Чтение онлайн

– И когда уплываешь?

– Сейчас-с-с...- последовал тихий ответ.

– Это что?! Так срочно?! И так важно?! Никак нельзя повременить?!- слёзы опять залили глаза. Только попрощалась с Грасом, а теперь Макс... И часа не прошло...

Влажное, тёплое тело прильнуло к боку, хвост обвил талию, а прекрасные изумрудные глаза с узкими вертикальными зрачками оказались напротив моих. Мы молча смотрели друг на друга.

– Я долж-ж-ж-ен, Кари... Если не сейчас-с-с, то потом путь к отцу займёт в два раза больш-ше времени... Течение с-с-свернёт в другую с-сторону... А так я с-смогу обернутьс-с-ся очень быстро и, мож-жет быть, догнать тебя в пути.

Обняв ангалина, я спрятала мокрое от слёз лицо на бархатистой груди.

– Не плачь... Не плачь... Прош-ш-шу тебя...- он говорил тихо-тихо, шипя прямо в ухо.- Какая с-с-странная ш-ш-штука, ж-жиз-знь... С-с-сначала я чуть не убил тебя... а теперь... теперь не могу расстатьс-с-ся...

Горячий, шершавый язык коснулся шрама на шее, потом щеки:

– Обещ-щ-щай, что сделаеш-шь вс-сё так, как я с-скаж-жу...

– Обещаю...- пробурчала я в короткую, плотную шёрстку на груди.

– Тогда вот, воз-з-зьми...- он снял что-то, висевшее на шее под доспехами, и вложил в мою ладонь.

Это был круглый медальон на кожаном шнурке. С одной стороны выдавлен рисунок в виде медузы, а с другой - длинный двухмачтовый корабль.

– Это знак «Чёрной медуз-зы». Когда-то мне подарил его капитан Ают, в знак друж-жбы. Он помог мне, я - ему... В общ-щем, мы неплохо поладили... Он почти всю ж-жиз-знь в море, з-знает об океане как никто, только ему я могу доверить тебя... Каж-ж-ждый день, ты будеш-шь приходить в Восточную гавань и уз-з-знавать, не прибыла ли «Чёрная медуз-з-за». Покажеш-ш-шь капитану этот медальон, ес-сли он с-с-спросит, откуда он у тебя, скажеш-ш-шь, что я сам тебе подарил и прош-шу позаботится о тебе во время плаванья. Такж-же отдаш-шь ему вот этот ж-ж-жемчуг, я давно ему обещ-щ-щал...

И высыпал из мешочка потрясающий чёрный жемчуг! Пять крупных, идеальных жемчужин отливали стальным блеском...

– А вот этот, розовый и ж-ж-жёлтый...- и ящер опять полез в сумку за спиной,- Крианну, он его быстро продаст... Мою долю пусть отдаст тебе, так мне будет с-с-спокойнее...

Я громко всхлипнула, рыданья рвались наружу:

– Но Макс... У меня хватает денег...

– Значит, вернёш-ш-шь, если не потратиш-ш-шь, когда встретимс-ся...

– А где?

– В Латрасе, конечно... С-с-скоро пойдут дож-ж-жди и до Кифового носа в этом году ты никак не доберёш-ш-шься... Мож-ж-жет в Банкоре останеш-шься?- и ящер с надеждой заглянул мне в глаза.

– Нет... Я обещала Дайку... Возможно, он ждёт меня там, а меня всё носит по Окатану. И уже не важно, подставил он меня или нет... Я хочу его увидеть... Нам обязательно нужно поговорить, чтобы всё выяснить. Да и караванщики мои зимовать в Латрасе собирались...

– Так может их подождёш-ш-шь? И до Латраса с ними...

– Морем же говорят быстрее...

Ангалин вздохнул:

– Быстрее... Только опас-снее... Куда тебе торопиться?! Подожди хотя бы караван...

Сама не знаю, почему я так упёрлась... Я очень хотела увидеть Гая и всю его семью, но продолжать путь вместе, душа не лежала. Вероятно потому, что если бы я вернулась, то ко мне было бы очень много вопросов, и не только от Гая... А создавать им проблемы или оправдываться из-за меня... Не-е-ет... Врать и выкручиваться?! Тоже не вариант...

– Лучше морем, караван я в Латрасе встречу...

