Чтение онлайн

Иметь в своих рядах ученицу, что вхожа в высшие слои общества и покои великих, будет рад любой сертан. Ну, кроме разве что Струата.

Пока эта мысль так или иначе ходила среди учащихся, никто не заметил неловкого движения лежащего на плацу кадета. Медленно поднявшись, он резким движением стёр с разбитой губы кровь и ненавидящим взглядом уставился на мерцающий экран.

— П-первым, — парень сплюнул под ноги и усмехнулся, — буду я.

Солнце висело слишком высоко для этого времени суток.

Я прижала ладонь ко лбу, создавая для глаз тень и осмотрелась. Если исходить из положения солнца, казалось, что я не продвинулась ни на милю, хотя по собственным ощущениям, уже вполне могла бы добраться до побережья.

Единственным ответом на это было внутреннее расширение площади.

Техника магии времени и пространства, недоступная в современном мире. По крайней мере, я не слышала, чтобы в империи был кто-то способный управлять ею. А это значит, что либо маг пришёл из-за моря, либо техника была заключена в предмет и преобразована в этом месте.

— Как же вы мне надоели!!!

Я рассекла рукой воздух, создавая вихрь из жара и магии и направила его в сторону крылатых тварей. Алые летающие монстры, размером со взрослого мужчину, были кровожадны до безобразия. Нет, я ещё могла бы понять желание закусить рукой или ногой, туловищем на крайний случай, но так ведь они пытались добраться до мозга! В больших, вытянутых к вискам, глазах постоянно перемещались десятки зрачков. Двойные уши улавливали любое движение воздуха, а крылья, несмотря на кажущуюся хрупкость, выдерживали немалый вес, судя по тому, как легко они перемещали по пустыне своих побитых товарищей.

У одного из тех, кого я почти умертвила, пришлось оторвать крыло, чтобы защититься от солнца. Оно воняло падалью, кололось мелкими щетинками и прибивало к земле. Да-да, несмотря на то, что я его оторвала, крыло всё ещё двигалось. Само по себе.

Пищащие хищники легко маневрировали и на песке, удерживая тело с помощью шести когтистых рук. Им даже наэлектризованный магией воздух не мешал. А вот мне приходилось дышать через раз.

Как только за спиной образовалась небольшая армия противника, я сбросила трофей на землю и припустила, что есть силы, в сторону мерцающих на границе неба и песка строений. Ноги увязали в горячем крошеве по щиколотку, высокие и жёсткие сапоги уже давно стёрли пятки. Солёный пот смешивался с пылью и щипал глаза.

В общем и целом, пришлось несладко.

Но я не сдавалась.

Как там сказал встречающий? Ворота закрываются в семь? То есть, если я не управлюсь с заданием до назначенного времени, то не только провалю поступление, но и ко всему прочему ещё и на земле ночевать буду. Здесь?

— Н-не дождётесь… — хрипло выдохнула я и свалилась с песчаной кучи. Небо заслонили полчища летающих и свирепых вонючек. — Демона вам в глотку, а не мои потроха. — Пальцы дрожали, но я упорно давила на грудь, туда, где покоился меч. После смерти отца я ещё ни разу им не пользовалась, избегая любых ситуаций, способных привести к сражению.

Хотя… на самом деле, всё было куда прозаичнее — я просто боялась, что вытащив меч вместо хранителя увижу палача. Ведь оступившийся законотворец становится убийцей и место справедливости занимает возмездие, имеющее не синий, а красный оттенок. Стало быть, если сейчас мой меч имеет багровый цвет или поменял структуру рукояти, то уже на этом этапе можно складывать свои полномочия.

— Пошли вон! — заорала я, разрезая одну из тварей мечом. Синим, к моему облегчению. — Ещё один писк в мою сторону и вы все лишитесь не только крыльев, но и голов, — предупреждающе прорычала я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — У меня нет времени на ваши игры.

— Пи! — возмущённо пискнуло справа и под ноги упала разобранная моими силами тварь. Ну, то есть, крылья ей оборвала я, а вот правое нижнее ухо и нос кто-то другой. — Пи!!!

— И чего? — Я махнула рукой, чтобы избавить меч от излишков сине-зелёной крови. — Пожалеть?

— Пи-пи-пи-и!!!

— Почини? — Я поковырялась пальцем в ухе и хмыкнула. — Наверное, послышалось.

— Пи-пи-пи-и!!! — В нос прилетела часть разбитого хряща и полоска кожи. — Пи-пи-пи-и!!!

— Ой, всё. — Я воткнула меч в песок и облокотилась на рукоять. — С какого перепугу я буду это чинить? И главное, зачем?

— Пи… — Главный переговорщик обернулся на товарищей и замахал задними лапами, что крепились прямо к позвоночнику. — Пи! Пи-пи! Пи-пи-пии! Пи-пи!

Тьфу.

Я выплюнула песок и вздохнула. Уже можно сомневаться в собственной адекватности. Я общаюсь с песчаными тварями. Общаюсь. С тварями. Веду переговоры и выслушиваю просьбу. Надо где-то записать сей исторический момент. Если доживу до старости — обязательно посмеюсь.

— Пи! — довольно пискнуло сверху. Кажется, пришли к согласию. — Пи-пи-пии… пи-пи, и-и-и пи-пи-пи! — Вонючка погладил мохнатую грудь лапами, словно мудрец бороду, и довольно сдвинул зрачки в одну кучу.

— Эм. — Я честно попыталась понять. — Вы хотите, чтобы я починила вашего друга, так? — Я покосилась на полудохлого врага и вздохнула. — А что будет мне?

— Пи! Уии-пи-пи! — Переговорщик ткнул одной лапой в меня, заставив резко выхватить меч и встать в позу, а другой указал на… строения. — Пи-пи! Уии-пи.

— Вы покажете выход?

— И.

— Честно?

— Ии.

— Где гарантия, что не сожрёте после того, как я помогу?

— И? И. Ии.

Тварь почесала брюшко, обернулась, словно ища кого-то в стае товарищей, и поманила лапой, судя по всему, самочку. По размерам она была куда меньше, да и набухшее брюхо явно намекало на близость кладки.

Гибкое, изящное тело кровожадины блеснуло в свете — заходящего?! — солнца. Предводитель роя что-то резко пропищал, тряхнул нижними лапами и… самка устремилась ко мне. Зависнув на высоте двух метров, она раскрыла брюшко и сбросила мне в руки длинное, покрытое синими жилками яйцо.

Мягкая оболочка прогнулась под давлением, и сквозь молочную пелену на меня посмотрели несколько недооформившихся глаз.

Предложили самое дорогое, или то, что не жалко?

Почему за починку какого-то самца предлагают в заложники яйцо?

Где подвох?

— Пи!

Тьфу.

Я открыла сумку, бережно уложила яйцо между складками платья и опустилась на корточки. Если пренебречь законами жизни, то в принципе, починить бедолагу можно. Залатать несколько дыр в брюхе, приклеить обратно оторванные крылья тоже несложно. Но вот, что мне делать с вывернутым наружу носом и почти съеденным ухом?..

— Отойдите. Вы мне солнце закрыли. — Нарастающее жужжание и истеричный писк летающих монстров, едва не отвлекли от самой сложной задачи, которую предстояло решить. — Я же сказала отой…дите?!