Чтение онлайн

Я смотрела, как Микаэль, прихрамывая, подошёл ближе, бережно удерживая травмированную ногу на весу. Алекси перекинулся обратно в свою гигантскую оленью форму, возвышаясь над остальными. Микаэль забрался ему на спину, а Алекси занял оба места в упряжи.

Это должно было быть невозможно. Сам груз был чудовищным, не говоря уже о весе ещё одного тела. Но Алекси лишь опустил голову, врезался копытами в утрамбованный снег — и потянул.

Эльф сделал ещё одну пометку в планшете, самодовольно усмехнулся и ушёл. Остальные члены команды выстроились следом, стараясь хоть как-то перераспределить нагрузку, но это мало что меняло.

Меня затошнило. Его «выбор» — уничтожить собственное тело во имя лояльности. Представить это как преданность, а не эксплуатацию.

Моя челюсть сжалась, когда ярость, какой я не чувствовала годами, захлестнула меня с головой. Я давно притупила чувствительность к историям клиентов — иначе просто не выжить. Но видеть это своими глазами, видеть то, что всё это время было скрыто, заставляло сердце бешено колотиться.

Когда упряжка тронулась, Алекси чуть повернул голову в нашу сторону.

На одно короткое мгновение его тёмно-зелёные глаза встретились с моими.

Мир накренился.

Что-то щёлкнуло внутри моей груди — не так, как связь с Кэнаем и Таймуром, мягкая и защищающая. Это было грубее. Первобытнее. Словно крюк зацепился под рёбрами и резко дёрнул. У меня перехватило дыхание; сердце сбилось с ритма. Меня накрыла всепоглощающая потребность броситься к нему — заставить его бросить этот невозможный груз, встать между ним и любым, кто посмел бы причинить ему вред.

Мой, — прошептало что-то глубоко внутри.

Наш.

Через связь я почувствовала резкий вдох Кэная. Пальцы Таймура сжались у меня на руке.

Но Алекси уже отвёл взгляд, опустил голову под тяжестью груза и исчез за поворотом вместе со своей командой.

Я стояла неподвижно, прижав ладонь к груди — туда, где всё ещё пульсировало это странное новое притяжение, словно моё сердце билось вне тела.

— Сильви? — голос Кэная был осторожным. — Ты в порядке?

— Я… не знаю, — прошептала я. — Что это было?

Кэнай и Таймур обменялись долгим взглядом у меня над головой.

— Нам нужно вернуть тебя в шале, — наконец сказал Таймур. — Сейчас же.

Но я не могла сдвинуться с места.

Не могла оторвать взгляд от того места, где исчез Алекси — неся бремя, которое раздавило бы любого другого.

И не могла перестать чувствовать это тянущее ощущение в груди, которое говорило мне: это ещё не конец.

Таймур нёс меня обратно к шале с такой скоростью, что казалось — мы вот-вот разорвём воздух. Я вцепилась в густую шерсть у него на шее, пока ветер хлестал по лицу и вырывал пряди волос.

Что случилось? — попыталась я спросить через нашу связь, но оба они были сосредоточены только на одном — как можно быстрее добраться домой.

Таймур приземлился на веранде, и Кэнай тут же помог мне соскользнуть с его спины и буквально втолкнул внутрь. Дверь захлопнулась — и они оказались на мне одновременно. Таймур обхватил моё лицо, его язык требовательно ворвался в рот, а Кэнай облизал шею вдоль линии челюсти.

— Наша, — выдохнул Таймур мне в губы.

— Только наша, — эхом откликнулся Кэнай, его руки скользнули мне на живот и нырнули под пояс брюк.

— Ребята, что происходит? Почему вы...

Дверь шале содрогнулась так, будто в неё врезался таран.

А затем меня накрыл запах — кожа, сосновая смола и неожиданная сладость с оттенком имбиря.

— Откройте эту дверь! — голос был глубокий, с акцентом, и пропитан яростью. — Я знаю, что она там. Я чувствую её запах.

Кэнай и Таймур застыли, мгновенно встав между мной и входом. Через связь я ощутила, как вспыхивают их защитные инстинкты, как их запахи становятся резче, когда в воздух выбрасываются альфа-феромоны. Но под этим было ещё кое-что — что-то похожее на… обречённость.

— Алекси, — тихо сказал Кэнай, его рука всё ещё собственнически лежала у меня на бедре. — Не делай этого.

Дверь разлетелась внутрь градом щепок. Алекси заполнил проём — грудь тяжело вздымалась, он был всё ещё в человеческом облике, но его зелёные глаза почти почернели. Его массивная фигура полностью перекрывала вход, за спиной в дом врывался снег. Он выглядел диким, опасным — каждым дюймом альфа, который слишком долго сражался в одиночку.

И его тёмные глаза впились в меня с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

— Моя, — прорычал он.

Кэнай шагнул вперёд, полностью заслоняя меня собой.

— Она связана с нами, — сказал он и опустил голову. Его рога блеснули в огне камина, когда он угрожающе мотнул ими.

Алекси усмехнулся.

— Ты правда думаешь, что сможешь удержать её от меня, pieni valkoinen?

Кэнай фыркнул.

— От тебя? Запросто.

Его яростная защита определённо что-то сделала со мной — но этот мужчина весил как минимум на сотню фунтов больше.

Алекси шагнул внутрь, изогнув свои массивные рога, чтобы пройти в дверной проём.

— Тогда попробуй остановить меня.

Кэнай рванулся вперёд.

Рога столкнулись с глухим, скрежещущим звуком. Зубцы зацепились друг за друга, царапая, скользя. Это было как ногтями по стеклу. Я видела, как напрягается более хрупкое тело Кэная, когда он пытался противостоять чистой, грубой силе противника.

— Алекси, прекрати! — крикнул Таймур, бросаясь к ним.

Но Алекси не остановился. Та же ярость, что я видела на логистическом центре, теперь была направлена на моего спутника.

Кэнай застонал и рухнул на колени, когда Алекси резко провернул рога, сбивая его на пол. Из горла Кэная вырвался рваный крик, и по щеке потекла кровь — острый зубец рассёк кожу.

— ХВАТИТ!

Я бросилась вперёд и толкнула Алекси. Я знала, что слишком мала, чтобы реально что-то изменить, но в тот миг, когда я коснулась его, его ноздри раздулись — и он отступил.

Таймур тут же оказался рядом с Кэнаем, осматривая рану. А я осталась стоять между ними и Алекси, ладони всё ещё прижаты к его груди.