Чтение онлайн

— Готов? — Грэг размял руки, повертел головой влево и вправо, даже присел несколько раз.

— Да, — посмотрим, насколько хорош лекарь в бою…

— Не парься насчет ран — залатаю, как новенький будешь. Попробуй пробиться ко мне. Начали! — скомандовал он.

Я бросился к нему, рассчитывая на внезапность. Занес ногу для удара сбоку. Но из пола вырвался стебель и перехватил ее. Крепко обвив голень, он резко рванул меня, перевернув вверх ногами, и отшвырнул от противника. Я приземлился в перекат, смягчив удар, но все равно чувствительно приложился плечом.

Вот тебе и лекарь. Он управляется своими лианами не хуже Стерна, который явно нацелился на боевого мага. И этот парень — лишь поддержка? Как же мне не хватало меча! Железного.

Что я и озвучил.

— Не подыщешь ему подходящий? Покороче и полегче, — Грэг обратился к девушке. Шатенка хмыкнула и вышла из зала.

Я посмотрел на места, где вырвались растения, оставив после себя дыры. Волшебный камень хелироп не зря был так знаменит, он заращивал трещины, соединял края, впитывал обломки. Их было немного, хелироп оказался еще и очень прочным. Через несколько минут не останется и следа от боя.

— А пока потренируем уклонение, — улыбнулся Грэг. Лекарь с повадками садиста не хотел терять и минуты.

Он сразу же начал делать руками собирающие жесты. Это действие напомнило мне то, как месят тесто. Вот бы научиться узнавать по этим манипуляциям, из какого места появятся стебли. Хотя логично предположить, что подо мной.

Так и случилось. Из-под земли рванули четыре лианы, попытались поймать за шею. Я был готов, пригнулся и отбежал. Они промахнулись, свистнув вверху, как плети, но с легкостью удлинились и потянулись за мной.

Лекарь поменял тактику, и лианы отрастили острые листья на концах. Только бы они ими стрелять не умели! Растения, что возвышались змеями надо мной, стали резко опускаться, стараясь пронзить насквозь. Я увернулся от первого, и лист прочертил глубокую царапину в каменном полу.

«Демоны! Настолько жесткие?»

Второе растение чуть не задело плечо, а третье все-таки царапнуло шею. Четвертого удара не последовало, и я заподозрил подвох. Где оно? Если я его не вижу…

Я обернулся. Оно зависло перед моим носом, еще и с большим желтым цветком, который раскрыл лепестки и выплюнул приторно-сладкую пыльцу.

— Апчхи! — немедленно среагировал я. Что за нечестный прием? — Апчхи, апчхи! — Вот же! Да еще и голова закружилась.

Остальные стебли воспользовались моим замешательством и были уже рядом с ногами, спиной и шеей, каждый рядом с одним из жизненно важных мест.

Нужно бить лекаря. Драться с этими травками, да еще и без меча — гиблое дело. Хватит с меня уклонений! Предпочитаю атаковать.

Я ушел от трех растений скольжением вбок, споткнулся на ровном месте и чуть не упал. Равновесие стало держать сложнее. Шавров цветок!

— Апчхи! — Когда же его эффект кончится?

Один из стеблей догнал со спины, обхватил за пояс. Он обвил меня несколько раз, будто змея, больно сжал ребра и поднял над полом. Я проиграл!

— Апчхи! — вновь чихнул я. В носу щекотало, а руки были прижаты к туловищу. — Сдаюсь! Убери этот чих.

— А не надо вдыхать что ни попадя, — укорила меня шатенка, вернувшаяся с мечом в руках.

«Ура! Теперь уж порублю стебли на мелкие кусочки!»

Меч был простой, одноручный, но все-таки из металла, а не деревянная подделка.

— Спасибо! — счастливо завопил я, болтая ногами в воздухе. — Да развяжи ты меня, Грэг!

Лекарь хихикнул, растение высвободило меня из своих объятий. Я успешно приземлился, хотя мой противник явно рассчитывал на смешное падение, и забрал у девушки меч. Сделал им несколько махов, привыкая. Удобный и легкий — то, что лекарь прописал.

«Теперь держитесь, мои зеленые противники!»

Эффект растения пропал, как только Грэг убрал его обратно в пол. Хелироп исправно сработал, тут же закрыв трещинку. Удивительный материал.

«Главное правило на сегодня — не дышать пыльцой», — сделал я вывод.

— Поехали! — нетерпеливо сказал Грэг и атаковал.

На этот раз из земли вырвалось пять растений и три из них имели бутоны. Они были разного цвета: розового, белого и уже знакомого желтого.

Бутоны распахнули лепестки, словно хищные рты, в которые они собирались захватить добычу. Хотя они находились далеко от меня, я решил их не игнорировать. Срублю все на всякий случай.

Я задержал дыхание и устремился к ближайшему, розовому. Две лианы без цветков попробовали мне помешать. Они пытались схватить меня, даже пару раз попали по рукам. Но без наконечников из листьев они не могли меня замедлить.

Я настиг розовый цветок и срубил его. Тот скорчился и опал.

«Ух ты! С мечом совсем другое дело! Следующий на очереди — желтый».

Я, все еще не дыша, подбежал к нему и отомстил за все невзгоды. Остался один, дыхания хватало еще на десяток секунд. Должен успеть. Двигаюсь к белому, но лианы, чья скорость прежде была мне по силам, вдруг ускорились, схватили за ноги и за руки. Я отрубил их, но тут же выросли новые.

Растение с цветком находилось в трех шагах от меня. Воздух закончился, голова начала кружиться от нехватки кислорода. Все, больше не могу. Сделал вдох, еще один — дышится нормально. Я срубил цепляющиеся за руки и за ноги растения и, наконец, срезал последнее — с белым, уже распустившимся бутоном.

Теперь к лекарю! Он беззащитен — похоже, больше не может вызвать зеленых помощников.

Я целился ему в корпус.

«Сдерживаться? Он вот что-то меня не щадил, — изо всех сил ударил в левое плечо. Слышал, у целителей есть регенерация. Вот и проверим!»

Я нанес косой удар сверху — меч раскрошил хелироп, но лекарь стоял невредимый в ногте от него. Почему? Замахнулся еще раз. Опять промах. Еще удар — промах! Опять и опять. Когда он стал таким быстрым?

Грэг улыбался и легко избегал ударов, даже не запыхался. Он не может быть таким ловким, он же лекарь! Значит, это я стал медленным?

«Белый цветок! — доходит до меня. — Он замедляет! Тогда схитрю».

Я перенес вес на левую сторону, делая вид, что опираюсь на обе стопы равномерно, и ударил еще раз сверху вниз. Грэг ушел влево лишь на каплю — опять красовался. С помощью вэ я заставил скользнуть ногу, на которую опирался, назад, и мое тело начало заваливаться вперед, в сторону лекаря. Я повернул меч под нужным углом.

Замедлились только реакции и мышцы, но вес мой остался прежним, и падал я без изменений — быстро. Грэг не увернулся, меч глубоко разрезал бедро. Я отпустил застрявший меч, побоявшись вытаскивать.