Чтение онлайн

– Бросьте, Зигги, что за мрачные мысли?

– Я лечу в Понтистан уже в третий раз, и знаю о чем следует просить в таких случаях. Ну, так что? Я хочу услышать от вас внятный и четкий ответ, Го-Шан!

– Ну, хорошо-хорошо, блофф! Я обещаю, что окажу вам последнюю услугу!

– Прекрасно,- Зигг продолжал сверлить Го-Шана пристальным взглядом.

– Что еще?

– Вообще-то я думал, что услышу подобную просьбу и от вас.

– Не любите вы жизнь, да, лейтенант?

Зигг откинулся на спинку кресла:

– А за что ее любить? Посудите сами - каждое утро нужно бриться, искать, что загрузить в пищеприемник. Вечером - искать туалетную бумагу, менять грязные трусы на чистые, такая знаете ли, морока ... О наших с вами профессиональных рисках в этом контексте вообще лучше не упоминать...

– Такими доводами нельзя оправдать ваше стремление свалить по-тихому с этого праздника жизни,- заметил Го-Шан,- Нет, я освобождаю вас от столь неприятной обязанности. Если потребуется, я окажу себе последнюю услугу сам!

В салоне раздался оглушительный хохот Бар-Касара:

– Зигги, а как насчет услуги для меня?

– В ящике для инструментов, на второй 234-ке.

Бар-Касар исчез в грузовом отсеке, а затем появился с рюкзаком набитым чем-то тяжелым. Он извлек из рюкзака металлическую фляжку и провозгласил тост:

– За экзо-бюро по оказанию добрых услуг!

– Если бы вы только знали, майор, как мне надоели ваши кондовые шутки!- воскликнул Зигг, нервно дернув подбородком.

– А мне - ваши отмороженные просьбы, лейтенант Зигг! Поверь мне, Морозко, если потребуется, я тебе окажу любую последнюю услугу, для этого мне даже патроны не понадобятся - я просто перегрызу горло тебе, и все!

– Главное - не забудьте пред этим почистить зубы!

– Они у меня всегда чистые и продезинфицированные!

– "Синевой"!

– Да, блофф побери!

– Господа, мы, кажется, прибыли,- Го-Шан указал на приближающиеся линии взлетных полос с высоты похожие на гигантскую букву "Х".

***

Полковник Врон-Ский-Сан оказался коренастым высоким мужчиной с окладистой черной бородой. Он был одет в странную униформу - оливковый френч с накладными карманами и такие же бриджи, заправленные в толстые шерстяные носки серого цвета. На голову полковника замысловатым образом была намотана полоса узкой белой материи, один край которой свисал с правого плеча. Покончив с официальными приветствиями, он поздоровался со всеми прибывшими за руку.

– Полковник, у меня для вас личное послание от Папа-Сана!- Бар-Касар протянул Ский-Сану конверт.

– Я догадываюсь, что в нем.

– Вам надлежит срочно вернуться на базу, полковник, иначе ...

– Я лучше знаю, что мне надлежит делать, майор.

– Врон, скажите прямо - вы решили покончить с собой?- тихо спросил Бар-Касар.

– Я просто не желаю возвращаться в эту зуммову пробирку.

– Осталось всего два месяца.

– Можно догадаться.

– Папа-Сан гарантирует вам торжественные похороны.

– А вот эта суета - абсолютно зряшная затея. Впрочем, неважно - мой выбор всегда со мной,- Ский-Сан похлопал ладонью по висящей на поясе кобуре,- Господа, вам нужно срочно переодеться в форму НОАП, над Понтистаном полно спутников-шпионов АРД. Вас проводят, а затем мы обсудим оперативную обстановку.

