Чтение онлайн

— Дедушка, а с кем ты только что разговаривал? — дверь в кабинет скрипнула, и в проеме появилась любопытная мордашка внучки.

— С одним провинциальным князем, внучка, — князь улыбнулся, — а подслушивать нехорошо, разве ты забыла?

— Ну тогда ты самый нехороший человек в мире, — Аня расхохоталась, — но это не мешает мне тебя любить, дедушка? И вообще, от осинки не родятся апельсинки, не ты ли так говорил?

— Я, я, — князь закивал, — проходи, егоза, вижу, просто так ты меня не отпустишь. Только пообещай мне, никому ни слова.

— Деда, — девушка укоризненно покачала головой, — я твою науку хорошо знаю, или не ты уже десять лет подряд учишь меня всему, что нужно опытному бойцу?

— И до сих пор я против этой затеи, — недовольно проворчал старик, — разумом понимаю, что это правильно, но ведь я фактически украл у тебя детство, внучка, — в голосе старика послышалась горечь.

— Это сделал не ты, деда, а те, кто убили маму с папой, — в голосе девушки появились стальные нотки, но потом, глядя на старика, ее тон смягчился, — а ты всего лишь заботился обо мне, по мере своих сил. И за это, дедушка, я тебе очень сильно благодарна, — после этих слов она обняла старика, с улыбкой подумав о том, что она, пожалуй, единственная, кто может это сделать.

Ведь только услышав имя ее деда, большая часть империи дрожит от страха. И правильно делают, ведь им есть из-за чего бояться…

Белозерск. Особняк Меншиковых. Несколько часов спустя.

— Рад тебя видеть, Борис, — когда кортеж Игнатьева остановился перед воротами моего особняка, я лично вышел встречать графа.

Теперь, когда мы с ним стали настоящими союзниками, я не видел смысла во всяких ритуальных игрищах. Да, я выше по титулу и теперь и по мощи, но это неважно, а важно, что мы нашли общий язык и готовы двигаться в одном направлении, вот что главное.

— Я тебя тоже, Александр, — Игнатьев пожал мою руку и улыбнулся, — а ты неплохо так усилился, — он кивнул на бойцов в силовой броне, — это не из Вологды, видимо, добыча, так?

— Ага, — я усмехнулся, — князь Долгоруков оказался настолько учтивым человеком, что послал мне достаточно брони, чтобы чуть ли не всю гвардию одеть. Ну до чего же чуткий человек, империи сильно повезло с ним.

— Не то слово, — Игнатьев расхохотался, — но ты мне скажи, князь, какие у нас планы? Ты что-то сказал про Череповец, но сути я так и не понял.

— Пора делить этот город, — я покачал головой, — кусок мне, кусок тебе, разве это не хорошо? Пошли в дом, обсудим нюансы, но я рассчитываю, что уже сегодня мы поедем туда.

— Шустро, — Игнатьев прищурился, — сдюжим?

— Не сомневайся, граф, — я усмехнулся, — не сомневайся…

Белозерск. Особняк Меншиковых. Час спустя.

— Это не сработает, — Борис отрицательно покачал головой, — ты понимаешь, что ты предлагаешь, Александр? Это тебе не село, это город, и взять его с наскока не получится, каким бы сильным ты ни был.

— А разве я говорил о силовом варианте? — Я усмехнулся, — нет, друг мой, подраться мы всегда успеем. Смотри, сейчас, насколько я знаю, там паритет по силам, благодаря чему в городе мир и покой. Но если мы укрепим ту часть дворянства, что хочет самостоятельно жить, то мы этот самый паритет уничтожим, и это играет нам на руку. Главное предварительно обсудить, на какой кусок города мы будем претендовать, закрепить все это дело на бумаге, а потом все будет проще.

— Что-то у меня сомнения насчет этого всего, — Игнатьев нахмурился, — сам подумай, Александр, будь все так просто, город был бы уже в чьих-то руках, тех же церковников, например.

— Э, нет, тут ситуация иная, — сцепив пальцы в замок, я подался вперед, — что для церковников, что для сторонников императора этот город сейчас ловушка, ведь сам посуди, мы можем нанести удар с двух сторон, да и внутри города, если победит одна сторона, вторые и третьи вряд ли успокоятся. Будут гадить, к гадалке не ходи. А вот если это сделаем мы, то городу придется подчиниться. Ведь в отличие от храмовников и людей императора нам не приходится постоянно тратить ресурсы в борьбе друг с другом. Теперь понимаешь, почему они этого не делают?

— Хм, и то верно, — Борис немного расслабился, — что ж, пусть это все и есть одна сплошная авантюра, но я согласен. Ведь когда дело касалось меня и моего города, ты пришел на помощь без каких-либо вопросов. Так что я отвечу на союзнический долг.

— Пафосно, но направление правильное, — хмыкнув, я захлопнул крышку ноутбука, — тогда по коням? До Череповца два часа, если не сильно спешить, как раз успеем обсудить все нюансы, да и я должен получить кое-что от одного человечка, что тоже нам поможет.

Граф кивнул, а я мысленно потер руки. Да, эта затея — настоящее безумие, только если не знать, что в Череповце нет магов сильнее магистра. Да и сильных храмов тоже нет, а значит, в случае чего я легко смогу устроить им там настоящее веселье. Пусть мне этого и не сильно хочется, если честно.

Спустившись на первый этаж, я коротко обрисовал своим ситуацию, и через двадцать минут с территории особняка выехал хороший такой кортеж из двадцати внедорожников. Причем только шесть из них принадлежали Игнатьеву, остальные были моими. Я решил не церемониться и взял с собой пятьдесят бойцов, целую гору оружия, ну и десять силовых экзоскелетов. Это вообще на самый крайний случай, и я очень надеюсь, что таковой не наступит. За рулем моего автомобиля был Витя, гвардеец решил совмещать должность командира гвардии и моего личного водителя. Такая себе идея, но переубедить его у меня пока не вышло, хотя я старался.

— Господин, может, надо было взять с собой хотя бы парочку бронетранспортеров? — крепко держа руль, спросил Витя, внимательно смотря на дорогу.

— Чтобы весь Череповец понял, с какой целью мы приехали, да? — Я усмехнулся, — нет, Витя, обойдемся без бронетранспортеров. В конце концов, в случае чего гвардия доберется до города за полтора часа, а если поторопится, то можно и за час прискакать. Уж два часа мы с вами продержимся, или думаешь нет, Витя? И это я не беру в расчет дирижабли и винтокрылы, а ведь они-то способны добраться намного быстрее.

— Два часа мы обязаны продержаться, — ответил он, — но все равно, господин, что-то у меня сердце не на месте. С тех пор как Вы сделали меня магом, все вокруг изменилось, мои инстинкты стали другими, мои органы чувств начали работать по-другому, поэтому иногда меня заносит, простите, господин.

Я удивленно уставился на гвардейца. Все, что он только что сказал, очень сильно похоже на интуитов, магов, что умеют прочувствовать будущее. Они его не видят, нет, слишком много вариантов у этого самого будущего могут быть, но вот почувствовать, ждет ли где-то там впереди беда, интуиты вполне способны. Это что получается, я взял и случайно создал мага-интуита? Охренеть, кому из Карателей расскажешь — не поверят.