Каменное небо
Шрифт:
И, судя по уверенным движениям, в лесу он не первый раз, не то, что остальные Дети Тьмы…
Точно. Это же дети! Точнее, подростки. Да, они высоки, и некоторые из них уже широки в плечах, но мальчишеские повадки ни с чем не спутаешь. Дерганые движения угловатых фигур, неуверенность во взгляде и задиристость в общении. У Монро в семье три младших брата, уж она-то знает, как ведут себя мальчишки, особенно, когда они остаются без присмотра, да еще в лесу. Возможно, демон-прислужник послан приглядывать за ними.
А когда она вгляделась в глаза третьего демона, то чуть не упала со скалы.
Переливающийся под цвет листвы плащ делал своего хозяина почти неразличимым среди деревьев и напомнил старые сказки о невидимках. Густые каштановые волосы, тёмная ярко-зелёная радужка. Все вроде бы как у людей, Но Монро больше не хотела ошибаться. Она пристально вгляделась в глаза демона. И холодное покрывало страха накрыло её с головой. Зрачки демона представляли собой почти идеальную копию символа Смерти — три расширяющиеся к концам линии, идущие от центра глаза к ободку радужки.
Монро было страшно. Её била крупная дрожь. О том, чтобы бросить вызов демонам и начать бой, не было и речи. Но она обязана сообщить о проникновении посланцев Тьмы старейшине! А для этого нужно было изучить всех демонов, выявить их слабые места, узнать, куда они движутся и чего хотят.
Следом за демоном со смертью в глазах шёл безликий. У этого бестии действительно как будто не было лица. Нет, лицо, на самом-то деле, было, но рассмотреть его просто не представлялось возможным. Оно было настолько невзрачное и незапоминающееся, что стоило закрыть глаза — и его уже не вспомнить. Монро попробовала всмотреться в эти неясные очертания, но через мгновение поняла, что вообще не видит этого демона. Но только она повернула голову в поисках следующей бестии, как тут же боковым зрением заметила безликого. Девушка решила быть понастойчивей и довести дело до конца. Уперевшись взором в странного демона, она вскоре поняла, что смотрит в пустоту. Морок! Это одна из излюбленных забав демонов, как она сразу не поняла!
Что же гонит этих существ в самое гиблое место её земли? Страх быть обнаруженной перебивался девичьим любопытством. Еще одна пара демонов вошла под своды ловчих деревьев. Эти двое тоже были мало схожи между собой, но имели одно характерное отличие от других — более здоровый, если можно так выразиться по отношению к демонам, цвет лица.
Здоровяк с голубыми волосами и ярко желтыми козьими глазами с узкими горизонтальными зрачками прямо пышет здоровьем. Он сошел бы в их деревне за обычного молодого охотника. Если бы не глаза и цвет волос…
А его спутник, хоть и тоньше в кости, но даже со скалы Монро разглядела здоровый румянец во всю щеку. Про таких в древности говорили: «кровь с молоком». Его утонченные черты лица вполне могли бы выдать своего обладателя за сына знатного лесного жителя, а синие с необычным фиалковым отливом глаза свели бы с ума не одну лесную красавицу.
И тут вдруг случилось нечто, что повергло девушку в глубокий шок. Эту сцену она не забудет теперь никогда.
Один из корней ухватил синеглазого за ногу, а нижние ветви попытались схватить руки жертвы. Здоровяк выхватил нож и принялся рубить корни и ветви хищного дерева, пытаясь освободить товарища. Красавчик быстро терял силы. У Монро что-то кольнуло в груди, она даже немного испугалась за демона. Но тут подоспела подмога в лице двух последних незнакомцев. Они освободили синеглазого. Тот устало провел по лицу ладонью, а затем вытер рукавом пот со лба…
В первое мгновение девушке стало не по себе. Неужели она — лучшая лучница охотничьего отряда — огляделась, или все демоны насылают морок, о чем их предупреждали шаманка со старейшиной? Один из подошедших что-то насмешливо сказал красавцу и взъерошил волосы на его голове. Синеглазик отмахнулся от панибратского жеста и, разделив пальцами пряди волос, аккуратно пригладил их на правую сторону лица, открыв еще один прекрасный синий глаз! Прямо посередине лба!
