Чтение онлайн

Влад опустил голову и посмотрел на перевязанную ногу Артема. Единственный момент, омрачающий оздоровительные процедуры брата. В своих различных изучениях, он всегда проводил гораздо больше времени, чем следовало. Ел плохо, гулял редко, постоянно не высыпался. И когда вдруг заявил, что уезжает в деревню, изучать русалок, Влад и не думал, как он изменится за такой короткий период времени.

– Как нога? – поморщился Влад, представляя, какой дискомфорт испытывает брат. Сам он еще в школе ломал и руку, и ногу, оттого и объяснять подробностей ему не следовало.

– Терпимо. Сильный вывих, - сказал Артем таким тоном, словно просто споткнулся.
– Но ничего, все пройдет!

Влад посмотрел в карие глаза брата и улыбнулся. В них всегда был живительный и озорной огонек. Артем не из тех людей, кто унывает по пустякам, и даже небольшая неприятность не способна сломить его. В свои двадцать пять лет Влад мог позавидовать младшему брату.

– Ты оптимист! – не удержался от замечания Влад.

– А ты реалист, - отозвался Артем, - я знаю. Идем в дом.

Влад и Дарина переглянулись и, улыбнувшись, пошли за Артемом.

Передвигался он медленно, еще неумело орудуя тростью, с ноги на ногу ступал осторожно.

– Может, тебе помочь? – спросила Дарина, завидев впереди несколько плинтусов, возвышающихся над полом.

– Нет, - отмахнулся свободной рукой Артем. – Лучше возьмите по пути дрова. Вечером печь растопим.

По указанию Артема, Влад собрал дрова и догнал его и Дарину на веранде. Возле окна, выходившего во двор, стояла небольшая скамейка и полочка для обуви. Дверь в дом располагалась справа от калитки, напротив был оборудован чулан.

Маленькая прихожая вмешала только вешалку для одежды, небольшую скамейку и маленькую тумбу. Артем прошел в первую дверь слева. Влад и Дарина вошли следом, оказавшись в просторной гостиной комнате с двумя большими окнами, выходившими во внутренний двор. Возле одного из окон стоял квадратный стол, усыпанный бумагами и различными вырезками, книгами, сушеной травой, остатками хлеба от недоеденных бутербродов, тут же стояли две кружки, в одной из которых остался недопитый чай, лежали два мотка пряжи, какие-то заколки для волос. Диван у стены был усыпан кусочками ткани, атласными ленточками и несколькими рубашками. Телевизор покрылся мелкой пылью. Книги на стеллажах лежали в хаотичном порядке или валялись возле них на полу.

Влад взглянул на разбросанные по комнате вещи. Он не был педантом, но вид обустроенной Артемом комнаты привел его в ужас. Дарина разглядывала помещение с не меньшим потрясением.

Должно быть, лица у них были настолько выразительными, что Артем виновато потупился через плечо.

– Да, я немного не прибрался, - сказал он. Дарина издала непонятный звук, намереваясь что-то сказать, но передумала и лишь втянула в легкие воздух. – Зачитался одной статьей вчера и так и уснул.

– Почему я не удивляюсь? – произнес Влад.

– Я уберу! – поспешил к столу Артем. – Я все уберу!

Он так старательно стремился к столу, что выронил трость и едва не упал. К счастью, стол был уже возле него и, схватившись руками за его край, он плюхнулся на стул.

– Видимо это довольно интересная статья, - сказала Дарина, складывая одежду на диване.

– Они любят подарки, - поделился наблюдениями Артем.

– Удалось увидеть хоть одну? – спросил Влад.

Встретить русалку в живую было главной целью Артема в изучении их вида. В село он незамедлительно помчался, как только узнал, что в Калужнице русалки живут чуть ли не с древнейших времен и являются частью этого озерного края.

Влад же жил более приземистой жизнью. Работал в офисе, проводил время со своей девушкой, посвящал время себе и своей семье. Иногда казалось, что Артем по-прежнему пятнадцатилетний мальчик; с юношеским максимализмом, озорным характером и жаждой новых приключений. Влад же был собранным за двоих. Хоть они и были практически одногодками, разница в их возрасте составляла всего один год, но разбираться с неприятностями всегда приходилось именно младшему Артему. Влад не обладал таким же стальным и упертым характером, был более мягким, оттягивал неизбежное насколько было возможным, а после вдвойне получал. Несмотря ни на что, они были дружны и друг за друга стояли горой. Со временем иерархия в их семье восстановилась, Влад стал опорой для себя и для брата, а тот безудержно посвящал себя исследованиям, заполонившим всю его душу. Он с нетерпение рвался открывать что-то новое, изучать еще недопонятое, исследовать тайны. Русалки – последнее самое ярое стремление. Чудовища и красавицы, которых так редко встретишь в городских джунглях, но так много в диких местах.

– Нет, - расстроено протянул Артем, - они пугливые. Людям не часто показываются. Но я узнал место, где они любят собираться, и пошел туда. А там такая земля неровная. Вся в каких-то ямах. Вот, я в одну и наступил. И вот.

Артем указал на перевязанную ногу.

– Как же ты из леса с ногой выбирался? – уставилась на него Дарина.

Артем пожал плечами, предпочитая не уточнять.

– К счастью, меня местный тракторист подобрал на опушке.

Влад вздохнул. Это исследование запомниться ему и брату надолго.

– Пойдемте лучше чай пить, - предложил Артем и поковылял на кухню.

Дарина отложила сложенные вещи в сторону. Стряхнула со стола крошки и прихватила с собой грязные кружки.

Кухня была огромной. Часть большой печи служила стеной комнате. Ожидая увидеть беспорядок и здесь, Влад и Дарина с некой опаской вошли на кухню. Но полки и столешницы были чистыми, раковина пустая, а на круглом столе в самом центре кухни лежала лишь упаковка печенья и стояла небольшая ваза с мелкими голубыми цветами.

Несмотря на то, что Артем неплохо справлялся на одной ноге, Влад и Дарина все же усадили его за стол и сами накрыли предложенными им продуктами. Заглянув в холодильник, Влад с изумлением обнаружил там не только пельмени, сыр и колбасу для бутербродов, но и овощи, молоко и даже несколько кусочков мяса.

Вечером, как и обещал Артем, они растопили печь. Тепло заполонило весь дом, окутывая в ночную дремоту. Уставшие с дороги, Влад и Дарина беззвучно сидели на диване.

– Я освободил вам спальню, - сказал Артем.
– Можете располагаться там.

Влад, недолго думая, занес чемодан и разложил вещи. Спальня вмешала в себя лишь кровать, шкаф для одежды и небольшое трюмо, служившее столиком для ночника и горшочка с цветком.

Влад и Дарина улеглись в постель. Тонкая линия света тянулась сквозь щель двери. Артем еще не спал.

– Заметила, как он поправился? – обнимая Дарину, шепнул Влад.

– Это хорошо, что у него только вывих, - отозвалась Дарина. – Мы быстрее вернемся домой.

Влад улыбнулся, погладил Дарину по темным волосам, шелковыми волнами ниспадающими на белоснежных подушках, и поцеловал в висок.