Чтение онлайн

— Вы уж их берегите, — строго сказал он, обращаясь к Владу и Иржику. — А не то опять прилечу и отберу их у вас.

— Мы их тебе во второй раз не отдадим, — отозвался Влад, привлекая принцессу к себе.

К его удивлению, Аглая быстро высвободилась из его объятий, подбежала к Горынычу и, смахивая непрошеную слезу, обхватила его руками за правую шею. Милена последовала её примеру и, легонько оттолкнув от себя Иржика, обняла дракона за левую шею. Иржик и Влад синхронно склонили головы на бок, глядя на змея с плохо скрываемой завистью.

— Да, пора их отсюда забирать, — мрачно заметил Влад.

— Это точно! — согласился Иржик.

— Ну, а ты, Настюша, с ними пойдёшь, к батюшке своему воротишься? — спросил у Анастасии Горыныч.

— А пожалуй, что и нет, — сказала девушка. — А что, я передумала, — добавила она в ответ на изумлённые взгляды. — Что я там, у батюшки в терему, не видала? Да и замуж небось опять выдать захочет. А мне туда не к спеху. Я вот опытами своими позаниматься ещё хочу. И за Горынычем, опять же, приглядеть надо.

— Ох, никак мне от вас не избавиться! — притворно пожаловался Горыныч, но по выражению всех трёх лиц, а особенно левого, было видно, что он жутко доволен.

— А и я тоже, пожалуй, останусь, — подхватила Роксана. — Понравилось мне здесь. Да и сказки ещё разучить надо.

— Вот и хорошо! — Дракон довольно расправил крылья. — Вот и ладно! Мы тут ещё такого натворим! Верно, девчонки? И все рыцари тут у ваших ног будут в штабеля укладываться! А уж я своих девчонок кому попало не отдам! Придёт время — женихов вам подберём, что надо! Лучших из лучших!

— Я тоже остаюсь, — безапеляционно заявила Зарина.

Настроение присутствующих резко испортилось.

— Ты уверена? — жалобно спросила Роксана.

— А куда мне ещё? — отозвалась Зарина. — Дома-то меня не ждут. Горыныч меня похитил? Похитил. Вот сам пусть теперь и отдувается.

— Что правда, то правда, — грустно согласился дракон. — Я дров наломал, мне и ответ держать. Что ж поделать, оставайся.

Извилистая тропинка повернула направо; Аглая, Влад и Ярина повернули вместе с ней, и стены замка почти совсем скрылись из виду: лишь самая верхушка маячила над кронами деревьев. Аглая в последний раз протёрла глаза платочком, однако слишком долго грустить не намеревалась: этому не способствовал ни её темперамент, ни воссоединение с возлюбленным после долгой (недельной!) разлуки. Сухие листья под ногами шуршали весело и задорно…Вот только на тропинке, по которой они шагали, не было сухих листьев!

— Эй, закурить не найдётся? — поинтересовался лохматый верзила, появившийся откуда-то из зарослей густого кустарника.

— Закурить??? — непонимающе переспросила Ярина.

Путники остановились. Их внимание было полностью сосредоточено на верзиле, и они не сразу заметили, как из кустов выскочили другие люди, столь же неухоженные на вид. Когда же путники сориентировались в происходящем, было уже поздно. Ярине и Аглае сразу же связали руки; Влад успел немного помахать кулаками и даже получить от процесса некоторое удовольствие, но и он достаточно быстро оказался связан, так как нападавших было не менее десяти.

— Что вам надо? — спросил Влад, немного отдышавшись. — У нас нет при себе никаких ценностей.

— И лучше бы вам отпустить нас немедленно, — подхватила принцесса. — А то хуже будет! А если ты, — обратилась она к одному из нападавших, — выбил моему жениху зуб, то тебе уже ничего не поможет! Я тебе могилу выкопаю сама и сама тебя туда уложу! Ничего себе свадьба получится, когда у жениха переднего зуба не хватает!

— Да всего у меня хватает, — раздражённо возразил Влад.

— А ты помолчи! — хором ответили Аглая, Ярина и ещё один разбойник. Судя по манере его поведения, он был здесь за главного.

— Что нам надо, говорите? — начал он, неспешно прохаживаясь вперёд-назад. — Ценностей, говорите, у вас с собой нет? Тут вы очень ошибаетесь, господа хорошие. Ценность у вас есть, да такая, каких только поискать. — Он остановился прямо напротив Аглаи. — Вот вам самая что ни на есть ценность.

— Только тронь её, — процедил сквозь зубы Влад. — Тебя в могилу буду укладывать уже я. Бережно и нежно. Чтобы живьём закопать.

Разбойник засмеялся.

— А зачем мне её трогать? — Он выставил руки перед собой в знак чистоты намерений. — Мне её трогать вовсе ни к чему. У меня, если хотите знать, намерения самые что ни на есть честные. Я собираюсь на ней жениться.

— Что?! — с отвращением воскликнула Аглая.

— Зачем? — выдохнула Ярина. — Парень, тебе что, себя не жалко? Молодой ведь ещё; тебе бы жить да жить!

— Вот только не надо учить меня жизни, — попросил разбойник. — Я этого с детства не люблю.

— Как я тебя понимаю! — против воли выдохнула принцесса.

— Ну вот видишь! — обрадовался тот. — У нас много общего. А если серьёзно — хочу жениться на принцессе. Всю жизнь, знаете ли, об этом мечтал, с детства. Вот, решил осуществить светлую детскую мечту. А что? Вам можно, а мне нельзя? Я тоже хочу пожить в роскоши, поесть вдоволь, поспать на мягком, выезжать на охоту на лучших жеребцах в королевстве. Ребят вон тоже подкормлю. Я ведь тебя здесь давно поджидаю, — добавил он, подмигивая Аглае.

— Что ж ты тогда не пошёл с драконом сразиться? — поинтересовалась она.

— А что, я похож на дурака?

— Вообще-то не без того, — пробормотала Аглая.

— Поговори у меня! — шикнул на неё коренастый разбойник с длинным побелевшим шрамом на загорелой шее.

— Она имела в виду Ивана-дурака, героя русских сказок, — дипломатично пояснила Ярина.

— Вот на него-то я как раз и не похож, — продолжал главарь, нисколько не обидевшись. — Биться с драконом не по мне; его и вдесятером не победишь. Я как узнал, что он здесь нескольких принцесс удерживает, так и схоронился с ребятами поблизости. Скумекал, что рано или поздно кто-нибудь хоть одну из них, да освободит, или девчонка сама сбежит от дракона. Через кладбище она навряд ли решится идти, вот и попадёт прямо к нам на огонёк. Так оно и вышло.

— А ты, похоже, очень доволен собой? — заметила Ярина.

— А отчего бы и нет? — удивился разбойник. — Дело сделано. Хорошо продумано, хорошо сработано. С чего бы мне не быть довольным?

— Да я за тебя замуж не пойду! — воскликнула Аглая. — Даже и не надейся!

— А кто тебя спрашивать-то будет? — отозвался он. — Священнослужитель у меня свой имеется. Проведёт обряд — и прощай, свободные денёчки. По нашим обрядам согласие невесты не требуется, будто сама не знаешь?