Чтение онлайн

— Дайте это мне, — Джек выскользнул из крепких рук противника и перехватил рукоятку бластера, — Идите в кабину пилота, Вера.

— Нет, уж, — вице-президент отступила на шаг, но в ее голосе зазвенел металл, — Пусть рассказывает, в чем дело.

Джек направил дуло в голову Мфеде.

— Сядь и не дергайся, а то я тебя застрелю.

Мфеде язвительно усмехнулся и сел в ближайшее кресло с демонстративной покорностью.

— Вряд ли вы меня убьете, — заметил он, насмешливо глядя Джеку в глаза, — Ты стрелять не любишь, а ей нужны ответы.

— И вам придется их дать, — разозлено проговорила Вера, садясь в кресло по другую сторону прохода, — А то вдруг окажется, что я люблю стрелять?

Мфеде пожал плечами.

— Милая механическая барышня, которая вышла отсюда — робот-убийца, который должен был вас застрелить, после фразы, сказанной мной по-английски, — будничным тоном сообщил он, — Но, оказывается, что наши умные друзья с почтового корабля прознали об ее великой миссии и успели ее перепрограммировать. Такие способные! Она ведь и сама не знала об этом, так она устроена.

— Да, — кивнул Джек, — Она и сейчас не знает. Охранники сказали, что шеф разрешил ей сюда приходить. А это был ты?

— Это меня они называют шефом, — с вызовом сказал Мфеде, — Станич — пришлый придурок, которого здесь все терпеть не могут.

— Значит, это ты, а не он все устроил так, чтобы шаттл оказался на нашем звездолете? — спросил Джек.

— Нет, устроил все он, но посоветовал я, — возразил Ибрагим насмешливо, — Все было так хорошо, пока ты не вмешался. И чего ты всюду лезешь, Деверо?

— А я всегда такой, — в тон ему ответил Джек, — Станич не рассказывал?

— Хватит! — резко оборвала их Вера, растерянно выслушивавшая признания своего телохранителя, — Замолчите оба, — она повернулась к Мфеде и подалась вперед, забывая, насколько он опасен, — Я не понимаю, Ибрагим! Ведь вы здесь так давно, мы столько лет знаем друг друга.

Заместитель Станича отвел глаза, впервые приходя в замешательство.

— В этом нет ничего личного, — охрипшим голосом пробормотал он, — Я вас глубоко уважаю, госпожа вице-президент. Просто у меня не было выбора. Мне сказали, что вас нужно заменить.

— Заменить? — голос Веры задрожал.

Это слово в устах Мфеде звучало, словно речь шла о вещи, пришедшей в негодность. Он подавлено кивнул.

— Люди, на которых я работаю, обещали, что перемены в администрации президента помогут, наконец, изменить политику в целом, — сказал Мфеде, и его суровое черты, словно кислотой, разъело горечью, — Президент Ледума избран на второй срок, но не все от этого в восторге. Когда он только пришел к власти, весь юг ликовал. Африка, Латинская Америка, Австралия, Антарктида — все были воодушевлены. Выходец из Южного полушария, уроженец Центральной Африки стал главным человеком на планете! Но мы не учли, что он давно уже оторвался от своих корней. Американец! — Мфеде с презрением выплюнул это слово, — Ледума недолго пытался следовать благородным идеям, которые провозглашал в своей предвыборной кампании. Он давно уже стал одним из вас, северян, и заботится только о процветании своей северной империи. Европа, Россия, Штаты, жирный Ближний Восток с его нефтью — вы все живете за счет нашего труда, труда Южного полушария. Пора что-то менять, и, если для этого нужно кого-то убить, я готов. Поэтому, когда ко мне обратились с предложением устроить покушение и обрисовали итоговые перспективы, я согласился.

— Ушам не верю! — проговорила Вера Яворская.

Воинственный блеск исчез из ее глаз, она была потрясена рассказом телохранителя.

— И ты думаешь, эти люди сдержали бы слово? — спросил Джек.

— Ты неплохой парень для американца, — заметил Мфеде, — Зачем ты служишь злу?

— Я служу только людям на этом корабле, — возразил Джек.

— Еще один слуга народа, — криво ухмыльнулся Мфеде.

