Чтение онлайн

— Думаю, он будет рад, — кивнул Бурка. — Вы же хотели честного поединка? Мы окажем вам необходимую помощь, и не допустим вмешательства враждующих сторон.

Хаван улыбнулся — Бурка говорил как настоящий наследник.

— Пусть будет так! — сказал старый волк.

И вдруг земля дрогнула у нас под ногами.

Я оглянулся в сторону Белой горы и увидел, как фальшивый проход в неё замерцал и раскрылся огненной пастью. А из него стройными рядами вышли воины в золотых доспехах, похожих на ещё незнакомые этому миру латы.

Это были наши найманы, но нас они словно не видели. Встали возле входа в гору, то ли изображая почётный караул, то ли собираясь защищать эту белую суть.

— Вот так номер, — сказал я Бурке.

Он кивнул.

— Наши очень боятся Белую гору. Но пути назад нет.

— Мне кажется, она тоже хочет знать исход поединка, — сказал ему я.

На колдунов появление золотых латников произвело удручающее впечатление.

Маргон удалился к паланкину, потоптался у окошечка, советуясь с императором. Вернулся понурый.

У императора не нашлось козырного туза. Ему оставалось только согласиться. Ну и, конечно, ждать драконов из города.

Их победа была теперь очень сомнительной. Но телефонов в этом мире пока не изобрели, и вряд ли можно было как-то связаться с командующим крылатым отрядом прямо в полёте и отменить сражение.

Оставалось ждать и надеяться, что Белая гора хотя бы условно на нашей стороне.

Я быстро обнял Бурку.

Шепнул:

— Сюда летят драконы из крепости. Не меньше трёх дюжин.

— Мы знаем, — прошептал он в ответ. — Пусть летят. Мы решили сражаться с вами. До конца.

Он с тревогой оглянулся на Белую гору, потом ещё раз быстро оглядел колдунов.

— Ищешь убийцу? — спросил я.

— Чую гада, — кивнул он. — Он где-то тут прячется.

— Ну, значит, хана ему будет сегодня! — согласился я.

— Император повелевает начать схватку! — провозгласил Маргон, сигналя колдунам, чтобы заняли свои места в круге. — Он рад гостям! Он тоже желает честного поединка!

— Надо же! — удивился я нарочито громко и двинулся в круг, где одиноко торчал Нордай. — И колдуняк для того нагнали? И найманов? И щенка вырастили?

Нордай надулся. Умный какой — понял, что камушек в его огород. Позлить его, что ли? А то заскучал совсем. Поди, боится уже меня убивать?

— Товарищ наследник! — сказал я громко. — Не делайте умное лицо, не забывайте, что вы будущий император!

Сзади донеслось сдавленное хрюканье Чиена. Он долго терпел, воспитанный, блин.

Нордай уставился на меня с презрением. Но и интереса скрыть не сумел. Я цеплял его злым языком, своей непохожестью на Камая, про которого ему много рассказывали.

Он пыжился. Но я видел — парень не может отвести глаз от меня, от волков, превратившихся в людей.

Он изо всех сил пытается не показать съедающее его любопытство, а у самого глазёнки так и блестят. Мальчишка…

Что же я с ним делать-то буду? Ведь на вид — такой же, как мои зайцы. Багай с компанией даже постарше будут, а тоже щенки голомордые.

Десять лет специального воспитания должны были сделать из Нордая непримиримого бойца с родным братом. Внушить ненависть к Камаю.

И ведь ежу понятно, что переубедить подростка почти невозможно. Если я дам слабину — он меня убьёт не раздумывая.

Или — не сумеет? Убийцу-то правителя Юри я пока не нашёл? Интересно, защищён ли я от случайной смерти магией Синклита? Не Нордай же его убил.

— Круто сегодня день складывается, да? — спросил я своего соперника, вытягивая из ножен драконий клинок. — Чего стоишь, мелочь пузатая? Иди, попрыгаем!

— Я убью тебя! — выдохнул Нордай со всем возмущением, на которое способен возмущённый подросток.

— А сумеешь? — я сыграл удивление. — Я же не человек. Я — белый заяц Тенгри, посланник богов. Меня нельзя убить.

— Ты — не заяц! — Нордай выхватил меч. — Ты — лиса с черным языком! Тебя растили, чтобы убить меня и захватить трон! Но ты не можешь владеть долиной Эрлу!

Он был правшой, а под его левой рукой висел длинный кинжал.

Интересно, как это нас так перевернуло? Зеркальное отражение какое-то.

Я слышал, что у близнецов бывают зеркальные родинки, и один действительно может быть леворуким, а другой — праворуким, но наблюдать это воочию было странно.

Нордаю, наверное, такое несоответствие вообще казалось магией.

— Отец отдал тебя правителю Юри, потому, что ты — демон! — выкрикнул он и замахнулся правой. — Я — настоящий наследник!

Я встретил его ударом с левой руки:

— Да на фиг ты мне нужен вместе с твоей империей? Сам ты — демон! Ты — всего лишь моё отражение! Неудачная копия!

Удар парировать я успел, но удар был скверный. Нордай и в самом деле мыслил как я, то есть как брат-близнец Камая, имел схожую выучку. И скорость у него тоже была соответствующая.

Рука оказалась поставленной, обманка — знакомой, но опасной и хорошо подготовленной. И он меня разозлил. Ведь Камай вполне мог бы пропустить этот удар.

Ах ты ж, свинёнок!

— Я! — Удар. — Защищаю!.. — Удар!.. — Свою землю! Своих людей! Ты мне на хер… — Удар. — Не сдался! Вместе со своей империей!

— Правитель Юри всё знал про тебя! И ты сначала убил его! А теперь хочешь убить меня!

— Я — тебя? А не ты меня, псих? Опомнись уже? Это — моя земля! Это вы напали на нас и убили моего отца, правителя Юри!

— Твой отец император!

— Отец тот, кто воспитал! Дебил!

— Сам депе… Деле…

— Дебил! Учи матчасть, дятел! Убирайся домой! Откажись от этого идиотского поединка и вали отсюда! Я же тебя зарежу, щенок! Уйди лучше сам!

Но мои слова летели как горох в бесплодную землю. Нордай не собирался меня слушать.

Мальчишка технично, пользуясь всеми возможностями магического меча — его силой и скоростью, недоступными для обычного оружия — пытался меня убить.

Дебилу внушили, что убить его хочу я. Потому он припёрся ко мне разбираться. Логика отдыхает.

Пара минут, и выяснилось, что в подготовке Нордая учли не всё. Княжича тренировали отлично, но подходящего для тренировок левшу найти не смогли. И это сбивало мальчишку.