Чтение онлайн

Эстер Волтерс согласилась, но ответ ее удивил мисс Марпл.

— Вот кого мне действительно жаль, так это Кендалов, — сказала Эстер.

— Да, очень неприятно, когда такая история происходит в отеле.

— Люди приезжают сюда отдохнуть и повеселиться, забыть о том, что существуют болезни и смерть, голод и неурожаи, замерзающие зимой трубы отопления и все такое прочее. Здесь им не хочется вспоминать о том, что человек смертен.

Мисс Марпл даже перестала вязать.

— Как здорово вы это выразили, вы действительно прекрасно это сказали!

— Понимаете, — продолжала Эстер, — Кендалы оба еще так молоды. Они получили это предприятие от Сандерсонов всего шесть месяцев тому назад, и им так хочется добиться успеха, а опыта у них маловато.

— И вам кажется, что это может плохо отразиться на предприятии Кендалов?

— Да нет, не думаю. Люди здесь через один-два дня все забывают, ведь здесь царит атмосфера: «Мы приехали только развлекаться, давайте так и продолжать». Через сутки после похорон все уже было забыто. Если только об этом не напоминать. Я сказала об этом Молли. Но она — нытик.

— Миссис Кендал — нытик? Но она кажется такой веселой и беззаботной.

— Я думаю, это все показное, — медленно сказала Эстер, — она из тех людей, которые бесконечно жалуются и хнычут о том, что все может быть плохо.

— Мне казалось, что это скорее манера ее мужа.

— Нет, как раз наоборот — она все время беспокоится, а он уже беспокоится, что она беспокоится, вы понимаете, что я хочу сказать?

— Это весьма интересно, — заметила мисс Марпл.

— Судя по всему, Молли прикладывает большие усилия, чтобы казаться такой веселой. Эти усилия истощают. У нее бывают приступы депрессии. Молли человек очень неуравновешенный.

— Бедная девочка, — сказала мисс Марпл. — Да, действительно, есть такие люди, и никто об этом даже не догадывается.

— Она прекрасно играет свою роль, — продолжала Эстер. — Но в этом случае Молли не о чем беспокоиться. Сейчас, наверное, люди постоянно умирают от коронарного тромбоза и кровоизлияния в мозг и тому подобных вещей. Все к этому уже привыкли. Только пищевое отравление или эпидемия тифа могут взбудоражить народ.

— Мне майор Пальгрейв никогда не говорил, что у него высокое давление. А вам он об этом говорил? — спросила мисс Марпл.

— Кому-то он об этом сказал, я не помню, кому. Может быть, мистеру Рафиелу? Я знаю, он утверждает обратное, но он очень это любит. Джексон как-то об этом упомянул, он сказал, что майору следовало бы меньше пить.

— Да, да, конечно, — задумчиво произнесла мисс Марпл и тотчас продолжила: — Вам он, наверное, казался очень скучным стариком? Ведь все время повторял свои бесконечные истории.

— Да, это ужасно, — подтвердила Эстер, — он повторял одно и то же, мы уже все его истории знали наизусть.

— Я-то к этому привыкла, — сказала мисс Марпл. — Если мне часто рассказывают одно и то же, я этого не замечаю, потому что тут же их забываю.

— Это неплохо, — рассмеялась Эстер.

— Там была одна история, которую он особенно любил рассказывать — об убийстве. Он ведь и вам ее, наверное, рассказывал?

Эстер Волтерс открыла свою сумочку и начала в ней рыться. Наконец нашла губную помаду.

— А я уже думала, что ее потеряла. — Потом она спросила: — Простите, я не расслышала, что вы сказали?

— Я интересовалась, не рассказывал ли вам майор свою любимую историю про убийство?

— Наверное, рассказывал, теперь я что-то припоминаю. Что-то о ком-то, кто отравил себя газом. Только это жена отравила газом своего мужа. Сначала она дала ему снотворное, а потом сунула головой в газовую печь. Кажется, так?

— Мне кажется, не совсем так, — задумчиво посмотрев на Эстер, ответила мисс Марпл.

— Он рассказывал так много разных историй, — словно извиняясь, объяснила Эстер, — я, честно говоря, не всегда его слушала.

— У него была фотография, — заметила мисс Марпл, — и он ее иногда показывал.

— Наверное, так и было. Но я не помню. Вам он ее показывал?

— Нет, — сказала мисс Марпл, — мне он ее не показал, нас прервали…

— Послушайте, что мне рассказали, — понизив голос, произнесла мисс Прескотт и оглянулась кругом.

Мисс Марпл подвинулась поближе к ней. Прошло достаточно много времени, прежде чем мисс Марпл сумела оказаться наедине с мисс Прескотт. Священнослужители — строгие люди, и мисс Прескотт должна была всегда сопровождать своего брата, а в его присутствии сплетничать было неудобно.

— Понимаете, — сказала мисс Прескотт, — мне бы не хотелось поднимать скандал понапрасну, но я действительно об этом ничего не знаю.

— О, как я вас понимаю! — сказала мисс Марпл.

— Понимаете, когда умерла его первая жена, был какой-то скандал. Что-то связанное с Лаки. Боже мой, какое имя! Она была двоюродной сестрой его первой жены, она приехала к ним сюда и стала работать вместе с ним: собирать то ли цветы, то ли бабочек. Сразу появились разговоры, что они очень скоро нашли общий язык. Вам ясно, о чем я говорю?

— Да, люди многое замечают, — заметила мисс Марпл.

— А потом, когда его жена внезапно умерла…

— Здесь, на этом острове?

— Нет, мне кажется, то ли на Мартинике, то ли на Тобаго, где они тогда были.

— Да, да, понятно.

— Но я слышала это от людей, которые были в то время на том острове. Мне говорили, что доктор был чем-то недоволен.

— О, как интересно!

— Но все это были только разговоры. Правда, мистер Дизон очень быстро женился во второй раз. Не прошло и месяца…

— Только один месяц!

Обе женщины понимающе посмотрели друг на друга.

— Какая черствость! — заметила мисс Прескотт.

— Да, действительно, — подтвердила мисс Марпл и деликатно спросила: — Там были замешаны деньги?

— Я точно не знаю. Вы слышали его шутки? Эта женщина якобы его «кусочек счастья» — Лаки.

— Да, это я слышала, — ответила мисс Марпл.

— А другие люди говорят, что его счастье в том, что его жена — очень богата, — и с видом оскорбленной добродетели мисс Прескотт добавила: — Ее можно назвать действительно красивой женщиной, если вам нравится этот тип. Но мне лично кажется, что именно у первой жены были большие деньги.