— Боги Леса, простите меня! — шепотом молила Монро. Как могла она, защитница Светлолесья, повестись на чары демона, восхищаться красотой его уродства? Девушку передёрнуло. Она еще раз внимательно взглянула на прельстившего её демона. Так и есть — морок. Синим оказался лишь ободок радужки глаза, а ближе к центру мерзко переливалось сиренево-фиолетовое свечение. Но добило её то, что у этого чудовища был рваный зрачок, при попадании яркого солнечного света распадающийся на три вертикальные точки!
Двое из подошедших и спасших синеглазого тоже красотой не отличались. Особенно маленький. Рядом со своим спутником он был совсем крошечным, ростом чуть выше гоблина, но своей внешностью ужасал не меньше предыдущего. Под песочной расцветкой капюшоном скрывались абсолютно белые волосы. Для жителей леса это был цвет глубокой скорби, траура по кому-то из семьи или просто близких. Но не только снег на голове маленького демона пугал Монро, его широко раскрытые огромные глаза были ярко-красного цвета. Значит, что белоголового наполняет кровь и, возможно, этот траурный цвет волос именно из-за того, что демон давно не питался.
Рядом с маленьким шёл очень высокий и, наверное, самый сильный демон. За спиной у него был самый большой и по виду тяжелый груз. Этот бестия пришёл в Хищную рощу последним. Замыкая отряд, он вынужден был постоянно оборачиваться в ожидании внезапного нападения из враждебной для них среды.
Монро почувствовала беспокойство в сердце демона, если, конечно, у демона есть сердце. «Он беспокоится о безопасности отряда», — подумала сначала девушка. Но вот идущий впереди его маленький собрат споткнулся и, запутавшись в корнях, смешно растопырив руки, упал. Замыкающий демон подхватил маленького, поставил на ноги и приобняв, ободрил, ласково похлопав по спине.
Широкоплечий и крепкий, он явно оберегал белоголового. Его забота стала особенно заметна, когда эта парочка вступила в Хищную рощу. Корни ловчего дерева попытались схватить красноглазого, на что демон-защитник отреагировал молниеносным ударом топора, а после вообще взял маленького под мышку и понес, попутно отбиваясь от ветвей и корней хват-дерева.
Монро показалось, что она стала свидетельницей проявления у демонов родственных чувств. В племени людей Леса старшие всегда оберегали младших. Но девушка прогнала эту кощунственную мысль. Как она могла сравнить порождения Тьмы со светлыми людьми священного Леса? Да и уж больно эти двое отличались друг от друга.
Презрительно фыркнув, Монро все же продолжила наблюдения, уж больно не походили отношения карлика и великана на отношения остальной компании. Ведь всем в Светлолесье издревле известна прописная истина: у тварей подземного мира нет ни души, ни сердца. Они не умеют любить, дружить, им чужды родственные тёплые чувства. Но девушка ясно видела заботливое отношение большого демона к маленькому. А у маленького к большому наблюдалась нескрываемая сильнейшая привязанность.
Как лучшая ученица школы старой шаманки, Монро чутко чувствовала любые эманации всех живых существ, будь то люди, животные или растения. Вот и сейчас она отчетливо ощутила обычные человеческие чувства… у демонов? Что же это? Обнаружился еще один пропащий? А ведь действительно, старший совсем не похож на остальных. У него вполне человеческая внешность: нормальное телосложение, обычные руки и ноги, чуть смугловатый цвет лица, карие глаза и э… синие волосы. Демон? Или все-таки человек? Вот уже восьмой раз за сегодня Монро задается одним и тем же вопросом.
Если он действительно человек и относится к пропащим, что попались на уловки демонов и теперь вынуждены им служить, тогда жрица просто обязана его освободить! Монро нужно скорее бежать рассказывать всё старейшине!
Знакомство с природой
Идти тихо по лесу мы не умели… Вообще не умели…
Ян и Кади спотыкались буквально на каждом шагу! Алий постоянно норовил собрать все листики и букашек в округе, регулярно во что-нибудь вляпываясь, Найн с киборгом, видимо, уже мечтали, чтобы нас кто-нибудь прикончил.