Чтение онлайн

Утреннее завывание застало меня одетым. Мне не понравилось просыпаться под несносный звук — лучше уж вставать заранее.

Я пошел знакомым маршрутом до Черного дворца. Там меня ждал сюрприз в виде веселого Мака. Он болтал с невысокой блондинкой, нашей ровесницей.

Ее недлинные светлые волосы слегка вились. Светлая, будто не знавшая лучей Рэи кожа, аккуратный носик, бровки полумесяцами и ротик цвета нежных роз придавали ей очарование юной аристократки. Глаза искрились голубым и казались еще более яркими из-за синего цвета одежды. Форма девушек отличалась от мужской только наличием юбки чуть выше колена и более короткой жилеткой, хотя многие предпочитали вариант с узкими брюками и такой же, как у парней, длинной жилеткой, расклешенной книзу.

— Привет! Ты уже здоров? — я подошел к ним.

— Кайрин! Рад видеть. Я полностью поправился, — он покрутился, поигрывая мышцами, явно красуясь перед девушкой. В каком месте это должно доказать его здоровье? Блондинка тем временем испугалась меня и попыталась спрятаться за Маком.

Чего это она? Я совсем не страшный, даже наоборот.

— А кто эта прекрасная леди? — улыбнулся я ей, отчего она совсем растерялась и опустила взгляд в землю.

— Рин! Не смущай ее. Нилл стесняется тебя! — а то я не заметил. Ладно, не буду им мешать.

— С выздоровлением! — поздравил я друга. — Мы, кстати, соседи по комнате.

— Правда? Вот это повезло! — улыбнулся рыжик.

— Ага. Так что увидимся! — я поспешил скрыться с их глаз, чтобы не разрушить романтическую идиллию.

Что ж, поищу того, кто расскажет что-нибудь познавательное.

А вот и старый знакомец, Дарбан, — я его еле заметил в официальной коричневой мантии. К нему подходить не хотелось. Где там Стерн? Хотя, он довольно профессионально сливается с толпой, вряд ли я его замечу. О, а вот Чарон: стоит и позевывает, вертя в руках свой меч. Красивый, с серебряной гардой в виде головы редкой птицы. А я свой продал — на дорогу немного не хватало. Я почувствовал легкую зависть: где ж мне теперь найти хороший меч?

Я подошел к нему:

— Привет!

— О, Рин, я тебя вчера искал, ты где пропадал? — его глаза зажглись фанатичным блеском.

— Правда? А зачем? — удивился я.

— Как зачем? Спарринг! Ты обещал! — возмутился он.

— Ой, я так зачитался, что и не вспомнил, — я виновато улыбнулся.

— Ты был в библиотеке? Как можно променять битву на бумагу? Тебе что, нравится читать? — он поджал губы.

— Да, очень, — признался я, блаженно улыбнувшись.

— Разве твоя страсть — не мечи?

— Скажем так — у меня две страсти, — я не стал ему говорить, что книги — моя одержимость, тогда как бои на мечах всего лишь увлечение. — Ты знаешь, как будет проходить отбор? — спросил я у него.

— Я слышал про артефакт, который выберет тринадцать студентов. По какому принципу, никому, кроме директора, неведомо. Но говорят, что эта железяка ни разу не ошиблась. С его помощью только самые выдающиеся студенты попадают в Черную дюжину.

— А ты хочешь к ним? — мне было интересно узнать, ведь у него тоже не было стихии. Стоит ли таким, как мы, надеяться?

— Конечно! Ты только представь, сколько там сильных магов! И тренировки там гораздо сложнее, чем у остальных, — он мечтательно закатил глаза. — А ты что, не хочешь?

— Да не то чтобы не хочу, — я пожал плечами, — просто мне кажется, что для этого нужно сперва открыть магию.

— Достаточно быть сильным. Ты же победил меня, даже обидно, что не считаешь себя достойным, — он нахмурился.

— Ха-ха, да что ты? — засмеялся я. — Конечно, я достоин! Давай вместе пройдем отбор, — призвал его я. Хотя сам абсолютно не верил, что кто-то из нас пройдет. Все-таки туда отбирают лучших первокурсников магической Академии.

— Ага, давай, — Чарон ударил в плечо кулаком. Больно вообще-то, силу соизмерять не научили?

Наконец учителя пожаловали. Их было четверо, все представители разных стихий. Среди них шли Хорфус с Малесой, а также водная магесса в синем и воздушник в желтом.

Цвета их одежды были очень яркими, если сравнивать с ученической. Первокурсник-воздушник, не входящий в дюжину, должен был носить светло-желтую, почти бежевую форму, третьекурсник — нечто ближе к обычному лимонному, а пятикурсника уже было сложно не увидеть издалека. А к цвету учительской формы стоило выработать иммунитет, потому что поначалу у нормального жителя захолустья, из которого, например, выбрался я, реакция была одна — вытаращенные на ядовитую расцветку глаза.

С учителями шел и уже знакомый нам по приветственной линейке пятый капитан Черной дюжины, что так и не представился. Он вообще вел себя так, будто все были обязаны его знать.

Малеса держала в руке небольшой металлический кубик.

— Это — артефакт, который определит Черную дюжину первого курса. Он действует просто — направляет луч на того, кто достоин в ней быть. Выбранные должны выйти вперед, — она передала кубик капитану.

— Почему она его отдала? — не удержался я от вопроса.

— Артефакт принадлежит семье Ниро, и только ее члены могут его использовать. Директор отсутствует, а это — его старший сын. Кому же еще его активировать? — разъяснил мне Чарон.

Пятый капитан вышел вперед. Он вытянул руку с артефактом, по его телу пробежали фиолетовые разряды молний и сконцентрировались на кубе, который засветился и взмыл в воздух. Поднявшись на два человеческих роста, он начал вращаться, издавая гул. Почему-то звук показался знакомым, но ничего не приходило на ум. Что же это?

Вспышка боли пронзила голову, я схватился за нее. В глазах потемнело, стало тяжело дышать. Побежали яркие пятна, и перед глазами встала картина прошлого.

Холод металла касается кожи. Перед глазами — пелена. Или… мутное стекло? Зеленая поляна, посреди нее темнеет куб из незнакомого камня, небольшая печать тускло сияет в его центре. Узор не получается разглядеть — он уплывает, ускользает от моего внимания.

Вспышка света и…

Рука тянется к печати. Детская? Нет. Скорее подростка…

Видение оборвалось. Голова пульсировала отголосками боли, воздух врывался в легкие с удвоенной силой. Я потряс головой: «Что это было? Воспоминание? Первое за семь лет! Наконец-то! Как долго я ждал этого, сколько всего перепробовал, и ничего не помогало. Но стоило попасть в Академию, и вот оно!»

Похоже, пока я корчился от боли, артефакт уже выбрал пятерых студентов. Они стояли рядом с преподавателями. После того, как появлялся новый луч, цвет которого соответствовал стихии избранного, куб повторял вращение, сопровождающееся характерным гулом, от которого мне становилось душно и тошно, но недомогание уже не перерастало в приступ. Студенты же с радостными улыбками выходили к учителям. Вот выбежал еще один — низенький шатен-огневик.