Чтение онлайн

Женщина подправила колпачок под тон голубо-белого фартука и посмотрела на него с небрежностью.

– Да кто ж их знает, - прыснула она, отмахнувшись. – На чертовых болотах их полно, не переведутся.

Изучая вместе с Артемом карту местности перед отъездом его в Калужницу, Влад не заметил никаких болот. Он попытался вспомнить хоть одно, но кроме озер ничего не знал.

– А где эти болота? – не растерялся Артем, готовый любой ценой дойти до своей цели.

– Эх, милок, к русалкам, на самые чертова болота!
– Женщина покачала головой, не потрудившись ответить.

– Это же каким дураком надо быть, чтобы идти к смерти в руки, - сказал стоящий неподалеку мужчина.

– Неужели там настолько опасно? – спросил Артем.

– Самый пик логова этих тварей, - ответил мужчина. – Русалки вам не нимфы из сказок, убить в два счета могут.

Артем опустил плечи и развернулся к кассе. Предостережения мужчины и продавщицы его не убедили. Казалось, что он знает о русалках гораздо больше, чем местные жители и потому волноваться по пустякам не собирался.

– Они что, действительно, вот так запросто убивают? – спросил Влад, когда они вышли из магазина.

– Они не убивают без причины, Влад, - ответил Артем.

Влад кивнул. Сомневаться словам Артема не стоило, все-таки сюда он приехал не с пустыми знаниями, успел прочитать множество книг и узнать уйму информации о русалках. К тому же, вспомнилась и русалка в доме председателя. Невинная юная девушка с большими глазами полными чистоты. Она не была похожа на убийцу.

По дороге к дому возле них остановился парень на мотоцикле с пристегнутой к нему коляской. Такие Влад видел только в детстве. Он словно бы вернулся в прошлое.

Мотоциклист нескромно осмотрел Дарину в хлопковом платьице до колен, подправил фуражку на темных волосах и улыбнулся. Дарина же отвела взгляд и едва не фыркнула, что позабавило Влада.

– Привет, одноногий капитан, - сказал парень в сторону Артема.

Артем поздоровался с ним и представил брата и его девушку.

– Ну, как нога, приятель? Сильно русалки тебя помяли? – посмеиваясь, поинтересовался Макар.

– Да, брось, какие русалки? – отозвался Артем, уперевшись на трость.

– Тут такое люди говорят…

– Да, вплоть до того, что они сами ко мне пришли, - отшутился Артем.

– Эти могут, - усмехнувшись, продолжил Макар. – Что ж ты мучаешься? Садись, подвезу. Мне в ту же сторону. И подружку твою подброшу.

Макар подмигнул Дарине.

– Я лучше пешком, - заявила она.

– Да! – подвинулся к ней Влад. Наглость парня его поражала.

– Как знаете, - словно ничего не замечая, сказал Артем и запрыгнул в коляску. – Если пойдете по этой тропинке вдоль забора, то доберетесь до дома быстрее.

Влад оглянулся на указываемую тропинку возле сельских домов. Дорога и впрямь огибала участки, когда как тропа сокращала их путь вдвое.

– Именно так мы и пойдем.
– Влад взял Дарину за руку.

– Увидимся на месте, - хихикнули Артем и Макар.

Зашумел мотор, мотоцикл двинулся с места, оставляя после себя лишь пыльный след.

Влад и Дарина спокойно направились по указанному пути. Подходя к дому, возле машины они заметили две фигуры. Парень и девушка наклонились к машине и кого-то ждали. Влад увеличил шаг. Сердце учащенно забилось в груди. Некое волнение охватило его. Председатель обещал замену только через неделю, но какой-то частью души Влад надеялся на чудо.

Ровно к тому моменту, когда Влад и Дарина вышли к дому и подошли к машине, на мотоцикле подъехали Артем и Макар.

Девушка выпрямилась и отступила от машины. Парень, стоявший рядом с ней, неохотно подошел следом.

– Ульяна? – удивился Артем, но был рад ее видеть. Ни голос, ни улыбку было не с чем ни спутать.

Артем выбрался из коляски и остановился напротив нее. Окруженная молодыми людьми, Ульяна стала еще меньше и стройнее, чем была в действительности.

– Я тут кое-кого привела, - посмотрела она на парня рядом. Он потупил взор и при ее словах осторожно поднял глаза и решился посмотреть только на Макара. Тот не уезжал, заинтересованный происходящим.

– Он хочет кое-что вам сказать, - закончила Ульяна.

Парень с взъерошенными черными волосами в потрепанных джинсах молчал. Ульяна ткнула его в бок. Он вздрогнул от ее маленькой ручонки, словно получил удар током.

– В общем, - промямлил он. Остальные слова унес ветер. Они были настолько тихими, что никто из присутствующих их не расслышал.

– Это он проткнул шину твоей машины, - решительно и бесцеремонно закончила за него Ульяна.

Влад стиснул зубы. Парень на какое-то мгновение посмотрел на него, но тут же опустил голову еще ниже, чем прежде.

– И он раскаивается! – настояла Ульяна, снова ткнув его в бок.

– Да-да, - быстро кивнул парень.

Ульяна вздохнула.

– Он с друзьями поспорил, что это плевое дело. Хотел показаться крутым.

– А моя машина-то в чем виновата? – едва не взвыв от отчаяния, сказал Влад.

– Простите, - жалобно простонал парень, будто приговоренный к казни.

– Он больше не будет. Ведь так? – строго спросила Ульяна.

– Нет, не буду, - заверил парень.

Артем, не отрываясь от Ульяны, улыбнулся. Владу была понятна причина его веселья. Маленькая хрупкая девушка держала парня в такой строгости, что тот не смел и возразить, безропотно соглашаясь с каждым ее словом. Еще большее действие производили на него сам Влад и Артем. Парень ожидал от них чего угодно, от того опасался каждого невольного жеста.

– Ну, ты даешь, - протянул Макар парню, но тот на него совсем не среагировал.

– Я могу идти? – тихо поинтересовался он на ухо Ульяны.

– Может? – уточнила она.

– Да, - вздохнул Влад. Толку от ругани не будет. К тому же председатель пообещал уладить все разногласия.

Парень, расслышав его ответ, рванул с места, ничего не сказав.

– Лихо ты с ним, - снова протянул в изумлении Макар и обернулся на Ульяну. – Освободилась? – резко сменив тему, продолжил он. – Могу подвезти.

Макар похлопал по сиденью своего мотоцикла и игриво вскинул брови в сторону девушки.

– Нет, спасибо, - пренебрежительно отвернулась Ульяна и зашагала в противоположную сторону.

На следующее утро Влад и Дарина вышли во двор. Делать в деревне им было нечего, поэтому время коротали, как могли. Один лишь Артем то и дело находил какие-либо занятия и, как это всегда бывало, погружался в них с головой. Вот и в этот раз, получив от местного жителя огромную стопку бумаг о русалках, Артем с самого утра окунулся в записи.