Чтение онлайн

Проводить гостя в кабинет секретаря никто не захотел - что ж, тем лучше! Сони постучался и, не ожидая позволения, вошел в заставленное шкафами помещение. Рьен в положенном ему по должности сером опрятном костюме склонился над кипами бумаг на столе, и хотя резкий запах заставил его поморщиться, голову он поднял не сразу. А когда он это сделал и рассмотрел, кто плюхается прямо перед ним на стул из красного дерева, то недовольное выражение на его лице сменилось ошеломлением. Сони поймал момент, когда смятение секретаря еще не перешло в ужас или, наоборот, он не овладел собой, и угрожающе произнес:

– Молчи. Ты знаешь, что произошло с Эльером.

Рьен проглотил возмущенный крик, быстро справившись с эмоциями. Впрочем, иного от правой руки влиятельного купца и не ожидалось. Его растерянность выдавал лишь бегающий взгляд, спина же была гордо выпрямлена, губы - плотно сжаты. Однако от прежнего презрения не осталось и следа.

– Ты не маг, - сказал он.
– Ты не можешь мне угрожать.

В его словах не чувствовалось уверенности. На этом можно было сыграть.

– Да. Я не маг. Но я знаком с тем, кто убил Эльера.

Он медленно достал из кармана майгин-тар и положил его перед Рьеном.

– Бездна!
– выдавил из себя побелевший секретарь. Половицы заскрипели, когда по ним проехались ножки кресла. Рьен стремился оказаться как можно дальше от проклятого осколка.
– Но как он у тебя?..

Он не договорил, осознав глупость вопроса. Сони видел по глазам секретаря, что не ошибся с демонстрацией. Камень взяли с мертвеца и хорошо спрятали. Не исключено, что Рьен собственноручно положил его в сейф. Но потом осколок необъяснимым образом исчез оттуда и - о пречистые Небеса!
– очутился у человека, который и должен был его украсть.

– Я вор, - пожал плечами Сони, сохраняя внешнюю безмятежность.
– К тому же вы сами попросили меня его украсть.

Секретарь метнул взгляд на открытое окно.

– Закрывать бессмысленно, - сказал Сони.
– Чтобы убить, магу не нужно тебя видеть.

– Чего ты хочешь?
– белыми губами спросил Рьен.

– Сделка, - сказал Сони. Это первое, о чем всегда думают торгаши, и только на таком языке с ними можно разговаривать.
– Ты скажешь мне все, что знаешь о магах, с которыми собирался встретиться Эльер.

– Что взамен?
– поинтересовался Рьен, почувствовав знакомую почву под ногами.

Он являл бы собой воплощенное спокойствие, если бы не судорожно сцепленные пальцы. Помощник влиятельного купца превосходно владел собой, но в его маленьких хитрых глазках застыл страх.

– Взамен?
– как будто бы удивился Сони, на самом деле оттягивая время ответа. Чем бы его припугнуть?
– Ну, я могу оставить тебе вот этот камешек, - он постучал ногтем по осколку, измазавшемуся в невысохших чернилах.
– Хочешь?

Это предложение было равносильно прямому заявлению, что Рьена жестоко убьют сегодня вечером. Поэтому секретарь криво улыбнулся, став похож на змею больше, чем когда-либо.

– Нет, спасибо. Решил продать камень вместо нас?

– Уверен, что хочешь это знать?
– поднял бровь Сони.

Нет, он не хотел. Об этом свидетельствовал откровенный страх, промелькнувший на его узком лице. Настоящему торговцу нужна смелость, любовь к риску. Возможно, поэтому Рьен оставался секретарем - очень умелым, но всего лишь секретарем.

– Я считал, что господина Эльера убили как раз эти маги, - тихо заговорил он, внимательно следя за Сони. Узловатые холеные пальцы секретаря с коротко остриженными ногтями - ему не хватало благородности происхождения, чтобы отрастить их хотя бы на одной руке - мяли недописанное письмо.
– Он говорил, что они остановятся в доме вдовы по имени Тэмьен Кродд в бедном квартале, что у северных врат Могареда. Их число - три человека, - Рьен выдержал паузу и добавил: - Но я не нашел никаких бумаг, которые бы подтвердили слова господина. Обычно он тщательнее к этому относился.

– Еще что-нибудь?

– Я не говорил о тебе страже. Ты оставил камень, и я думал, ты невиновен. Честное слово. Но на следующий день они уже знали твое имя и внешность.

Это звучало почти как извинение. Куда только подевалась былая надменность? Он забывал даже морщить нос от вони. В другой момент Сони обязательно бы позлорадствовал, но мешало неприятное чувство, что Рьен пытается купить себе жизнь и поэтому не лжет по поводу стражи. Кто тогда сдал Сони?

– Вы с Эльером кому-нибудь говорили о нашем плане?

– Нет. Я клянусь. Господин убеждал меня, что никто не должен о нем знать.

С тяжелым вздохом Сони откинулся на спинку стула. Кажется, он сделал только хуже, пытаясь убедить Рьена в том, что он действовал вместе с убийцей. Но сожалеть поздно, да и все равно, если его поймают, никто не станет выяснять, действительно ли он виновен. А вот сообщение, что его имя выдал кто-то неизвестный, беспокоило. "Убийца знает обо мне", - с пугающей дрожью понял он.

– Послушай, - Рьен прервал тишину, гадая, что скрывается за молчанием собеседника.
– Вам ведь нужен только майгин-тар и эти маги. Я ничего никому не скажу, ни про тебя, ни про осколок, ни про письмо. Никому и ничего.

– Письмо?
– эхом отозвался Сони, прежде чем сообразил, что согласно своей роли не должен удивляться существованию каких-то писем.

– Да, - насторожился Рьен.
– Я не видел содержания и отправителя, честно. Господин сжег бумаги до того, как я успел их прочитать. Я знаю лишь то, что ему кто-то угрожал из-за камня.

Превосходно, в общую кучу интриг добавился шантаж. Только этого тут и не хватало. Сони раздраженно потер слезящийся глаз. Он уже почти физически ощущал, как на его шее затягивается удавка. Да, вот так и потечет предательская слеза, когда он будет таращиться в небо, обдирая ногти о затянувшуюся на шее веревку и тщетно пытаясь глотнуть воздуха. Или ему вгонят нож под ребра в подворотне?

По крайней мере, существовал один человек, который сейчас чувствовал себя точно так же, как Сони. Это был Рьен.

– Я все сказал, - осторожно произнес он, все еще сжимая смятый лист.
– Ты и твой... друг не будете убивать меня?

– Нет, - Сони забрал камень со стола и направился к выходу.
– Спасибо за сведения. Если меня не убьют в ближайшие дни, забегу к тебе как-нибудь на бутылочку вина - отблагодарить.

Лицо секретаря не нужно было видеть - достаточно представить, как оно исказилось. Сони позволил себе усмехнуться. Невзирая на окончательно испорченное настроение, поставить на место эту высокомерную выскочку было невероятно приятно. И у Сони теперь появились зацепки. Пречистые Небеса, лишь бы маги не уехали от Тэмьен Кродд!