Чтение онлайн

— Какого верга ему надо, — процедил сквозь зубы.

отсюда было прекрасно видно, как через небольшую площадь, зажатую меж рядов кипарисов, неторопливо шагает Сам.

— Вероятно, Светлейший задался целью передать вам какую-то новость… лично, — задумчиво проговорил Мартин, — вы не против, если я уйду? мне непросто переносить присутствие этого человека.

— Иди, — Эдвин, не отрываясь следил за тем, как архимаг дошел до ступеней и там на миг остановился, вскинул голову, как будто чувствовал на себе их взгляды.

оба они разом отпрянули от стекла.

— Верги! — вырвалось у Эдвина, — что сидишь? Иди уже. Давай, двигай булками!

И, чтобы усилить эффект от своих слов, отвесил Мартину подзатыльник. тот, не глядя, быстро скользнул вниз с подоконника, торопливо поклонился и исчез за потайной дверцей. Эдвин вздохнул и поспешно занял место за столом.

«мне скучно. Я давно занимаюсь государственными делами, и мне скучно. Вот она, сама суть величия монарха».

Светлейший шел по лестнице раздражающе долго, и Эдвин в самом деле успел поправить белоснежные манжеты, стряхнуть соринку с жилета из гранатового с золотым шитьем бархата и даже зевнуть, прежде чем в дверь деликатно постучали.

— Да-да! — крикнул он, привычно складывая пальцы шалашиком.

Сперва в кабинет заскочил лакей, раскланиваясь, прошептал о том, что, мол, посетитель.

— Зови, — Эдвин невольно замер, когда за согнутой спиной лакея появился силуэт архимага.

— Ваше высочество, — низкий шелестящий голос, — я решил лично навестить вас, ибо новости таковы, что лучше нам переговорить наедине.

Эдвин молча сделал приглашающий жест. Лакей, то бледнея, то краснея, скрылся за дверью — а Светлейший, наоборот, вошел в кабинет и остановился посередине, с интересом осматриваясь.

Эдвин застыл на своем месте, совершенно не понимая, чего ожидать от этого визита.

надо сказать, Архимага, наделенного силой Света, он побаивался всегда. непонятен он был, этот крупный мужик с гривой темных жестких волос, с холеной бородкой клинышком. на вид — любимец женщин. одевается как щеголь, а не как монах. но Эдвин никогда не слышал — и никто не доносил — чтобы хоть одна женщина задержалась в покоях Светлейшего дольше тех минут, что положены для покаяния. С мужчинами, впрочем, было так же. А когда неясны пороки человека, неясны и мотивы, которые движут его поступками, да и сам человек непонятен и опасен.

Эдвин опомнился, через силу улыбнулся Архимагу.

— Рад видеть вас в добром здравии, Светлейший, — заторопился он, — будьте любезны, садитесь. Все кресла в вашем распоряжении.

Архимаг еще раз окинул взглядом кабинет, затем шагнул к ближайшему мягкому креслу и тяжело в него опустился, положив крупные руки на подлокотники. на безымянном пальце звездой сверкнул крупный бриллиант.

— Что привело вас сюда? — спросил Эдвин.

— Дела вашего государства, — Архимаг смотрел тяжело, пристально, и Эдвину снова сделалось не по себе.

он также смотрел, когда умирал отец… тот самый отец, который натравил убийцу на собственного сына.

— так ведь… ничего не угрожает государству, — растерянно промямлил Эдвин и развел руками.

— Из монастыря святейшего Ирекиала пришло сообщение, что герцог Велье собирает войско, чтобы не допустить вашей коронации.

Воцарилось молчание. Архимаг буквально сверлил Эдвина взглядом, а тот, в свою очередь, таращился на Архимага — и единственным результатом этого осмотра стало понимание того, что глаза у Светлейшего вовсе не черные, и не карие — а с болотной прозеленью.

Эдвин передернулся и отвел взгляд.

— ну так… сделайте с ним что-нибудь, Светлейший. Свет всегда на стороне законного короля, так ведь?

— Бесспорно, — на губах Архимага мелькнула улыбка, — но в данном случае я совершенно бессилен. Я не могу убить герцога и не могу его ни к чему принудить. мы на стороне законного короля, ваше высочество, но предпочитаем не вмешиваться.

— так вы готовы не вмешиваться и довести дело до междоусобицы?

— Я уже прилагаю усилия к тому, чтобы этого не случилось, — хмыкнул Архимаг, — я пришел и рассказал вам о планах герцога Велье, который по — прежнему обвиняет вас в убийстве семьи его несчастных родственников. но повлиять на Велье не могу. Это должны сделать вы, ваше высочество.

— Да он сам их убил! — взорвался Эдвин, — это он меня подставил, он. И вам это наверняка известно!

Архимаг невозмутимо пожал широченными плечами.

— Почему вы не хотите мне помочь? — хрипло спросил Эдвин.

Будучи не в силах сидеть, он вскочил и принялся ходить по кабинету. Подошел к окну, выглянул во двор.

«Архимаг просто подозревает тебя».

— мы на стороне законного короля, а вы — ещё не король, — невозмутимо отозвался Архимаг.

— ну так коронуйте меня! Давайте перенесем коронацию. И без того слишком долго ждать!

— Сперва разберитесь с герцогом, — сказал Светлейший, — это в ваших силах. И еще раз повторюсь: наше дело — молиться и совершенствовать нашу силу, чтобы в нужный момент сдержать тьму, сорвавшую оковы. Герцог Велье — это ваше дело, Эдвин. Я все сказал.

И он неторопливо поднялся, чтобы уходить.

— Подождите, — Эдвин обернулся, — у меня к вам вопрос. Какого верга я встретил здесь темного мага, который сослался на ваш приказ? Что ему здесь искать?

Светлейший нахмурился, однако, тут же взял себя в руки и лицо его вновь сделалось безмятежным. Именно с таким лицом и глядят в лик Господа, Владыки Света.

— Ваш отец умер слишком внезапно и слишком нехорошо, — сказал Архимаг, — поэтому я послал этого темного на поиски места, где угнездилась тьма.

— Где ей гнездиться? Во дворце? не смешите меня, — буркнул Эдвин, — отзовите свою ворону, Архимаг, ему здесь делать нечего.

— Если ему здесь нечего делать, то он ничего и не найдет, — внезапно резко ответил Светлейший и нахмурился, — тьма, ежели она здесь, угрожает и вам. Если сосуд не опечатан, он будет полностью покорен тьме. А тьма ведет к разрушению, это неизбежно. Или вы думаете, нам доставляет особенное удовольствие разыскивать отмеченных тьмой детей и налагать на них сдерживающие печати? ну, в самом деле…

«Да ладно. Чтобы Мартин угрожал мне?» — Эдвин едва не рассмеялся в лицо Светлейшему.

ну и дурак этот Светлейший.

А он-то, Эдвин, его побаивался. А оказалось — просто дурак.

Эдвин скроил постную мину и кивнул.

— Я понял вас, Светлейший. Я не буду чинить этому магу препятствий, пусть хоть все здесь обыскивает, мне нечего прятать.

— Прежде всего, я забочусь о вас, Эдвин, — казалось, Архимаг смягчился, — а вы позаботьтесь о герцоге Велье. В конце концов, вы всегда можете воспользоваться услугами Эскиса, ему можно доверять.