Чтение онлайн

Я уже хотел развернуться и перейти к главному номеру всей моей жизни, когда из того места, где упал бутон, вдруг выросла знакомая короткая рука с длинными пятисуставными пальцами, схватила меня за ногу и так дернула вниз, что я свалился в только что выкопанную яму.

Хватка ослабла, и я сразу же вскочил на ноги. Вскочил и увидел его, - Хранителя мгновений, бродящего среди алиави. Ни Дамми, ни тайоров видно не было. Знак, как говорится, настораживающий.

– Это то, что мне удалось сохранить даже спустя тысячелетия, - Автарашиорт иронично посмотрел на меня.
– Это мгновение. Но вот, пришла и его пора.

– Что-то долго длится твое мгновение, древний, - я старался казаться невозмутимым.
– Я бы уже успел выпить пару кружек.

– Ты ведь не знаешь, что такое алиави, верно?
– Хранитель мгновений проигнорировал мой выпад.
– Но желаешь ими обладать. Почему?

– Да мне-то как раз дела нет до твоих цветов, - я опустошенно сел на землю.
– Но у меня требовательные заказчики.

– Значит, ты должен знать, чем может обернуться этот заказ.

– Ты вроде обещал не рассказывать.

– Я обещал не говорить, что будет, когда они увянут. Но до этого ещё очень далеко. Еще много дивных мгновений.

Некоторое время мы молчали. Автарашиорт задумчиво шагал от алиави к алиави и гладил их блистающие бутоны. Я же ждал, когда он, наконец, начнет этот, вероятно крайне нравоучительный разговор и очень надеялся, что по его окончании я снова окажусь за пределами так не вовремя ворвавшегося в мою жизнь мгновения.

– Ты знаешь, что такое время?
– Автарашиорт отвернулся от очередного цветка.

– Движение?
– так учил меня Кариф.

– Верно, - казалось, древний был удивлен.
– Движение куда?

– Вперед.

– Вперед, - Автарашиорт качнул головой.
– А ты можешь представить себе иное течение времени?

Я искренне попытался это сделать, но успехом мои отчаянные попытки не увенчались. Впрочем, расстроился я не слишком сильно.

– Не можешь, - хранитель подвел черту под моими стараниями.
– А ведь сейчас мы именно здесь. В ином времени.

– И кроме нас, насколько я понимаю здесь никого?
– настроен я был в высшей степени скептично.

– Оглянись!
– голос древнего наполнился грозой.
– Оглянись и скажи, что ты видишь!

Я послушно оглянулся, но увидел лишь то, что и раньше, - лес. Великий Тайор Донар. Ничего более. Или более не было нужно? Я перевел вопросительный взгляд на хранителя, все ещё не слишком понимая, что он хочет сказать.

– Я знал те времена, когда всего этого еще не было, - Автарашиорт отрешенно взирал на лес.
– Не было этого странного мира. Не было Тайор Донара. И мне неведомо почему он вдруг появился посреди пустыни. Но уже тогда, в момент своего рождения он умирал. А я не хотел его смерти. Но даже я не знал, как можно его спасти. Не знал, пока не увидел их. Не увидел алиави. Это цветы мгновений. Ибо лишь мгновение длится их время. Но в конце своем оно не замирает, а начинает новый бег. Одно и то же мгновение. Оно умирает и тут же возрождается вновь, раз за разом. Их время не движется вперед, оно зажигается и гаснет как заря. Вот только мы не успеваем её заметить. Это было время, в котором существовал Тайор Донар. И ворвавшись в наш мир, он не захотел жить по иному. Но и по-старому уже не мог. Алиави умирали, но мне удалось спасти малую их часть. Ту, что ты видишь перед собой. И тем самым удалось спасти Тайор Донар, - древний усмехнулся.
– Тоже, увы, не весь. Алиави - это время Тайор Донара. Время, которое делает его вечным. Вечным, пока не увянут алиави.

– Догони меня Погонщик, если я хоть что-нибудь понял, хранитель, - я сожалеюще развел руками.

– Хорошо я скажу яснее, - Автарашиорт печально посмотрел на меня.
– Я не отдам тебе алиави, веселый парень.

– Диос! Так с этого надо было начинать!
– я обнажил меч.
– Ну, так приступай!

– А я уже все сделал, - древний отвернулся.
– Ты навсегда останешься здесь. В этом мгновении. Ты и я.

Вдруг нестерпимый блеск алиави побледнел. Побледнел, ибо его затмил иной блеск. Блеск грозного доспеха Карифа шай Миано, последнего из Великих вассалов Предвечных. Рыцарь молча встал возле меня и с оглушительным лязгом откинул забрало. Тьма опустилась на сад. Тьма, которой я готов был целовать ноги.

Хранитель мгновений изумленно обернулся, его глаза широко раскрылись, а руки поднялись, словно для защиты.

– Падший?!
– и он уже не был так спокоен.
– Но как?!

– Как всегда, - голос Карифа был тих.
– Мне просто хотелось продолжить наш давний спор, брат. Мгновения должны уходить. В этом их суть.

– Не учи меня, Падший!
– к Автарашиорту быстро вернулась прежняя уверенность.
– Или ты забыл титул, которым наградило меня само время?!

– Твое время подарило тебе жалкую жизнь.

– Вечную жизнь!

– Нет, ты не вечен, - рыцарь холодно усмехнулся.
– Просто очень упрям.

– И ты будешь говорить мне об упрямстве?!
– хранитель самым неподобающим образом заводился.
– Ты?! Служивший Предвечным?! Разрушивший последний оплот Просыпающихся?!

– Я сделал то, что должен был сделать, - голос Карифа не дрогнул.
– И речь сейчас не об этом.

– Речь об алиави, - Автарашиорт успокоился.
– Они мои по праву. И ты знаешь это, Падший. Никто не посмеет нарушить их покой.

– И не об алиави, - рыцарь Падшего престола сделал шаг вперед.
– Мы говорим о выборе. Выборе, которого твое мгновение не дает.

– И потому его стоит прервать?

– Да!

Впервые Кариф шай Миано возвысил голос. Голос, не прорвавший тьму, но ставший её частью. Тьма закрыла все вокруг. В мире остались лишь две величественные фигуры завершающие свой додревний спор.

– Ты всегда был убийцей!
– Хранитель мгновений сжал кулаки.
– Убийца времени! Стоило бы добавить к твоему титулу!

– Этот мир выберет сам! Без меня и без тебя!

– Ты бредишь, - Автарашиорт закрыл лицо руками.
– А ведь один из немногих понимаешь последствия.
– А ты?!
– он неожиданно посмотрел на меня.
– Ты готов сбросить свой мир в пропасть?!

– Только если это будет смешно.

Ответил я надо признаться чисто машинально, так как последние несколько минут провел, словно в совершенно идиотском сне и до сих пор слабо понимал происходящее. Вернее я понимал только одно, - сам я уже ничего не решаю.

– Твоя школа, Падший, - хранитель грустно рассмеялся.
– Ставить себя выше мира.

– Это уже не твой мир. И не тебе стоит о нем беспокоиться, - тьма начала понемногу отступать.
– И если он захочет погибнуть, то его не удержит и весь Бессонный совет пустоты. Отступи, брат. Дай им выбрать самим.

– Ты вынесешь алиави во внешний мир?
– Автарашиорт снова обернулся ко мне.

– Если повезет.

– Тогда храни вас Задумчивый страж. Хотя он никогда не любил дураков. Но, - Хранитель мгновений пристально посмотрел мне в глаза, - я надеюсь, ты оставишь мне немного. Немного мгновений.