Чтение онлайн

Сяхоу Дань издал указ о лишении его титула наследного принца и приказал ему стоять на коленях и размышлять о своих ошибках. Однако, он не убил его как обещал вдовствующей императрице, а просто заключил под стражу, окружив охраной.

Это было сделано главным образом, чтобы досадить принцу Дуаню.

Пока этот лишенный титула принц жив, даже если принц Дуань удачно убьет императора, он не сможет законно претендовать на трон. В дворце наверняка появятся сторонники бывшего принца, и начнется борьба за власть.

А если они одолеют принца Дуаня, всегда можно будет вернуться и разобраться с младшим принцем.

* * *

Другой вопрос, мучивший Ю Вань Инь, тоже быстро получил ответ.

Ответ принесла Се Юнэр: «Да, все думают, что ты беременна. Этот слух начал распространяться в день твоего назначения императрицей. Единственным доказательством было то, что ты немного потренировалась в саду, и император тут же поспешил тебя увести. Сначала мало кто верил, но затем он неожиданно лишил титула единственного наследного принца, все говорят, что это сделано ради твоего будущего ребенка…»

Ю Вань Инь: «…»

Ю Вань Инь была поражена: «Принца лишили титула из-за его неподобающего поведения!»

«Люди верят только в то, во что хотят верить. У древних людей есть предвзятое мнение, что «мать получает уважение благодаря ребенку». Се Юнэр логично объяснила: «Но я подозреваю, что кто-то специально использует это предвзятое мнение для распространения слухов, это тоже часть информационной войны».

«Принц Дуань?» — удивилась Ю Вань Инь. — «Но зачем?»

«Пока не могу понять. Но будь осторожна.»

Однако Ю Вань Инь не могла просто выйти и объявить: «Я не беременна». В тот момент не было возможности развеять слухи, поэтому она решила оставить все как есть.

* * *

Они уже знали, что подкрепление принца Дуаня было в пути, и не могли сидеть сложа руки, ожидая их прихода.

И вот, Императорская астрономическая обсерватория вдруг объявила о наступлении редкого благоприятного дня для похорон, который наступит через три дня. Сяхоу Дань, нахмурив брови, размышлял, и, немного поколебавшись, сказал: «По правилам траур должен длиться семь дней, но вдовствующая императрица была благословлена небесами, и такой редкий день нельзя упустить. Так что похороны состоятся через три дня».

Бывшие сторонники императрицы вдовы не могли возразить и даже начали восхвалять его за преданность.

Все церемонии прощания были сокращены до трех дней. Сяхоу Дань, облаченный в траурные одежды, лично охранял тело.

В день похорон вдовствующей императрицы ходили слухи, что император болен, но теперь, когда все официальные лица увидели его стоящим на коленях в траурном зале, все слухи развеялись.

Проводив родственников императорской семьи Ю Вань Инь, покрытая снегом и ветром, вернулась в помещение и сразу же пожаловалась: «Так холодно. Как может быть так холодно? Это что, заговор принца Дуаня?»

Сяхоу Дань хлопнул себя по колену и встал: «Ты права, возможно, он изобрел способ локального охлаждения».

«Или это вдовствующая императрица сильно обижена. Чувствуете, как здесь дует холодный ветер… Только что я поняла, что её похороны пришлись как раз на канун Нового года! Теперь вся страна не сможет праздновать. Это какое-то ужасное проявление негодования…» — Ю Вань Инь продолжала ворчать.

Сяхоу Дань сказал: «Подойди, у меня есть кое-что для тебя».

«Что?» — удивилась Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань что-то достал из-под своих траурных одежд и передал ей: «Держи».

Это была грелка для рук.

Ю Вань Инь улыбнулась: «Так вот почему ты смог так долго стоять на коленях».

Сяхоу Дань тихо спросил: «Снаружи что-то происходит?»

Ю Вань Инь покачала головой.

* * *

На первый взгляд, казалось, что вокруг пустого траурного зала никого нет, но на самом деле там пряталось множество тайных стражей.

Согласно плану, изложенному Сюй Яо, у принца Дуаня было два варианта действий. Первый заключался в том, чтобы послать убийц убить Сяхоу Даня во время его бдения по усопшей, не оставляя следов и создавая впечатление мистического происшествия. Второй план предусматривал организацию покушения во время похорон, когда по традициям Великой Ся гробницу на последнем участке пути перед входом в могильный комплекс сопровождает император. Этот участок пути проходит через ущелье у подножия горы Бэйшань. Если спрятать людей на горе и сбросить гигантские камни, создавая видимость оползня, то люди в ущелье не смогут спастись.

Оба плана имели общий элемент — во всем можно было бы обвинить дух вдовствующей императрицы, что совпадало бы с ранее распространёнными слухами о том, что «тиран лишён добродетели и заслуживает небесного наказания»

План Сяхоу Даня заключался в том, чтобы заранее оставить засады как в траурном зале, так и у горы Бэйшань. Если удастся поймать преступников на месте до того, как они совершат нападение, это будет идеальным сценарием, позволяющим законно устранить принца Дуаня. В случае же, если противник окажется слишком хитёр и избежит захвата, или если пойманные не смогут быть связаны с принцем Дуанем, они всё равно устранят его. Что касается общественного мнения и поддержки народа, то сначала нужно сохранить свои жизни, а потом уже медленно восстанавливать репутацию.

Поэтому в эти дни о малейшей подозрительной активности немедленно докладывалось тайным стражам.

Однако, возможно, именно из-за слишком плотного окружения, принц Дуань насторожился. Они ждали в траурном зале целых два дня, но не увидели ни одной подозрительной тени.

За пределами окружения, правда, несколько евнухов и служанок вели себя подозрительно. Если их тоже прислал принц Дуань, то это выглядело слишком наивно и походило скорее на попытку создать видимость подготовки к чему-то, чем на реальное приготовление. Тайные стражи, опасаясь, что это отвлекающий манёвр, продолжали наблюдение за траурным залом и направили ещё больше людей для наблюдения за районом возле горы Бэйшань.

* * *

Это был самый удручающий Новый год в жизни Ю Вань Инь. Во время траура музыка была запрещена, и во дворце царила мертвая тишина, все от мала до велика заперлись по домам. Ощущение надвигающейся катастрофы давило, словно гора Тайшань, даже снежинки падали медленнее обычного.

Единственным утешением было то, что состояние Сяхоу Даня, похоже, улучшалось.

Сяо Тяньцай каждый день пробирался внутрь, чтобы провести тщательный медицинский осмотр: осматривал, слушал, расспрашивал, а также делал толстую пачку записей, пытаясь определить состав яда в его организме. Сяхоу Дань выглядел расслабленным, говоря, что головная боль не усиливается. Удивительно, но рана на его груди заживала очень быстро, и теперь он мог поворачиваться и поднимать руки без проблем.