Чтение онлайн

— Не было такого, — возразил чёрт. — Я обещал траву вам показать, да рассказать, как отсюда в ваш мир попадают. Я и рассказал. А коли вы моим рассказом воспользоваться не сумеете, тут уже не моя вина. — Он хитро подмигнул. — Ну, я пошёл, пора мне. Надумаете, так возвращайтесь, вы завсегда меня найдёте. Да, и кстати, на случай если вдруг назад к себе воротиться сумеете, — добавил он, — вы там особенно не распространяйтесь о том, где побывали-то. А не то примут вас либо за сумасшедших, либо за пророков. А ведь ещё неизвестно, что для вас хуже окажется.

С этими словами он развернулся и зашагал обратно, вниз по каменным ступенькам.

— Что делать-то будем? — воскликнул Влад. — Могил-то у нас с тобой нету!

— К счастью, — заметила Ярина.

— Да я уж и не знаю, к счастью, али как, — возразил Влад. — Нет, а ведунья, ведунья-то хороша! Нет бы предупредила!

— Знаешь, а я всё-таки верю, что она бы нас сюда просто так не отправила, — горячо сказала Ярина. — Раз отправила, и лекарство здесь взаправду оказалось, значит, есть у нас шансы на возвращение. Давай-ка пойдём по этому коридору и посмотрим, что будет.

Ничего лучше они всё равно придумать не могли, поэтому так и сделали. Коридор действительно забирал вверх. Вскоре стало совсем темно, хоть глаз выколи; они пробирались вперёд наощупь, держась за стенку коридора и часто переговариваясь, промто для того, чтобы не потеряться. Наконец, наступил момент, когда идти стало некуда. Коридор закончился тупиком. Некоторое время ушло на то, чтобы в этом убедиться, учитывая, что они по-прежнему пребывали в кромешной темноте. Однако постепенно всякие сомнения рассеялись. Дальше идти было некуда. Но и возвращаться не хотелось.

— Эх, Аглая, Аглая, кажется, больше я тебя не увижу, — пробурчал Влад, усаживаясь на корточки.

— Да, глупо как-то получается, — вздохнула Ярина, садясь рядом. — Слишком уж глупо. Не должно быть так.

— Ты что предпочитаешь, — поинтересовался Влад, — панику, депрессию или апатию?

— Не знаю, — отозвалась девушка. — А почему ты спрашиваешь?

— Так ведь на пару оно завсегда веселее.

— Это впадать в депрессию-то вдвоём веселее?

— Вдвоём всё веселее.

— Давай-ка до депрессии ещё разок подумаем, как отсюда можно выбраться.

— Давай, не возражаю.

— У кого на нашем месте это должно было получиться?

— Чёрт сказал, у упырей и вампиров.

— Очень хорошо. Представь себе, что ты вампир.

— Давай лучше упырь.

— Почему? Ты упырей сильно любишь?

— Нет, вампиров в последнее время не перевариваю.

— Ну, хорошо, — согласилась Ярина. — Представь себе, что ты упырь. Что бы ты сделал? Как бы стал выбираться наружу?

— Кто его знает, — отозвался Влад. — Наверное, полез бы наверх. Из могилы же наверх вылезают.

Они быстро вскочили на ноги. Влад поднёс руки к потолку и попытался на него надавить. Сверху посыпалась земля. Потолок хоть и с трудом, но поддавался! Влад полез наверх первым; следом принялась карабкаться Ярина…

Юноша сидел на земле и чихал, смахивая с одежды сухие кленовые листья. На коленях у него лежал меч-кладенец, основательно перепачканный землёй, но ничуть не заржавевший. Ярина сидела с другой стороны от ямы, в которую был в своё время закопан меч и из которой сама она только что благополучно выбралась на поверхность.

— Ну матушка, ну удружила! — восхищённо говорил Влад. — Кто бы мог подумать, что её меч так нам пригодится, буквально от смерти спасёт!

— Главное, хорошо, что ты додумался его закопать! — подхватила Ярина. — Иначе-то не было бы у нас родовой ниточки, из-под земли выводящей!

— Как ты думаешь, надо ли зайти к ведунье, рассказать, как всё произошло? — нахмурился Влад, явно обеспокоенный такой перспективой.

— Знаешь, мне кажется, что не стоит, — ответила Ярина. — Я на неё, конечно, не в обиде…И траву мы благодаря ей нашли, да и клубочек нам очень помог. Вот только мне кажется, что заходить к ведунье лучше только в случае крайней надобности. Так оно для всех спокойнее будет.

На том и порешили.

День добрый, Хозяйка! Закончен мой путь.

Мне время закрыло дорогу назад.

Моей проводницей последнею будь

В навеки назначенный рай или ад.

Я вижу улыбку на мудром лице.

Так нету на свете ни ада, ни рая?

Позволь посидеть у тебя на крыльце,

Взирая на вид незнакомого края.

А виды знакомыми кажутся мне,

Хотя из окон открывались другие.

Не их ли узрел я в забывшемся сне?

Наутро сжимала виски ностальгия…

Слегка непривычно на первых порах

Смотреть на часы там, где время не властно.

Я долгие годы испытывал страх

Ступить за Черту, и, похоже, напрасно.

Спасибо тебе за недолгий приют,

Хоть ты до сих пор не сказала ни слова.

Но я оценил и покой, и уют,

И тихую мудрость последнего крова.

Я снова ошибся, ведь так? У Пути,

Конечно же, нет окончательной грани.

Коль был я излишне болтливым, прости.

Твоё же молчанье — врачует, не ранит.

Пусть мир и покой процветают в дому.

Быть может, меня ты проводишь немного?

Мне всё-таки страшно идти одному,

Не зная, зачем так петляет дорога.

Качаешь главою, молчанье храня,

И я вместо страха вверяюсь надежде.

Прощай! Иногда вспоминай про меня,

Как помнишь других, повстречавшихся прежде.

Роксана допела и вздохнула, опуская глаза. Наставало время прощаться, и поводов оттягивать расставание больше не находилось. Все они стояли во дворе, в тени высокой каменной стены, успевшей стать такой знакомой и привычной. Горыныч тоже взгрустнул и стоял, опустив головы. Левая, наиболее чувствительная, даже прослезилась. Всего несколько минут назад он скакал по двору, как козлёнок, после того как маленький кусочек чудесного папоротника начисто снял измучившую его головную боль. Теперь же дракон с грустью взирал на похищенных девушек, ставших кто на несколько дней, а кто на несколько недель его подопечными.