Чтение онлайн

— Кому-то сегодня везет! — весело провозгласил Ким и хлопнул её по плечу. — Хорошо быть красавчиком, ничего делать не надо, девчонки сами набрасываются.

— Нет… — запротестовала девушка, не представляя, как отказаться от подобной чести.

— Он ещё и не хочет, ты случайно не из тех. — Подколол его Винадэ. В глазах мужчины плясали смешинки. От такого предположения Дана даже закашлялась, чтоб её, её брата, сравнили с мужеложцем, не бывать такому.

— Не из тех я, просто меня дома ждёт девушка, самая прекрасная на всем свете, моя Эмилия. И кроме неё мне никто не нужен! — Произнесла с гордостью Дана, припоминая слова брата, произнесенные им перед тем как она отправилась в поход. Ответом ей был многоголосый хмык и странный взгляд принца, что-то промелькнуло в его взгляде, но девушка не разобралась, пылая от обиды за свою попранную честь.

— Ладно, ладно. Преданность своей половине, хорошее качество, а вот я бы обратил внимание на деваху, больно горяченькая. — Вступил в их беседу Вилар, окинув объект своего обсуждения оценивающим взглядом.

— Бедный отец. Выдал бы он её замуж побыстрей, пока в подоле не принесла, — с сочувствие пробормотал Ронк, как никто другой понимая состояние отца, так как у самого подрастало две красавицы дочки, и если старшая уже заинтересовалась принцем, то младшей ещё только предстояло определяться со своим выбором.

Впереди появились очертания поста. Наконец-то. Слегка пришпорив коней они постарались быстрее приблизиться к границе, но в этом живом потоке сделать это оказалось невозможно. Подобно муравьям они шли, ехали к двум резным избушкам, с перегородкой поперёк дороги. Дома поста выглядели волшебно, из качественно обработанных бревен, сложенных в подобие сказочного дворца, с витыми завитушками, вырезанными талантливым мастером. Всё сказочное впечатление портили два высоких мужика возле ворот, невысокие с невзрачными лицами, они с уставшим выражением лица и раздражением в голосе опрашивали путников, у некоторых даже осматривали вещи, прежде чем пропустить на территорию соседнего королевства. Продвигалось все это медленно, а день неуклонно приближался к закату. Дана расстегнула пуговицу на рубашке, чтоб стало чуть свежее, хотя впереди был лес тут на открытой местности все равно было жарко.

Спустя пару часов стояния в пробке наступила их очередь возле поста. Один из стражников со все тем же скучающим выражением лица протянул руку в просьбе показать ему документы, но вот только когда Габриель протянул им их сопровождающие грамоты, с мужчинами произошла грандиозная метаморфоза. Скучающее выражение и постепенно возрастающая за день раздражительность вмиг испарились. Растянув губы в самой обаятельной подобострастной улыбке на которую они были способны, стражники поклонились в пояс и старший из них провозгласил.

— Добро пожаловать, ваше высочество, принц Эмилион.

Их слова произвели ощущение неожиданно раздавшегося грома, разбудившего сонных путников, все взгляды присутствующих обратились в их сторону. Простым людям не каждый день приходилось видеть живых принцем, поэтому сейчас каждый жадно вглядывался в их отряд, жажда определить принца. “Эмилион” — Дана повторила про себя полное имя принца, ведь за эти месяцы, он не разу не назывался своим полным именем, но отчего-то оно показалось ей очень знакомым, однако она не смогла вспомнить, где она могла его слышать. Среди всего этого разбуженного роя только Лион оставался ужасно спокойным. Величественно склонив голову, отстраненным взглядом смотря прямо перед собой и ничего не отвечая на приглашение стражников.

Вокруг раздался многоголосый шепоток. Ещё бы. Ведь многие привыкли видеть или представлять принцев, разодетых в шелка и золото, и вот этот просто одетый парень, пусть и в одежде из дорогих тканей, но простенького покроя, в местами заляпанных грязью штанах, и покрытых пылью ботинках, без украшений и пышной свиты, никак не походил на представление народа о принце. Однако неказистый вид Лиона, не смутил их соседку, быстро переключившую свой томный взгляд с Даны на Лиона, за что девушке отчаянно захотелось ей врезать в огромный глаз, чтоб не сверлила своими голубыми глазищами их принца. Правда сам юноша на все старания соседки внимания не обратил, продолжая сверлить взглядом стражников, это был странный взгляд, в нем словно растворилась все что было знакомо Дане, оставив совершенно неизвестного ей человека, величественного и недосягаемого.