— А ты, значит, служишь добру? — Вера резко встала, будучи не в силах побороть нахлынувшие эмоции, — Те, кому ты вызвался помогать, вряд ли думают о благополучии твоих родных мест. Они заняты обычной грызней за власть!

Мфеде ничего не ответил и отвернулся. Вера хотела продолжить, но Деверо резким жестом остановил ее.

— Не о чем с ним говорить, — сказал он, — Надо связать его, а мне пора вернуться в рубку. Выяснить, что там происходит.

Джек вытянул руку с бластером, целясь Мфеде в лоб.

— Давай-ка поднимайся, — он качнул головой и усмехнулся, — А ведь я подозревал Станича.

— А он тебя, — фыркнул Мфеде, глядя на что-то за плечом Джека.

Джек осторожно скосил глаза и увидел приоткрытую дверь салона и Станича, который заглядывал внутрь, направляя на него бластер.

— Ну-ка, опусти пушку! — негромко, но грозно скомандовал шеф охраны, — Ибрагим, отойди правее.

Мфеде злорадно ухмыльнулся Джеку и плавно сдвинулся в сторону, уходя из-под прицела его оружия. Станич целился в Джека.

— Нет, Том, не тот! — испуганно вскрикнула Вера.

Но Томислав уже и сам понял свою ошибку. Получив совсем немного свободы, Мфеде одним ударом ноги отшвырнул в сторону Деверо, а другим выбил из рук Станича бластер. Он двигался быстро, напоминая сильную черную пантеру. А Станич был похож скорее на тигра. Он прыгнул вперед и опрокинул Мфеде на пол, как до этого Джек. Сам Джек поднялся на колени, потратив пару секунд, чтобы прийти в себя, и кинулся поднимать свой бластер. Вера, попятившись к двери пилотской кабины, с ужасом в глазах наблюдала за происходящим. Силы начальника охраны и его заместителя были равны, но Мфеде был ловчее и моложе Станича. Он перевернул его на спину, взял за горло и начал душить. Джек повертел в руке бластер. Стрелять было нельзя, луч лазера мог прошить насквозь обоих.

— Ну, чего застыл? — Станич поднял глаза и увидел Джека, стоявшего рядом с пистолетом в руке, — Помоги мне.

Словно придя в себя от минутного оцепенения, Джек шагнул вперед и ударил Мфеде рукоятью бластера по затылку. Африканец осел и завалился на Станича всей тяжестью.

— А ты довольно быстро вернулся, — Деверо вдруг понял, что все эти события заняли не больше пяти-семи минут.

— Я сообщение прочитал. Оно было из фирмы-изготовителя кибернетических организмов, где собирали СК-011, — перевернув Мфеде на спину, хмуро сообщил Станич, — Она мне сразу показалась чудной. Ласковая, как железная куколка в борделе. Вот я и послал запрос. А они написали, что СК-011 снята с производства два года назад. Это был разовый заказ на три экземпляра для покупателя, который пожелал остаться неизвестным. Только я встревожился как следует, а тут она сама приходит на камбуз и липнет к старшему механику, мол, в шаттле что-то непонятное происходит, чую беду. Стармех разозлился, говорит, ты не можешь чувствовать. Но пошел со мной выяснять, в чем дело. Он и ваш крепкий повар заблокировали охранников в служебном тамбуре. Я не был уверен, что среди охраны нет предателей.

— Ну, просто военная операция! — насмешливо восхитился Джек.

Станич ответил сердитым взглядом.

— Я вообще-то на тебя думал.

— Я уже понял, — вздохнул Джек.

Пара резких оплеух, отвешенных Станичем, привела Ибрагима Мфеде в чувство. Он поднял голову и понял, что сидит в одном из кресел, а руки его заведены за спинку и пристегнуты наручниками.

— Советую быть пообщительнее, — предложил Станич, стоявший рядом в проходе, склонившись над ним.

— Советую засунуть свои советы в…

Голова Мфеде мотнулась в сторону. Он не договорил, получив от Станича уже не пощечину, а удар кулаком.

— А можно как-то без рукоприкладства? — недовольно спросила Вера Яворская, наблюдавшая эту сцену со своего места в другом конце салона.

— Вряд ли у него получится, — заметил сидевший рядом с ней Деверо, — В армии он много раз оказывался под следствием за издевательства над пленными.

— Правда? — ахнула Вера, — И что, все сошло с рук?

— Связи, — Джек пожал плечами.