Джип доставил группу к вещевому складу - огромной брезентовой палатке, имеющей форму сильно вытянутого прямоугольника. Когда Го-Шан зашел вовнутрь, то чуть не выронил от удивления автомат. Вдоль стен палатки располагались длинные ряды очень реалистично выполненных манекенов из папье-маше. Здесь были не только мужчины в просторных белых рубахах и жилетках и женщины, закутанные в черные покрывала, но и дети обеих полов, и даже муляжи домашних животных - ослов и верблюдов. Манекены были изготовлены с невероятным реализмом и одеты в настоящую одежду.

– Зигги, что за блоффня?

– Не обращайте внимания - это прикрытие для переселенческой программы ЗУММа, пока настоящих 3D не подвезли.

Го-Шан получил комплект формы НОАП и принялся переодеваться. Он обратил внимание на то, что носки на самом деле были просто широкими шерстяными манжетами, пришитыми к основанию просторных резиновых калош. Внутри калоши заполняла какая-то толстая прокладка из сухой травы. К комплекту одежды прилагалась кожаная портупея с широкими ремнями. Капитану никак не удавалось намотать на голову длинную полосу белой материи и Зиггу пришлось показать, как это делается.

– Ничего, скоро привыкните, а для местных климатических условий это то, что нужно. Поверьте моему опыту.

Кроме формы, Го-Шан получил также утепленную куртку с капюшоном и толстый шерстяной свитер.

– Это для действий в местных горах - там бывает довольно холодно,- пояснил лейтенант Зигг.

После переобмундирования группа Бар-Касара прибыла в штабную палатку.

– Ну вот - совсем другое дело!- весело воскликнул Ский-Сан при их появлении,- Вам остается только отрастить бороды, так что с сегодняшнего дня прекращайте бриться. Недельки через две из вас получатся настоящие бойцы НОАП! Однако прошу вас подойти к оперативной карте, господа.

Они подошли к большому листу бумаги, лежащему на столе из снарядных ящиков. Весь лист был покрыт условными обозначениями - стрелами, заштрихованными овалами и пунктирными линиями.

– В последний раз нападение на наши конвои было зафиксировано вот здесь,- Ский-Сан указал карандашом на участок карты,- Это в четырех дневных переходах от нашей базы. Я направил туда две группы, так, что диверсионные команды противника, скорее всего, покинули этот район. Чутье у них, нужно признать, звериное. Очень может быть, что диверсионная группа АРД скоро появятся где-нибудь поблизости.

– А как мы узнаем, что это именно они?- спросил Го-Шан.

Все присутствующие заулыбались.

– Да потому, капитан, что вокруг полное безлюдье,- сказал полковник,- Переселенческая программа ЗУММ все никак не запуститься, поэтому вокруг, на сотни и тысячи километров нет ни одной живой души. У нас на территории Понтистана имеется всего три базы, вот вокруг них и сосредоточена вся активность - и наша, и противника. ЗУММ, конечно, понастроил городов и сельских поселений, а вот с населением пока туговато. Можно сказать - совсем никак. Для дезориентации противника приходится использовать специальные муляжи. Мы, конечно, катаемся туда-сюда между этими поселениями, сбрасываем им мешки с мукой, ящики с лекарствами и все такое, но это, как вы понимаете, полумеры. Так что если на один из наших конвоев что-то нападет, то мы будем точно знать, что это такое. Я ответил на ваш вопрос, капитан?

– Так точно, господин полковник!

– Ну, вот и хорошо. Так что пока отращивайте бороды, обживайтесь, знакомьтесь с местными обычаями. А там глядишь, и гости припожалуют. Свободны!

Группа Бар-Касара разместилась в отдельной палатке. Это был скорее окоп, накрытый сверху куском брезента. Го-Шан днями напролет валялся на койке из снарядных ящиков, читал древние литературные развлекухи и отращивал бороду. Бар-Касар пропадал в офицерской столовой, которая была по совместительству еще и клубом, а Зигг где-то гулял сам по себе. Однажды он заглянул в палатку и спросил Го-Шана: