Чтение онлайн

Несколько раз капрал Кью отводил профессора в сторону и начинал ему что-то горячо объяснять. Браун недоверчиво хмурился, но каждый раз только отрицательно мотал головой.

– Понятное дело, ясный пень, – негромко ворчал Банкин. – Это капрал уговаривает профессора пристрелить всех слабых и больных, чтобы балластом не висели на ногах. А Браун не соглашается, мол, не стоит будущих землекопов излишне злить и настраивать против себя. При хорошем и правильном отношении, мол, они будут гораздо веселей разбирать грёбаные завалы…

Ник только плечами пожимал: кто знает, о чём они там говорят, всякое может быть. Хотя, определённая логика в Гешкиных рассуждениях присутствовала.

Кормили два раза в день, утром и вечером. Меню было непритязательным и однообразным: две квадратных соевых галетины и миска жидкой пшённой каши, в которую добавлялось несколько столовых ложек кукурузной муки. Ни чаю тебе, ни кофе, одна родниковая вода.

– Ничего, господа, с продовольствием всё обязательно наладится, – старательно утешал Браун. – Скоро нам много чего доставят по воздуху.

Действительно, за время пути в небе ещё несколько раз кружил небольшой светло-коричневый самолётик. Покружил и сбросил – на больших парашютах – полтора десятка громоздких деревянных ящиков и с пяток железных контейнеров.

Ника радовало, что больше не десантировали новых бойцов, но, с другой стороны, всё ещё впереди. Они спустятся под землю, а в этот момент и высадятся основные силы противника…

– Вообще-то, не так всё и плохо, командир, – философствовал на привале Банкин, усердно прихлёбывая из мятой алюминиевой миски (ложек, естественно, не было), пшенично-кукурузную похлёбку. – Лёха, Айна и Зорго – те ещё ребятишки, совсем даже непростые, обязательно выберутся на волю. Да и Джедди с Маркизой живы. Так что, есть откуда ждать прихода действенной помощи. Прорвёмся…

Ник и сам был настроен достаточно оптимистично. Всего двое охранников? В полутёмной пещере? А завалы разгребать со связанными руками и ногами – куда как неудобно.

Да они с Банкиным – теоретически – и пяток конвоиров в такой ситуации, даже со связанными руками-ногами, уберут на раз.

В том-то всё и дело, что теоретически.

Предчувствия говорили, как раз, о строго-обратном: то есть, о том, что засада – коварная и продуманная – намечается в скором времени. Причём, неотвратимо и непреложно…

Вот, она – таинственная и загадочная пещера: ширина и высота – метра по три, верхний свод чуть-чуть выгнут, ничего особенного, не то ещё видали.

Около входа в пещеру «пятнистые» разбили свой нехитрый лагерь: четыре буро-зелёных брезентовых палатки; два стеллажа, крытых ребристыми листами, со сложенными там различными грузами; навес с расположенными под ним двумя раскладными столиками и десятком таких же стульев.

– Проходите сюда, дорогой сеньор Буэнвентура, присаживайтесь, – любезно предложил профессор. – Спуск грузов и людей на второй пещерный горизонт уже начат, да не беда, там найдётся, кому за всем присмотреть: от меня – капрал Кью, от вас – старина Вагнер. Приятно, когда есть подчинённые, вами лично воспитанные и обученные, которым не страшно поручить важное дело…

Ник осторожно примостился на краешке раскладного стула, стараясь, чтобы связанные за спиной руки не упирались в брезентовое полотно спинки и не нарушали, тем самым, общую координацию в пространстве.

– Вы хотите мне сказать (или же показать?), что-то очень важное? – запоздало догадался Ник.

Профессор Браун скупо усмехнулся, продемонстрировав крупные, безупречно-белоснежные зубы:

– В безусловном порядке, капитан НКВД Иванов, просто мечтаю…

Так оно всегда и происходит: мнишь себя хитрым прожжённым лисом, опытным, многократно битым жизнью, а по факту оказываешься жалким кроликом. Причём, уже выпотрошенным и порезанным на порционные кусочки. А вот и он, большой котёл с кипящей водой, сдобренной зеленью и разными кореньями, – в двух шагах.

Блин!!!

Ник показал себя в этой ситуации истинным джентльменом: сделал вид, что является глухонемым от рождения, да и юмор воспринимает только английский, желательно – с шотландскими корнями.

Проще говоря, загадочно молчал и презрительно щурился.

