Чтение онлайн

Мне стена не помешала. В наилучшем стиле Лурраста я спикировала сверху. Да так стремительно, что видевшие это две юницы в серых одёжках знакомого фасона с медальонами Ордена аж взвизгнули. На что-то большее, даже на бегство, их не хватило.

– Ну-ну, не так громко, милые, – добродушно усмехнулась я. – А сбегайте-ка вы к начальству и сообщите, что Игла здесь.

– Ты… ты не мужчина?

Закономерный вопрос. Походная мужская одежда, набор метательных ножей на груди, выглядывающая из-за плеча рукоять меча-бастарда…

– Нет, не мужчина. Я некромант. Ещё вопросы?

Девицы в сером развернулись и дружно задали стрекача. Я стояла неподвижно, ожидая явления начальства. С надеждой на то, что оное будет не таким нервным.

Однако охрана успела раньше, чем высокое руководство.

Парализующие чары – в спину, без предупреждения. Целительский приём, но и в бою сойдёт, если противник чем-то отвлечён или лишён защиты. Ко мне ни то, ни другое не относилось. Я с ленцой начала разворачиваться к нападавшей… и поспешно отпрыгнула в сторону, уклоняясь от широкой полосы бесцветного огня.

Это помогло, но лишь на секунду: огонь, способный плавить камень, развернулся и снова устремился ко мне. А не простое заклинание-то, не простое… огненная полоса наткнулась на созданную мной завесу мелких водяных капель. Громкое шипение, почти хлопок; облако пара… и новая огненная полоса. Её изрыгнула драконья пасть, украшающая небольшой витой жезл в руках огненно-рыжей девушки лет двадцати. Рядом с ней стояла безоружная ровесница-шатенка в таком же голубом одеянии, что и рыжая. Пытаться парализовать меня шатенка больше не пыталась, похоже, готовила что-то посерьёзнее.

Вторую полосу я встретила не водой, а тьмой. Моя левая рука окуталась облаком живого мрака, которое сформировало зеркальную копию драконьей головы, украшающей жезл рыжей, только раза в четыре побольше – и эта голова без остатка втянула в себя бесцветное пламя.

Дальнейших атак не последовало. Но не потому, что рыжая с шатенкой испугались слишком сильного для них противника.

– Ты не мужчина? – воскликнули они почти хором.

– Нет. Я Игла, некромант. А вы кто?

– Дежурные периметра, – гордо объявила рыжая. – Я – Непоседа. Она – Почка. Ты с задания, что ли? Как ты здесь оказалась?

Отвечать на вопрос насчёт задания мне не хотелось. А вот позабавиться…

– Очень просто. Прилетела.

– Прилетела? Свистишь!

Вместо слов я подпрыгнула и зависла в воздухе. Потом резко ускорилась, переворачиваясь на лету, и снова опустилась на ноги уже за спинами "дежурных периметра" к ним лицом – прежде, чем они успели обернуться.

– Врать об очевидном, – сказала я в квадратные глаза девиц, – глупо. И непрофессионально.

– А кто твоя Старшая? – спросила Непоседа. – Моя такому не учит!

– И вряд ли научит. Мой способ левитации не каждому подойдёт.

– Ты не из Ордена, – сказала Почка уверенно.

– Что? – Непоседа повернулась к напарнице. – Ты…

– Присмотрись, – приказала шатенка. – Она действительно некромант!

– Вот как? – рыжая так стиснула пальцы на жезле, что суставы побелели. Посмотрела на меня – почти обиженно.

– Значит, у вас не привечают некромантов? А почему, если не секрет?

– Ты ещё спрашиваешь! – взвилась Непоседа. – Да ты…

– Что здесь происходит?

Мы, все трое, повернулись. Девицы в голубом – с подавленным страхом и облегчением, а я – с некоторым разочарованием. Прервала на самом интересном месте! Причём я уже знала, кто.

– Если не ошибаюсь, Кеваэ Трость?

– Именно так. А вы – Эйрас Игла?

– Да. Вы хотели со мной поговорить, если я правильно поняла… я не ошиблась?

Кеваэ окинула пронзительным взглядом Непоседу и Почку.

– Продолжайте дежурство. А вы, магистр, идите за мной.

В комнате, куда меня привела представительница Ордена, находились ещё две женщины в белом. Одну из них я уже знала. Аннейо Гордая, расплывшаяся с годами властная особа, несущая в себе печать принадлежности Свету и целительскому искусству. Второй была жутенькая старуха: крючконосая, бельмастая, не просто горбатая, но ещё и скрюченная на левый бок.

Но – в белом. Да к тому же наделённая проницательным разумом опытной ясновидицы.

– Так-так, – хохотнула старуха, стоило мне появиться на пороге. – Без приглашения, да ещё в железе вся. Чудно, чудно.

– Здравствуйте, Аннейо, – сказала я. – Представьте мне уважаемую…

– Можешь звать меня Клюкой, девочка. Ты присаживайся, присаживайся. Разговор у нас долгий будет, да…

– Спасибо, я лучше постою.

– Вот, Аннейо, кому твоё прозвище надо отдать, хе, хе. Значит, не присядешь?

– Я сюда прилетела, а не пришла. Да и насчёт долгого разговора у меня есть сомнения.

– Непочтительная какая. Ну да ничего. Почтительными пусть будут мелкие, а ты – Великая.

– Я почтительна. Вот только я почитаю превыше всего иного не возраст, не власть и даже не магическую силу. Я почитаю разум.

– Ох, девочка! Разум – не только преимущество, нет, не только…

– Я знаю. Одно из преимуществ ясного разума – знание собственных пределов.

– И ты думаешь, что знаешь свои пределы?

– Вчерашние – чётко. Сегодняшние – примерно. Завтрашние – гадательно.

– О! – Клюка жутковато ухмыльнулась, покосилась бельмастыми немигающими глазами на застывших Аннейо и Кеваэ. – Узнали хоть цитату, вертихвостки? Э, где уж вам… а ведь Игла вас помоложе будет… хотя… странно, странно…

Я вернула старухе ухмылку.

– Вы заметили, что мой дух старше моего тела? Это не обман чувств. Так оно и есть. Мне, правда, даже самой сложно сказать, каков мой внутренний возраст, но больше полусотни лет набирается точно. А скорее, больше ста.

– Почему ж так неточно-то?

– Да потому, что я прожила не одну жизнь. И даже не две. Причём не последовательно и не до конца. Обычный человек идёт в потоке времени по одной дороге; я скачу с тропинки на тропинку, шагаю по чужим следам, петляю и вытворяю много чего ещё.