— Наш пресветлый император будет премного благодарен, если вы окажете ему честь посетить его дворец в солнечной столице Нарвина. — Дождавшись кивка принца продолжил стражник рассыпаясь в витиеватых выражениях и широких улыбках.

— Хорошо, — громко ответил Лион и вновь склонил голову, не сильно, лишь слегка, чтоб дать понять, что он их услышал.

— Рады это слышать, ваше высочество, проходите пожалуйста — с глубоким поклоном стражники убрали перекладины, пропуская их отряд внутрь. Уговаривать никого было не надо, все в полном молчании прошествовала внутрь следуя за лошадьми принца и Габриеля. Купеческая дочь, к огромной радости Даны, осталась позади.

Когда они оставили пост позади и уже присматривали место для ночлега, терпение Кима кончилось.

— Ничего себе, метаморфоза. Значит на всех рычали, а перед принцем мёдом растеклись и чуть ли не облизали! — удивлению парня не было предела.

— Привыкай. — Спокойно заметил Даэн, которого такая ситуация нисколько не задела, — это правда жизни. Перед вышестоящими людьми часто пытаются выслуживаться, надеясь на их благодарность. Даже если это чужой принц.

Остальные согласно закивали. Место для ночлега они подобрали живописное, небольшая полянка, окруженная с одной стороны кустом сирени, только вступившей в цвет и распространяющей вокруг чарующие ароматы и высокими елями с других, укрывая их от любопытных глаз, хотя они и не одни выбрали этот участок, но места должно было хватить всем. Спешившись друзья принялись организовывать лагерь, только Лион все ещё был на коне.

— Габриель… — негромко позвал парень друга и к удивлению, Даны тихонько сказал, — помоги… будет не очень если упаду на глазах у всех.

Дана только сейчас обратила внимание, как молодой человек был бледен, его лоб покрылся бусинками пота, а взгляд смотрел в никуда. Богиня, она даже не подумала, что его отстраненный вид, может быть просто ширмой для того, чтоб скрыть то как ему плохо. А Лион, уже спустившийся с лошади и при поддержке Габриеля, уже отстранился от того и искал взглядом место, куда ему сесть. Такое, чтоб было поблизости. Подскочив к молодому человеку, Дана попыталась подставить плечо, но Лион проигнорировал её действия, даже не глядя на неё.

— Уйди, мелкий. Тебе заняться нечем, иди помоги Бону с лошадьми, — прошипел сквозь зубы парень и стараясь сильно не шататься отправился в сторону ближайшего разосланного одеяла, на которое тяжело, но величественно опустился. Только тогда, когда все эти действия были проделаны к юноше подошел Габриель с бутылкой воды.

Дальше девушка на него смотреть не стала, грубиян, это не принц, а настоящий грубиян! Она просто хотела помочь, а он… Он! Наорал на неё, как на какого-то мальчишку. Делать ей нечего! А вот и пойдёт, и поможет Бону, даже самая загнанная лошадь, лучше этого парня! Дана просто кипела от гнева, никогда не испытывая большего унижения, чем сейчас. Она остервенело терла щеткой несчастные бока своей лошади, но красавица терпеливо сносила, подобное ухаживание, словно понимая, что хозяйке надо спустить пар.

— Не стоит так, Дан, — вдруг услышала она рядом тихий голос Вилара. В своем исступлении она не сразу поняла, о чем он говорил, но просто так прощать принца девушка не собиралась.

— Все нормально, — процедила она, лишь бы мужчина оставил её в покое, разругаться с товарищем из-за принца ей вовсе не хотелось.

— Он принц, ему нельзя показать слабость перед народом, даже если это не его подданные.

— Но он ведь был недавно ранен.

— Этого никто не знает. Чтоб народ верил в правителя, он должен быть сильным всегда. За слабым лидером, люди не пойдут. А Лиону надо быть вдвое сильней остальных. — Печально заметил Вилар. Слушая этого мужчину, она постепенно успокоилась и её гнев растаял, как снег под лучами тёплого солнца. Она иначе взглянула на молодого человека, ведь он не принял помощь не только от неё, Габриель тоже подошёл только после того, как Лион преодолел все расстояние до одеяла.