Чтение онлайн

– И что?

– Сознание начнёт воевать с телом. Тело-то помнит старую сеть рефлексов! И двигаться хочет в соответствии с уже имеющимися образцами! Выходит, мы одну ладошку от сиропа отмыли, а вторую оставили грязной. И если их соединить, чистая ладонь снова запачкается. А тело в порядок привести – не руку отмыть. Надо и мышцы подкачать, и связки разработать, и нервную систему подготовить. Это ещё без учёта всяких там гормонов-энзимов. Работы очень много.

– Ага, – Гейла глубокомысленно прищурилась. Опять с меня пример берёт. Кошмар! – Значит, надо отмыть обе ладони. И убрать сироп вот из этих тушек тоже.

– Правильно понимаешь. Именно этим я сейчас занята.

– А почему я не вижу этого?

– Потому что мала ещё, голубушка. Чтобы заметить такое, совсем иная тонкость требуется. Вот вырастешь, и сможешь сперва видеть сверхтонкие заклятия. А потом, может, даже плести их научишься. Если постараешься, конечно.

Гейла плюхнулась на пятую точку, закрыла глаза и попыталась увидеть те самые сверхтонкие заклятья. Ну-ну, пусть попробует. Вреда не будет. Не всё же ей с дяди Лурраста брать пример! Пускай и у родной матери чему-то научится…

Стена цитадели Шинтордана с видом на Чёрную башню. На стене – двое: командор Сухтал и Устэр Шимгере. Оба при оружии, но охраны командора поблизости не видно. Старший магистр Устэр – это совсем не то, что высокопоставленная представительница Ордена Чаши, невесть что имеющая за душой; ему уже доводилось защищать жизнь Сухтала, как свою собственную, с ним охраняемую персону оставить можно.

К тому же, взбреди ему в голову напасть, всё равно никакая охрана вмешаться не успеет. И даже отомстить за смерть нанимателя – вряд ли, вряд ли…

– Давненько от вас с Эйрас не было новостей. Как там дела, как отпрыски? И, кстати, куда вы всё-таки дели моего Терона?

– Спасибо, – не без иронии отозвался некромант, – все здоровы. Насчёт Терона могу сказать одно: он попал в хорошие, умелые и, м-м, ласковые руки. Если ничего не изменилось, он сейчас должен гостить в Тральгиме. А что у нас времени нет на визиты, не удивительно. Жена притащила из Урочища Тихих Вод трёх новых учениц…

– Учениц? Орденских?!

– Представьте себе. Старшей двадцать три, младшей двадцать. Теперь вот дрессируем.

– Ты не шутишь?

– Шуточки с приколами – это по части Гамбита. А Орден и всё прочее есть вопрос политический… впрочем, не только политический.

Командор нахмурился.

– Вы полагаете, что обученные вами… особы будут лояльны не к Ордену, а к вам?

– Нет. Мы надеемся, что обученные нами вообще ни к кому конкретно не будут "лояльны". Мы не марионеток производим, а воспитываем магов.

– Вот как?

– Вот так. Пусть думают своими головами, смотрят своими глазами, выбирают свободно.

– А если они выберут Орден?

– В его нынешнем состоянии? Ха! Скорее, они дружно примутся его реформировать. А мы им в этом многотрудном начинании поможем. С превеликим удовольствием. Нам обоим – что мне, что Эйрас – надоело сидеть без дела и смотреть на происходящее сквозь толстое стекло.

– Понятно…

– Ты против? Полагаешь, что гниение лучше пожара?

Глубокий медленный вздох в ответ.

– Я с самого начала подозревал, – сказал, кривя рот, Сухтал, – что этим всё закончится. Но надеялся, что вы дотерпите хотя бы до совершеннолетия своих страшилищ.

– Мы бы, может, и дотерпели, да другие терпеть не хотят.

Командор замер.

– Эйрас что-то вызнала при визите в Урочище? – отрывисто спросил он.

– Да. Например, то, что её магистерская работа пользуется в определённых кругах немалым спросом. Верхушка Ордена Чаши располагает копией… и не одной, и не только верхушка Ордена.

– Проклятье!

– Как говорят у меня на родине, раз уж зёрна упали наземь, они должны прорасти. А чтобы проросло именно то, что нужно, за посевом надо присматривать. Надеюсь, мы спохватились вовремя и успеем увеличить число своих союзников до того, как нарывы начнут лопаться.

Сухтал стиснул руки в кулаки… но спустя несколько секунд медленно, осознанно раскрыл ладони, опуская их на соседние зубцы стены.

– Так. Кто ещё, кроме Ордена, замешан в… происходящем?

– Без понятия. Это надо выяснять специально, а нам с Эйрас, как я уже сказал, не до того. Нам бы Орден-то развернуть в нужную сторону. Впрочем, можно попытаться заручиться поддержкой ещё одной силы.

– Какой из…?

– Золотой Цепи.

– Ну-ка, ну-ка. Чем вы собираетесь подкупать этих? Подкупать! – повторил командор, словно с трудом верил собственным ушам. – Главы колец Цепи королей покупают и продают!

– Короли – мелочь. А вот новый вид транспорта, воздушный флот…

– Этим уже занимались. Слишком дорого и ненадёжно даже для военных.

Устэр улыбнулся невесело.

– Неклассическая левитация. Плюс особая, также не вполне классическая артефакторика. Можешь поверить, это будет достаточно надёжно и экономично. Я проверял.

– Каким образом?

– В одном отдалённом мире, Риллоане, я уже построил такой флот.

– Вот как, – Сухтал даже не пытался скрыть, что поражён. – Хотел бы я на это посмотреть! Но почему ты заговорил о воздушном флоте только сейчас?

– Всё просто. ТАМ моим флотом заинтересовались, прежде всего, военные. И развязали победоносную бойню. На родине – а я числю родиной все Большие Равнины, не маленькое южное княжество – мне наблюдать подобное, сам понимаешь, не хотелось.

– Понимаю. Но тогда…

– Другой мир, – перебил некромант. – Другие условия. Да и полученный ТАМ опыт тоже кое-чего стоит. В Риллоане самым платёжеспособным клиентом было государство. Здесь таковым является Золотая Цепь. А кольца Цепи ведут войны на иной манер, почти без разрушений и убийств. Что вполне понятно. Зачем им убивать собственных клиентов – действительных и потенциальных? Что до военного флота, без которого тоже не обойдётся… положим, я предоставлю таковой Союзу Стражей Сумерек. Всем командориям сразу. И с кем вы станете воевать, а?

– Понятно, – протянул Сухтал. – Как целое Союз слишком неповоротлив, но отдельные командории не имеют достаточно самостоятельности, чтобы затеять локальную войну с кем бы то ни было. Всё логично и гладко… только жизнь не любит полностью выверенных и логичных планов.

– Ничего страшного. Мы с Эйрас ушли по дороге познания достаточно далеко, чтобы отдельные проявления людской иррациональности выправлять простейшим способом. Прямым силовым вмешательством… либо же угрозой такового. Да и ты со своим Инеистым великаном, случись что, в стороне стоять не будешь. Верно?