Чтение онлайн

Мей падала и горько рыдала, била кулаками равнодушные камни, яростно орала и осыпала проклятиями ненавистных лис, но ничего не помогало. Она даже пыталась сопротивляться, идти вниз по склону или вскарабкаться по стене, но мир менялся и она снова оказывалась в толпе теней, бредущих к вершине.

Избавления не будет.

Нигде и никогда.

Но вдруг, когда Мей упала в очередной раз, темная фигура приблизилась к ней, склонилась и, в плавном движении, обняла. Сразу стало тепло. Боль и страх начали таять, а потом исчезли совсем.

Измученная куноичи забылась спокойным, исцеляющим сном.

Хино Тайсэй, укрывший спящую куноичи своим плащом, отступил на пару шагов и сел под одно из больших деревьев, растущих у берега. Он вздохнул, поднял на лоб пластиковую маску, скрывавшую его изуродованное лицо, вытянул из пачки сигарету и закурил. Давняя привычка, обретенная в юности назло наставникам и почти забытая благодаря множественным модификациям от Единства, вернулась после очистки от имплантатов и возврата нормальных человеческих органов. Курение, сомнения, страх смерти. Обычные слабости обычного человека.

Тайсэй улыбался, засоряя собственные легкие смолами и частицами дыма. Интересно, кто успеет убить его первым? Бывшие соратники из Департамента Защиты? Темные Инженеры? Шиамы? Или же рак легких? Последний пока ближе всех к победе, но только потому что Черная Лиса перетянула на себя сумасшедшую долю людских и материальных ресурсов всех враждебных организаций. Как бы еще, посильнее, встряхнуть Единство? С каждым годом все сложнее отвлекать самого опасного врага на себя, но если этого не делать, от тяжести взятого на плечи груза, у парочки слишком самонадеянных маленьких лисят хрустнут хребты.

Глаза клана Хино — относительно давнее творением генетиков, бесполезное для носителя любого другого генома. Потому-то Темные Инженеры, распотрошившие Тайсэя, не стали вырезать их. Надеялись превратить захваченного цепного пса Департамента Защиты в собственную марионетку-йома и сохранили ему его главное оружие. За прошедшие годы, взгляд Черной Тени стал еще острее. Мельчайшие изменения в движениях людей, изменения в течении Ци, он замечал их все. Читал по ним чужие намерения и эмоции, как открытую книгу. И конечно же, по изменению дыхания, по напряжению мышц, по усилению биополя, он мгновенно понял, что лежащая у угасшего костра женщина проснулась.

Что сказать ей?

Примет ли она его таким? Не бессмертным божеством, а уязвимым человеком? Как отнесется к тому, что он нашел ее так быстро только потому, что Черный Лис отправил ему сообщение? Сможет ли она перебороть в себе накопленную ненависть и стать Безликом Лжецу не врагом, а тайным помощником и даже союзником?

Тайсэй затушил сигарету о песок, поднял руку и вернул маску себе на лицо.

Мей приподнялась и посмотрела на укрывающий ее плащ. Задрожав, она низко опустила голову, но через мгновение резко вскинулась и, обернувшись, посмотрела на сидящую под деревом фигуру. Пару бесконечных секунд он и она вглядывались друг другу в глаза, а затем Мей поднялась и, роняя слезы, бросилась Черной Тени на шею.

На безымянном острове дальнего юга, вдали от готовящихся к глобальному побоищу пяти империй, встретились две алые тени, когда-то мнившие себя богами, но вкус жизни начавшие ощущать только сейчас, когда оба снова стали людьми.