– Но смотри тогда...- ангалин помахал перед моим носом длинным средним пальцем.- Садиш-ш-шься на корабль и прямиком в Латрас-с. Ес-сли у меня всё получится, я вас догоню, если нет, значит, будеш-ш-шь каж-ждое утро ж-ж-ждать меня у Белой с-скалы, тебе подс-с-скаж-жут где. Мес-стные обходят это место с-стороной, оно считается нехорошим, да и рыбы там нет...

– Хорошо... Я поняла...

– Ну... Вроде вс-сё... Отари...- Макс улыбнулся во всю клыкастую пасть.

– Подслушивал?

– Кое-что ус-с-спел... Почему он так тебя наз-з-зывал?

– Ещё в лесу Карелл дал мне такое прозвище, они ведь не знали моего имени. Я потом только Дайку сказала, как могла, языка-то я ещё тогда не знала...

– Понимаеш-ш-шь, что это з-значит?

– «Звёздочка»...

– Это у людей... У нас тож-же ес-сть такое с-слово, только произноситс-ся немного по-другому и з-значение отличаетс-с-ся...

– И какой же смысл у вас?

– А вот встретимс-ся в Латрасе, тогда и узнаеш-ш-шь!

– Ну, Ма-а-акс! Я умру от любопытства!

– Нет, нет и нет! Не прос-си, не с-скаж-жу... Кари, мне пора... Рассвело с-совс-сем...

Туман над рекой рассеялся, светила сияли единым целым, а лёгкий бриз успел подсушить на мне одежду. Я обняла ангалина крепко-крепко, вдохнула запах моря и свежей рыбы, исходящий от его чешуи и мягкой нежной шкуры:

– Мы столько времени провели вместе, а я... так с тобой и не наговорилась...

– Я тож-ж-же...- Макс сильнее стиснул меня и уткнулся сзади в шею, вдохнул мой запах и нежно лизнул внизу затылка, там... где заканчивается рост волос... От такой интимной ласки я вздрогнула, а по его шкуре пробежали золотые и сиреневые искры.

Резко отстранившись, одним прыжком, он сиганул в воду. Холодные брызги смешались со слезами. Я сидела на берегу, вперив взгляд в синь воды, и пыталась угадать, где он вынырнет. Но его нигде не было видно...

В город я вернулась через несколько часов. На подходе ожидала увидеть усиленную охрану, бегающих туда-сюда солдат и чиновников, интенсивное движение и суету, но... Ничего подобного не было. Охранников у стен, у ворот и у проходов к мостам, было то же количество, что и всегда. Народу, естественно, прибыло уже много, но пока ничего необычного я не заметила. Я спокойно вошла в город и прямиком направилась на центральную площадь. «Неужели пропажу заключённого ещё не обнаружили?!- гадала я по пути.- Если так, то это очень хорошо. Грас сумеет убраться подальше, до полудня ещё далеко».

На площади стояла виселица с пятью свисающими верёвками, а неподалёку на помосте плаха. Картина, точь-в-точь, как я видела в разных исторических фильмах. Никаких дополнительных сообщений или приказов на досках для объявлений не было. Я не могла поверить: заключённый, смертник и к тому же не просто какой-то обычный преступник, а из «золотой» банды, исчезает из камеры, а никто и ухом не ведёт! Чудеса, да и только! Но мне-то такая ситуация, как раз на руку! Фантастическое везение! Возможно лишь одно объяснение. Из Банкорской тюрьмы нельзя убежать! Все уверены в этом настолько, что никто даже не допускает мысли об обратном! Вот поэтому пока никто и не чешется. Что ж... Посмотрим, что будет дальше!

Крианн не очень сильно удивился, увидев меня на пороге. Он просто оглядел меня с ног до головы и сказал:

– Доброе утро, эрдана Карина... С вами всё в порядке?

– Доброе утро, фаэдр Крианн. Спасибо, всё хорошо...

– Тогда проходите, скоро будет завтрак.

Я достала жемчуг, предназначенный для хозяина, и сунула ему в карман:

– Наш общий знакомый просил передать...

Крианн одобрительно кивнул и похлопал себя карману.

– Он покинул Банкор, так что отдайте его долю мне... Я тоже скоро отправляюсь, поэтому, если можно, с продажей не тяните...