шикнул:

— Смотри.

Трое «подопечных» подошли к неказистому забору, ограждающему довольно большое строение без окон, и, легко отодвинув пару досок, скользнули внутрь.

Я сглотнула.

Если честно, сделалось жутковато… Это не чай с печеньками пить и смотреть сериалы, попискивая на «страшных» моментах. За забором нас могло ждать что угодно…

Уставилась на свои руки и вздохнула.

Раз не светятся — можно идти.

Мэтью глаза на это только закатил.

И решительно двинулся вперед…

За забором обнаружилась глухая стена, а потом и узкий проход между двумя зданиями, ведущий к тупику и полный железного мусора. Задворки какого-то предприятия, понятное дело, но только вот куда скрылись наши бандиты? Я невольно задрала голову наверх, осмотрелась на предмет стыков и тайных ходов, и вздрогнула, когда меня похлопали по плечу.

Мэтью кивнул куда-то вперед и вниз.

Там обнаружилось что-то вроде приямка, прикрытого железной крышкой с ручкой.

«Туда»? — спросила одними бровями.

— А куда еще? — он кивнул. А потом откинул полу пиджака, под которым обнаружилась портупея и два маленьких револьвера, взял один в руки, а второй отдал мне.

— Стрелять-то можешь?

— Не очень, — призналась.

— Хотя бы не по мне, ладно? — вздохнул дракон.

Шепнул что-то железной дверце — наверное, заклинание, чтобы та не скрипела — и осторожно приподнял ее.

Под ней обнаружился вполне пристойный ход вниз — даже не замусоренный и не темный, магические светильники справлялись со своей функцией отлично.

Ежесекундно прислушиваясь и очень-очень осторожно мы принялись спускаться, причем на внушительную глубину. А когда добрались до конца и осторожно выглянули из-за угла… я едва удержалась, чтобы не присвистнуть.

Ход выводил на узкую железную балюстраду, по периметру окаймляющую довольно крупное помещение, внизу которого бурлила жизнь.

Это выглядело чем-то средним между логовом разбойников, подпольным цехом по производству наркотиков — хотя такого в Гроуридже не знали, им магии хватало — и мастерской алхимика. «Наши» потерялись там мгновенно, среди довольно большого количества народа, склянок, свисающих цепей, мешков с чем-то запретным, станков, наваленных куч тряпья, и столов за которыми пили, ели и явно строили планы члены преступного клана.

По вытянувшемуся лицу Мэтью стало понятно — он сильно пожалел, что не настоял на подмоге.

У меня тоже героизма поубавилось.

Одно дело поймать троицу разбойников, другое — накрыть целую организацию. Но…

Рыжий показал мне взглядом наверх, а я помотала головой и вытащила из кармана маленькую трубочку.

«Нет!» — сказал он одними губами.

«Да» — упрямо поджала свои губы я.

«Слушалка» была одним из самых востребованных артефактов, которая позволяла подслушать разговоры вблизи. А уйти вот так, не получив хоть сколько-нибудь внятных доказательств, что здесь творится и правда что-то неподобающее, было бы странно.

«Хорошо», — насупился рыжий, и мы направили артефакт на ближайшее сборище, приникнув ушами к обратному концу трубочки.

…. — он неуловим, этот псовый дракон!

— И слишком близко к нам подобрался.

— Две попытки уничтожить его — и обе провальные. Исполнители будто растворились, а этот жив.

— Сегодня они не оплошают — когда Кингсман выйдет после ланча из Клуба угрюмых…

Я так дернулась от изумления от услышанного, что трубочка вывалилась у меня из рук и покатилась по железным мосткам.

Мы с рыжим застыли, не дыша.

Но, кажется, никто не заметил столь тихого звука.

«Уходим» — мотнул головой Мэтью, а я энергично кивнула. И правда, следовало как можно скорее покинуть это гостеприимное место и бежать спасать противное драконище. И милую Джуэл. И вообще, взрывать все тут все к чертям!

Вот только артефакт…

Быстро опустилась на колени, потянулась к откатившейся «слушалке», подцепила ее пальцами… и уставилась на задравшего голову бандита, который смотрел на меня в изумлении.