Чтение онлайн

— Здесь предгорья начинаются. Хотя какие это горы, так — горушки невысокие, но все же не равнина. Эта гряда впереди — она очень длинная. Идет фактически от Ребра и доходит до самого берега Великого моря. Где повыше, где пониже, а где-то в ней вообще имеются довольно широкие проходы — лиг на десять, а то и двадцать. Такие проходы, да! — пояснял маг, поглядывая по сторонам, — Отсюда, Каннут, нужно уже по сторонам поглядывать: звери-то — они умные, нас загодя услышат и уйдут с дороги, но — мало ли что?

Кан оглядел себя и мага:

«Как-то наплевательски мы отнеслись к этому походу. Оружия нет ни у меня, ни у Филипа. Не считать же за оружие подаренный мне Бруно кинжал? Он, конечно, хорош, но двадцать сантиметров клинка, если встретятся те же волки — это чтобы зарезаться, чтобы меньше мучиться? У Филипа тоже на поясе лишь нож, даже покороче, чем мой. Тут какое-никакое копьецо бы не помешало. Пусть я им работать и не умею, но хоть помахать перед мордой зверя, да ради большей собственной уверенности. Нет! Надо, обязательно надо заняться этим вопросом: ну что, в самом деле, как голые мы вдвоем с магом — из оружия только «зубочистки»? И навыки, хоть какие-нибудь, надо нарабатывать!».

Как будто в ответ на его мысли, Филип, чуть повернувшись в седле, начал вытаскивать из седельной сумки какие-то предметы.

«Оп-ля-ля! Да это же арбалет!».

Маг тем временем сосредоточенно собирал конструкцию: приладил к ложе и прикладу арбалета металлические «плечи», затянул винт; достал из той же сумки круглую коробку с ручкой, присоединил ее к выступу возле рукояти арбалета и начал крутить за ручку. Раздался негромкий треск, и «плечи» оружия начали распрямляться.

«Какая интересная «трещотка»!

Доведя натяжение «плечей» до определенного уровня, маг достал из сумки и надел скрученную из тонкой проволоки тетиву. Снова затрещал приспособлением.

— Это гномья задумка. Арбалет хороший, но вот привести его в готовность, а потом перезаряжать — небыстро! И дорогой, зараза! Эти коротышки ничего дешево не продают!

Маг зарядил оружие коротким, но толстеньким «болтом» и чуть выдохнул воздух, улыбнулся:

— Ну — все!

— А можно посмотреть? — попросил парень.

— М-да? Сейчас, болт только уберу! — Филип, с усилием вытащив из желоба снаряд, спустил со щелчком тетиву арбалета и подал оружие Каннуту.

«Плечи» арбалета были выполнены из все того же синеватого железа, что и меч Бруно, и кинжал Каннута. Недлинные — каждое плечо длиной было сантиметров тридцать, не более. То есть оружие было довольно компактным, а учитывая егоразборность для перевозки в сумке, так и вообще — «вундервафля»! Ложе с прикладом — сантиметров шестьдесят-семьдесят. Аккуратно сделанное, отполированное, без каких-либо украшений. Просто покрытое каким-то лаком дерево.

«Приклад только несколько массивный. Удобный, но большеват. Можно было бы и поменьше сделать!».

Но потом Кан подумал, покрутил оружие в руках, взвесил его, покачал туда-сюда, приложился:

«Дурень ты, парень! Это специально так сделано: приклад своей массивностью балансирует металлические плечи арбалета. Умно! И спусковой крюк прикрыт скобой, чтобы случайно не спустить тетиву. Ну что скажешь — молодцы гномы! Хочу такой же! Ой-ой-ой, как хочу!».

Подливая масла в огонь, Филип сказал:

— У Седрика в закромах есть похожий. Надо бы было его для тебя прихватить. Или пожалел старый?

Каннут в душе сплюнул от досады — на себя ли, на старого Седрика ли, но сдержался и спросил:

— А насколько мощный этот самострел?

Филип засмеялся:

— Ты сейчас арбалет назвал по-русски.

Плехов опешил:

«Здесь что — и русские есть?».

Но маг объяснил:

— Руски — это такой народ в нашей провинции. Их поменьше, чем латинов и эллов, но тоже немало. Язык у них свой, довольно интересный, но сложный. Вот они-то и называют арбалеты самострелами. Руски живут дальше к западу и немного севернее. Хотя в Луке их тоже есть немало. Увидишь еще…

— Так все-таки — насколько мощный этот арбалет?

Филип пожал плечами:

— Довольно мощный. С армейским его, конечно, не сравнить. И уж тем более — с крепостным. Но у тех и размеры куда больше. Даже армейским арбалетом с коня пользоваться вряд ли получится — подставка нужна специальная. Весит он тоже очень немало. На плече его таскать — то еще удовольствие! А по мощности… Мне еще не приходилось им пользоваться. Против людей — я имею в виду. По зверю-то — стрелял. И просто тренировался немало. Не скажу, что с уверенностью пробьет латы, но вот кольчугу или кожу — наверняка! Весом он в полтора стоуна.

Каннуту уже было известно, что его родичи, захватив в свое время королевство, в числе прочих нововведений стандартизировали и все меры веса и длины. Теперь по всему королевству длину считают локтями — это чуть меньше сорока сантиметров, ярдами — то есть три локтя, лигами — около пяти километров. Стоун или же камень по-нордлингски, или по-алемански — четыре килограмма. То есть арбалет весил примерно шесть килограммов.

«Немало. Но и немного! Но вот с коня стрелять из него все же не очень удобно!».

— А меньше арбалеты бывают?

— Да, бывают. Кстати, у Седрика и такие есть! Размером примерно с локоть, «плечи» — в половину локтя. Приклада нет, одна рукоять. Но это уже так — игрушка. Против одоспешенного человека не пойдет! Хотя вещь удобная. В городах такие игрушки малфраты используют.

— А малфраты — это…

— Городские разбойники. В лесах — разбойники, в городах — малфраты! — пожал плечами маг, — Только в любом городе королевства стража, если найдет у кого такой малый арбалет, сразу в кутузку тащит, особо не разбираясь!

Каннут осмотрел и поданный магом болт. Длиной чуть меньше локтя, наконечник металлический, втулкой. Имеются два деревянных небольших пера сзади болта.

«Тяжеленький такой, этот болтец!».

Он со вздохом вернул арбалет и болт магу. Тот, поняв, кивнул:

— Да, не подумали. Надо было договориться с Седриком и поучить тебя по дороге стрельбе. И второй арбалет нам сейчас бы не помешал!

Но никаких хищных зверей по пути они не встретили. Поглядывая по сторонам, размеренно ехали по довольно запущенной дороге и болтали. Маг продолжал знакомить Каннута с бытовыми вопросами. Все, что являлось более или менее серьезным, что требовало более вдумчиво разбора, они решили оставить на возвращение к постоялому двору.