Чтение онлайн

— Поберегись!

В уличную грязь обрушился ливень каких-то помоев.

— Чтоб… — Куто с неожиданной для него грациозностью, увернулся от брызг, — спасибо, хоть предупредили…

Они спустились по переулку, и миновали небольшую группу подпиравших стены молодых людей. У молодых людей были мрачные серые лица, сшитые по матросской моде штаны и бушлаты, и низко надвинутые огромные кепки. Юл был практически уверен, что у каждого из них было при себе ещё и по ножу, но проверять эту версию он как-то не рвался.

Молодые люди проводили их с Куто тяжёлыми и недружелюбными взглядами, но трогать не стали.

— Они тебя знают? — спросил Юл, когда те скрылись за очередным поворотом.

— Не то чтобы, но пару раз я здесь бывал… А почему ты решил?

— Иначе бы мы просто так не прошли. Подобные ребята всегда очень интересуются теми, кому с чего-то вздумалось прогуляться по их кварталу…

Они выбрались к берегу реки. Бурая жидкость перекатывала по глинистому скату комки водорослей, деревянных обломков и прочего мусора. Под импровизированным навесом дремал оборванный нищий, завёрнутый в старые газеты. Заметив прохожих, он чуть оживился.

— Подайте монетку…

— Пшёл вон, — беззлобно сказал Куто.

Нищий многоэтажно выругался, но тоже без особой экспрессии, и задремал снова.

— Коллектор там.

Юл взглянул в указанном направлении и обнаружил выходившую к воде кирпичную арку, забранную вдребезги проржавленной решёткой.

— Она заперта?

— Только для виду…

Куто не ошибся. Замок отсутствовал даже для виду, только ржавая щеколда.

— Завяжи морду платком, чтоб лишний раз не светиться, — сказал он, зажигая фонарик.

— Если спалимся, запомнят они наши рожи или нет, будет уже без разницы, — проворчал Юл, но лицо закрыл.

— А вдруг они бегают плохо…

Брошенная в воду спичка с шипением потухла, и они зашли внутрь. Под ногами Юла что-то характерно зачмокало.

— Да что ты будешь делать! Прям в дерьмо!!

— Не боись, Юл. Этого добра тут хоть залейся. Мимо не пройдёшь…

Коллектор представлял собой сводчатый кирпичный туннель с довольно узкими приступками по бокам. Стены осклизли и покрылись слоями плесени и ещё какой-то довольно мерзкой на вид зеленоватой гадости.

— Они тут вообще чистят?

— Зачем? — пожал плечами Куто.

Свет фонаря выхватил из тьмы большую жирную крысу. За ней ещё одну, ещё и ещё. Грызуны неохотно уступали дорогу, отходя к противоположной стене.

— Даже не боятся, — удивился Юл.

— А кого им здесь бояться…

Воздух был холодным, сырым и, видимо, довольно смрадным, но они быстро принюхались.

— Вот этот люк.

Куто указал на вертикальную шахту за боковой нишей. Вверх уходила ржавая металлическая лестница. Юл взялся за перекладину и сразу отдёрнул руку. Холодный металл был покрыт густым слоем прозрачной слизи. Вздохнув, он всё ж таки полез наверх.

Люк выходил в углу небольшого и пустого дворика. Как раз у самого тополя. Ориентир был весьма к месту. К тому же, вместе с угольным сараем он прикрывал люк от нескромных взглядов из задних окон дома.

— Держись тихо, — прошептал Куто, — шутки кончились.

Юл кивнул и они, пригибаясь, добежали до пристройки.

— На крышу, — скомандовал Куто.

Воспользовавшись стоявшей рядом бочкой, они вскарабкались на пристройку. Прямо над ней зияло опрометчиво распахнутое окно.

Внутри было темно и довольно грязно. Полусодранные обои и сбитый паркет особого уюта комнате не придавали.

— Я говорил с прачкой, которая заходила в дом, — уточнил Куто, — вроде бы она слышала какие-то звуки в чулане под лестницей. Начнём оттуда.

— А охрана?

— Они сидят в передней половине. Сюда должны заходить редко. Идём.

Но не успели они выглянуть за дверь, как в коридоре раздались шаги.

— Редко? — прошипел Юл, ныряя обратно, и прячась за комодом.

Шаги остановились возле двери. Их сменило нервное посапывание.

— Эй, парни, что это за вонь? — прогудело с той стороны двери.

Издалека донёсся неразборчивый ответ.

— Сам его чисти… — ответил голос, и шаги возобновились, начав удаляться.

Юл принюхался.

— Ничего не чувствую.

Он посмотрел на Куто, потом на себя, и добавил.

— Но догадываюсь, почему…

— Этого я не учёл, — согласился тот, — нам стоит поторопиться, пока нас по запаху не вычислили.

Они выскользнули из комнаты и двинулись по коридору.

— Согласно плану лестница там.

На этот раз Куто не ошибся. Лестница действительно оказалась именно там.

— Вот этот чулан. Похоже, заперт…

В передней части дома прозвучали голоса, заскрипели и захлопали двери. Юл прислушался.

— Кто-то приехал…

Он нервно заозирался.

— Сюда, — Куто указал на дверь встроенного шкафа-кладовки.

Кладовка оказалась тесной, зато пустой.

Голоса приблизились.

— Осторожнее, ваша светлость, тут притолока низкая.

— Свет зажгите. И… что это за запах?

— Должно быть нужник, ваша светлость…

— Так почистите! Я не желаю находиться в такой атмосфере!

— Мы того… не золотари, ваша светлость!

— Так найдите кого-нибудь! Вот ведь быдло…

— Сделаем-с, ваша светлость.

— Открывайте…

— Киф, отчиняй.

Скрипнула дверь.

— И проваливайте отсюда, я хочу с ней поговорить.

— Как скажете, ваша светлость.

Удаляющиеся звуки шагов. Всхлипывание.

— Ты опять плакала? Это хорошо… ты мне нравишься, когда плачешь. Нет. Не надо ничего говорить. Ещё рано. Но уже скоро. Я заказал кое-какое… оборудование. Его уже привезли. Осталось только собрать.

Юл засопел, Куто придавил его плечом к стене кладовки.

— Тихо… — прошипел он, — и сами пропадём, и девчонку погубим…

Голос в комнате стих, прозвучали еле слышные шаги.