Браун это оценил, чуть погоде развернул на столе большой лист ватмана и подытожил:

– Рад, что вы всё воспринимаете правильно. Не придётся терять драгоценного времени на борьбу с пошлой истерикой. Смотрите внимательно…. Это – пещера первого горизонта, низкая, длиной всего-то метров двести. В её южном углу раньше располагалась каменная лестница, ведущая вниз, на второй подземный горизонт: ровно сто одиннадцать ступеней, высота каждой ступени – сантиметров тридцать пять. После последнего землетрясения на месте лестницы осталась только большая дыра. Мы там уже установили мощную механическую лебёдку, оборудовали специальную клеть…. Перейдём, пожалуй, ко второму горизонту. Лестница вела в Дежурный зал. Из него по короткому штреку можно было попасть в Загадочный зал. Сейчас этот проход прочно завален, первым делом придётся расчищать именно его. Но это ещё не всё. Из Загадочного зала, смотрите внимательней, один из штреков ведёт в Тайный зал, в нём и сложены наши с вами вожделенные сокровища. Завален этот штрек или свободен? Кто знает. Да вы не думайте, что я – зверь какой, эту славную карту, так и быть, отдаю в ваше полное распоряжение …. Всё понятно, господин капитан Иванов? Или же требуются некие пояснения?

– Требуются, – скупо подтвердил Ник.

Браун недовольно поморщился, достал из коричневой кожаной папки кипу бумаг, торопливо полистал, мельком ознакомился с содержанием некоторых документов, небрежно запихал бумаги обратно и выдал:

– Капитан Иванов, Никита Андреевич. Судя по всему – вы умный человек. У вас имеется свой приказ, у меня – свой. Вернее, мною получено целых три противоречащих друг другу приказа, каждый из которых я обязан скрупулезно выполнить, если не хочу, конечно, досрочно вылететь в отставку или даже попасть в тюрьму…. Итак. Президент США обязал меня в кратчайшие сроки доставить в Вашингтон весь архив господина Льва Троцкого.

Браун сделал ударение на слове «весь».

– В то же время, мой прямой шеф, глава одной из секретных спецслужб, настаивает, чтобы весь архив был уничтожен. По его авторитетному мнению, игры с такой мощной бомбой – дело совсем небезопасное, никогда не знаешь, когда бомба взорвётся, и в какую сторону будет направлена ударная волна…. Последним со мной беседовал мистер Ротшильд, человек, к словам которого прислушивается вся Америка, включая сенаторов, конгрессменов и самого Президента. Так вот, мистер Ротшильд считает, что действовать надо строго выборочно: самый неприглядный компромат, могущий поставить крест на любом сотрудничестве с СССР, а тем более – на возможных союзнических отношениях, необходимо полностью уничтожить, а оставшуюся часть архива – доставить по назначению.… Вот, сижу я, ломаю голову над решением этой головоломки: как всем сильным Мира сего угодить и ни с кем не поссориться? А тут вы идёте навстречу…. Просто – Божий подарок! Презент нежданный! Теперь-то понимаете?

– Нет, – честно признался Ник. – Абсолютно ничего не понимаю. Главным образом того, почему я до сих пор ещё жив.

– Я считал вас более сообразительным, – криво усмехнулся профессор. – На Чукотке вы переиграли меня вчистую. Да ладно, я не в обиде, всё по-честному было, Игра – она такая штука, в ней и выигрыши случаются, и досадные проигрыши. Теперь ваша очередь, наконец-таки, пришла – проигрывать…. Ладно, перехожу непосредственно к делу. Как вы, наверное, понимаете, из трёх господ, отдавших эти недвусмысленные приказы, наибольшим авторитетом – лично для меня – является мистер Ротшильд. Что, удивлены? Да полноте, именно мистер Ротшильд является настоящим хозяином Соединённых Штатов, все остальные – просто пешки на шахматной доске. Так вот, я решил полностью и однозначно выполнить указания мистера Ротшильда, но – сугубо вашими, капитан, руками. Вы спускаетесь в пещеру, старательно разбираете завал, если надо – то и два, находите сундуки с архивами нашего уважаемого Лейбы Бронштейна, открываете их, уничтожаете документы и фотографии, которые – на ваш взгляд – представляют наибольшую угрозу вашей стране и вашему Вождю лично, а остальное отдаёте моим людям. Дальше – как и договаривались: документы вместе с моими сотрудниками поднимаются наверх, мы сразу же уходим, оставив бывшим заложникам суточный запас продовольствия, а вы строите из уже спущенных вниз досок длинную лестницу и спокойно выходите на поверхность. На этом, собственно, и всё. Расходимся, как в море корабли, и отдыхаем друг от друга – до следующей случайной встречи…. Как вам такой расклад, мой друг, бодрит?

– А не боитесь, что я весь архив уничтожу? – небрежно поинтересовался Ник.

Браун только криво улыбнулся.

– Не боюсь. Рядом с вами постоянно будут находиться двое моих людей, раз в сутки буду их менять…. Усмехаетесь? Ну, понятно, вы же со старшим лейтенантом Банкиным – крутые супермены, вам и целый взвод голыми руками отправить к праотцам – раз плюнуть. Ничего, перестрахуемся…. Эй, Смит! – обратился профессор к здоровенному белокурому детине, бдительно прохаживавшемуся невдалеке с винчестером наперевес. – Приведи-ка сюда этого молодого краснорожего и старого толмача.