Чтение онлайн

И Клара знала, что никогда не сможет забыть этот звук.

Эпилог

Возвращение домой не было простым. Какое-то время пришлось провести на планете, пока Асази не смог поднять “Химеру” в воздух и восстановить щиты. Сколько это отняло у него сил, сна и нервных клеток – оставалось только гадать, ведь сам механик старался не жаловаться. Только говорил, что хочет быстрее добраться до Заграйта и встретиться с Жель. Проверить, исправили ли ее программы, как с ней обращались, помнит ли она его.

– Не доверяю я этим андроидным мозгоправам, – ворчал он. – Нельзя им давать в руки такие хрупкие механизмы. Варвары долбаные, им проще все стереть, чем убрать только ненужное!

Бальтазар на такие заявления лишь отмахивался и посмеивался.

– Не говори глупости, – лениво отвечал он. – Фэд не допустит.

– Это если твоему другу и правда можно верить! – не унимался Асази.

– Только при нем такое не ляпни, – капитан выразительно помахал пальцем перед носом механика. – Фэд может разозлиться, а ты точно не хочешь видеть его в плохом настроении.

Асази лишь демонстративно плечами пожал.

– Все двоедушники неадекватные, тебе меня не переубедить.

В таком же духе прошло несколько дней: Асази нервничал и ворчал, капитан не обращал внимания.

Кларе же, которая медленно начинала ехать крышей и маяться от невозможности сесть за штурвал, было позволено отходить от корабля и исследовать долину. С оружием на поясе девушка чувствовала себя уверенно и с удовольствием осматривала окрестности.

Но чаще всего ее тянуло к дереву. Взглянуть на цветочные статуи лисов.

Она искренне надеялась, что когда-нибудь Эндо дадут ей знать, что нашли новый дом. Несбыточная мечта, но она грела Кларе душу.

Девушка взяла всего два цветка, которые хотела бы сохранить в специальном энергетическом поле: белоснежные массивные бутоны размером в добрых пять дюймов.

Как воспоминание.

В отличие от лисов память людей не безупречна – ей нужна была поддержка и напоминания о пережитом.

Гуляя по долине, Клара с досадой думала, что напрасно не модифицировала глаза, как обычно делают журналисты. Они могли фотографировать, буквально моргнув, и сохранять изображение в банке памяти.

Девушка поставила мысленную пометку обзавестись такой модификацией, как только вернется на Заграйт.

В одну из прогулок Клара задержалась дольше обычного. Она сидела у дерева до самого заката, не в силах оторваться от невероятного зрелища: светящиеся нити-ветки медленно трепал ветер, а лучи падающего за горизонт светила растекались по траве и цветам раскаленной золотистой глазурью.

Обхватив колени руками, девушка рассматривала величественный лес на противоположном краю долины и ни на что не обращала внимания.

– Вы специально заставляете меня нервничать, Наварро?

Капитан не скрывался, и она услышала его шаги задолго до того, как прозвучал вопрос, но решила сыграть в привычную игру с “внезапным появлением”.

– Это мое любимое развлечение, вы не знали?

Бальтазар фыркнул и опустился на траву рядом с девушкой.

Несколько минут они молчали. Разговаривать совсем не хотелось, мысли текли вяло, а мир вокруг был слишком красив.

– У меня будет для вас сюрприз, – тихо сказал капитан. – Любите сюрпризы?

– Только хорошие, – хохотнула Клара в ответ. – Можете мне гарантировать, что он не будет смертельным?

– Могу поставить на это собственный корабль.

Помолчав еще минуту, он спросил:

– И как вам первое задание? Есть какие-то пожелания?

– Даже не знаю, с чего начать, – Клара выразительно постучала ногтем по нижней губе и хитро прищурилась. – В первый день я бы пожелала себе другого капитана.

– Что, совсем паршивый мужик попался?

– Не то слово, – Клара тяжело вздохнула. – Удавила бы собственным полотенцем.

– Это серьезное заявление, – Бальтазар нахмурился и задумчиво кивнул. – Но вам стоит дать ему еще один шанс.

– Я и дала! Оказалось, что он совсем неплохой парень. Только с большими такими тараканами. Вот такими, – Клара развела руки в стороны.

– В наше время у каждого тараканов полно.

Еще один сосредоточенный кивок.

– Так и есть. Думаю, мы с капитаном сработаемся.

– Серьезно? – Бальтазар поставил локоть на колено и уперся ладонью о щеку. Голубые глаза слабо поблескивали в свете заходящего солнца. – Думаете, сработаетесь?

– Уверена почти на сто процентов.

Изогнув темную бровь, капитан позволил себе слабо улыбнуться.

– Симпатичный, наверное, парень.

– Немного не в моем вкусе, но вот если смотреть на него без майки...

– Это вы меня еще без штанов не видели.

Клара вспыхнула от смущения и отвернулась.

“Шутник хренов”, – думала она, пытаясь справиться с накатившей волной предательской дрожи.

Солнце уже наполовину скрылось за лесом. Легкий ветер трепал выбившиеся из пучка девушки пряди и забирался под рубашку, холодил невидимыми пальцами влажную кожу.

– Вы сообщили магистру о случившемся?

– Да, – Бальтазар запустил пятерню в волосы и прикрыл глаза. – Правда, сказал, что оставил ему только тела. Команда Фэда заберет трупы и корабль Дэвая. Там наверняка хранится интересная Гильдии информация.

– Вроде маршрутов?

– И это тоже. Там могут быть координаты пиратских схронов, их базы или чего-то, что поможет вычистить от них колониальный пояс.

– Всегда остаются вольные пилоты. Они работают только на себя.

– Фэд это знает. Ему приходится иметь дело с тем, что есть.

Клара придвинулась ближе и нырнула под руку капитана, прижимаясь к сильному телу. Она чувствовала себя в безопасности, под нерушимой защитой. Подняв взгляд, она посмотрела в глаза мужчины, коснулась его лица и погладила щеку, где красовалась новая темная полоса от заживляющего порошка.

Пробежав пальцами по медным волосам, девушка потянула голову Бальтазара вниз и поймала губами тихий вздох. Все-таки каким бы отстраненным и сдержанным капитан ни пытался казаться, а поцелуи выдавали его полностью. Он не торопился и не набрасывался на нее как голодный зверь.