Чтение онлайн

Чейн расстегнул ремень безопасности и, взяв оба бластера, направился к люку. Крол поспешил вслед за ним, хотя каждое движение молодому варганцу давалось с большими усилиями.

– Лучше бы ты подождал меня в кабине, - обернулся Чейн.

– Ну уж нет, - возразил Крол.
– Отдай мое оружие.

Выйдя наружу, он остановился, с изумлением оглядывая спасательную шлюпку. Он никогда не видел подобных машин. Затем Крол расстегнул куртку и провел рукой по спине.

– Ничего не понимаю...
– ошеломленно пробормотал он.
– Выходит, моя рана уже затянулась? Только шрам остался, да еще какой большой... А эта шлюпка... откуда она взялась? Чейн, может быть, ты расскажешь, что произошло?

– Потом, потом, - досадливо поморщился Чейн.
– Нам надо спешить.

Друзья выбрались из расщелины. Их окружили высокие кустарники с бурыми спиралевидными стволами и густой мясистой листвой. Крупные белые цветы испускали тошнотворный запах, от которого у обоих варганцев сразу же заслезились глаза и запершило в горле.

Продравшись через заросли, друзья вышли на гребень огромного кратера. На его дне зеленело болото с редкими островками, заросшими кривобокими деревьями с плоскими кронами. Каменистые склоны кишели змеями и ящерицами. Они встретили непрошеных гостей дружным шипением, но все же поспешили на всякий случай убраться в бесчисленные норы и расщелины.

Крол поморщился.

– Веселенькое место, нечего сказать! Даже в поселке среди монстров вроде Оддара было как-то приятнее...

– Они не были монстрами, - отрывисто сказал Чейн.
– Пошли.

Он стал спускаться по склону, направляясь к входу в одну из многочисленных пещер. Возле нее возвышалась пирамида из красно-бурых камней. Оказавшись рядом с ней, Крол озадаченно остановился.

– Похоже на то, что эта пирамида - дело чьих-то рук, - сообщил он. Посмотри, как тщательно пригнаны камни в ее основании! А вот вершина совсем развалилась...

– Еще бы, - кивнул Чейн.
– Ведь этой пирамиде почти тысяча лет! Время и землетрясения сделали свое дело. А может, это и к лучшему - с воздуха Ранрои либо не разглядели ее, либо просто не обратили на нее внимания.

– А почему они должны были ее искать?
– недоуменно спросил Крол, но его друг уже исчез в темном жерле пещеры И сразу же темноту озарили две вспышки.

– Будь осторожен.
– донесся из пещеры голос Чейна.
– Здесь полно всякой живности...

Крол поспешил в пещеру. Чейн стоял, держа в одной руке горящий фонарь, а в другой - бластер. У его ног лежала груда дымящегося, еще шевелящегося мяса. Но Чейн смотрел в глубь пещеры, где путь преграждал завал из камней.

– Придется все это разгребать, - сказал Чейн.
– Посвети.

Через полчаса, работая по очереди, варганцы проложили дорогу через завал, а затем последовали дальше. Своды пещеры заметно снижались, и вскоре им пришлось пробираться, согнувшись. Наконец они вышли в довольно большой округлый зал с гладкими, явно кем-то вытесанными в каменном монолите стенами.

В центре зала лежало несколько десятков металлических ящиков. Чейн раскрыл один из них и вынул конический предмет красного цвета.

– Боеголовка!
– воскликнул Крол. Чейн кивнул, внимательно разглядывая смертоносный груз.

– Это сверхоружие хеггов, - пояснил он.
– С помощью него предки Оддара тысячу лет назад превратили Центральный материк в радиоактивное пекло. Именно его разыскивают Ранрои. И мы должны сделать все, чтобы они его не нашли.

Крол озадаченно взглянул на друга.

– Ты хочешь взорвать этот арсенал? Но тогда...

– К сожалению, эти боеголовки невозможно вывести из строя. Но мы поступим иначе... Помогай, дружище.

Чейн взвалил боеголовку себе на плечо и понес к выходу из пещеры. Крол последовал его примеру, хотя так толком и не понял, что происходит.

Прошло около двух часов, прежде чем чудовищный груз оказался на борту спасательной шлюпки. Уставший до предела Крол уселся отдохнуть на валуне, а Чейн тем временем забрался в кабину. Спустя некоторое время он вылез наружу, захлопнул люк и отошел в сторону.

Шлюпка с тихим гудением поднялась из расщелины, а затем стремительно ушла в небо.

Крол проводил ее ошеломленным взглядом.

– Погоди... А как же мы?
– пробормотал он. Чейн устало усмехнулся и уселся на. соседнем камне.

– Это не так уж важно, дружище.

– Вот как? А что же важно?

Чейн достал из кармана куртки сигару в металлической капсуле и спокойно закурил.

– Всегда терпеть не мог эту травку сейго, - заметил он с легкой улыбкой.
– Но однажды она спасла мне жизнь, так что сегодня можно немного и расслабиться. Хочешь, оставлю тебе половину?

– Я хочу, чтобы ты мне все объяснил, чертов земляшка!
– рявкнул Крол, багровея от злости. Чейн от души расхохотался.

– Земляшка? В том-то все и дело, дружище. Сейчас я тебе такое расскажу - только не забудь пристегнуться к своему валуну.

И он рассказал о тех событиях, которые произошли в Ковчеге. Поначалу Крол слушал его с явным недоверием, то и дело перебивая колкими вопросами, но затем надолго замолчал. Было заметно, что он не просто изумлен - нет, молодой варганец был потрясен.

– Та-а-ак...
– наконец пробормотал он.
– Выходит, и я тоже чертов земляшка?

– Ты очень сообразителен, дружище, - снисходительно усмехнулся Чейн.

– И Беркт тоже? И Кхепхер? И даже Харкан?

– Все Звездные Волки до единого, - подтвердил Чейн.
– Мне известны лишь одни чистокровные варганцы - это монстры-ирги. А вот покойный Оддар так и не узнал, что его сородичи прилетели на Варгу из созвездия Гидры. Может, это и к лучшему - ведь он тоже считал себя варганцем.

– Но... но все это ужасно!
– невольно вырвалось из уст побледневшего Крола.
– Звездные Волки и слышать не захотят ни о чем подобном! Да они разорвут нас на месте, если мы только заикнемся о Ковчеге!

Чейн хладнокровно сделал еще одну затяжку и выпустил из полуоткрытых губ янтарную струйку дыма.

– Вот это беспокоит меня сейчас меньше всего. Чтобы нас растерзать, нас надо еще найти. Ручаюсь, что сейчас все Ранрои несутся за нашей бедной шлюпкой на всех парах. И если они не станут миндальничать... Смотри!