Чтение онлайн

— Спасибо за стену! Думаю, мне бы засчитали проигрыш, если бы не ты, — я улыбнулся. — А почему ты помог?

— Так ты меня заметил? — удивился он. — Тут все просто: я за справедливость. Девчонка вообще только тебя пыталась выбить. Как раз хотел спросить: чего она на тебя взъелась? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Вообще в первый раз видел, так что точно не мог разозлить, — я запротестовал в ответ на его подозрительный взгляд. — Не виновен! Может, с кем перепутала? — я принял задумчивый вид.

Оглянулся в поисках Агер и поняв, что она куда-то исчезла, перевел злой взгляд обратно на Стерна.

— Я только что упустил из-за тебя целителя, — я наклонил голову набок, пристально его разглядывая. — А ты же у нас маг земли… — я сделал шаг, подходя к нему, он сделал шаг назад. — Умеешь использовать восстановительные заклинания?

— Я? Нет, нет и нет. Даже не проси! — он отошел еще на шаг в попытке бегства. Я поймал его за плечо.

— Стерн! Если бы не ты, меня бы уже подлечила Агер, а теперь ищи тут целителя, который меня подлатает!

— Нет, — он замотал головой. — Я — боевой маг, — уперся не-лекарь, хотя был совсем не убедителен — точно умеет.

— Стерн! У меня всего полчаса. А если я не успею кого-нибудь найти? С такими мышцами, — я указал на еще подрагивающие ноги, — какие бои?

Я, конечно, слегка преувеличил: скорее всего, я буду в норме ко второму туру, — но лучше перестраховаться.

— Ты! Ты просто ужасен! — возмутился он. — Ладно! Но только в порядке исключения. Ненавижу эти лекарские дела.

Он раскрыл ладони, и они мягко засветились зеленым. Ого, даже цвет другой? Не золотой? Стерн поводил руками над моим телом. Я ничего не ощущал, но становилось легче.

— Все! — он встал и отряхнул руки, будто испачкался. — Уломал же! Брр… — помотал головой. — Чтобы выиграл! А то зря я что ли такой гадостью занимался…

— Будет выполнено, — я вытянулся в струнку и прижал левое предплечье к плечу, слегка стукнув по нему пальцами, подражая королевским магам. Тело двигалось свободно, как будто отдохнуло пару часов. Блаженство.

Полчаса прошли быстро. Я сидел на одной из скамеек, установленных для участников, и отдыхал, присматриваясь к своим будущим противникам. Но мало что понял, поскольку они не спешили показывать свои способности.

В десять нас построили на арене. Маги уже убрали излишки земли и воды, приведя все в первоначальный вид.

Провели жеребьевку. Мне выпало сражаться с огневиком, который защищался другим парнем. Его, кстати, не исключили. Даже обидно, что не стал повторять его стратегию. Наш с ним бой был последним.

В первом сражении победу одержала девушка с водяным хлыстом. Именно от нее я держался подальше во время предыдущего тура. С ней я хотел встретиться меньше всего, но что-то мне подсказывало, что она пройдет в финал.

Во втором странным способом выиграла неприметная воздушница, я даже не понял, как. Ее соперник ужасно двигался, словно ему все вокруг мешало, пока магесса не ударила его в живот. После этого он упал и больше не поднялся. Его оттащили лекари. Судя по их поведению, его здоровью ничего не угрожало, они даже исцеляющие заклинания не активировали. Но все же, несмотря на то, что бой казался милым и безобидным, как и сама воздушница, парень ей почему-то проиграл.

В третьем бою огневик зарядил огромную печать, и его противник сразу сдался. Остались четыре мага… и я.

И вот пришел мой черед. Я размялся, проверил, удобно ли держать меч. Мы с соперником вышли на арену и встали друг напротив друга на расстоянии десяти жезлов.

— Начали! — раздалась команда.

Я ринулся к сопернику, не давая времени на подготовку. Он стал совершать пассы руками, и нужно было успеть сократить дистанцию до атаки. Я использовал вэ для ускорения — но не слишком, чтобы это можно было принять за мою собственную скорость.

Осталась пара шагов, но маг уже завершил заклинание: огромный огненный шар пылал в его руках. Я почувствовал обжигающий жар и резко сменил направление, огибая противника. Стал двигаться ломано, не давая прицелиться.

Моему противнику это помешало, и он промахнулся. Шар приземлился в трех шагах от меня, но взрывная волна все-таки задела, опрокинув и протащив по земле пару шагов. Я поднялся и, не обращая внимания на боль в руке, рванул к противнику, пока он не повторил свое заклинание.

Использовал вэ для усиления атаки и совершил удар мечом сверху вниз. Маг не успел увернуться, похоже, у него не было навыков ближнего боя. Прочертил на его груди диагональный разрез — не слишком глубокий, но кровь все же проявилась темными пятнами на его алой одежде.

— Стоп! Лекари! — закричал преподаватель в желтом, который, видимо, являлся жюри в этом туре.

Я победил! И даже не все, что у меня в арсенале, показал. Просто чудесно. Я поглядел на раненое плечо и направил туда вэ для регенерации. Думаю, к следующему бою должно затянуться.

На арену прибежали целители и приступили к работе. Уверен, что жизни моего противника ничто не угрожает, потому что я специально нанес неглубокую рану. Ко мне тоже подошли, и вскоре плечо было вновь здоровым.

— Победил студент в коричневом! — эх, да что такое, даже имя мое не спросили.

Нам дали несколько минут отдохнуть, а после провели вторую жеребьевку. Я хотел, чтобы девушки сражались друг с другом. С огневиком я уже знал, как иметь дело, да и не был он темной лошадкой в отличие от воздушницы. Но моим желаниям не суждено было сбыться. И следующим моим противником стала именно она.

Перед нашим поединком состоялся бой огневика с водницей. Пока парень пытался сделать свою мощную, но медленную атаку, девушка спокойно подошла к нему и обернула водяной хлыст вокруг шеи. Стоит ли говорить, кто победил? Это была одна из самых быстрых побед.

Теперь наступил мой черед. Чего же ожидать от воздушницы? Я ее опасался, но толку-то — все равно не знал, как она победила.

Мы заняли исходные позиции. Прозвучал голос мага:

— Начали!

Я воспользовался проверенной тактикой и устремился к девушке. Она не двигалась, и было непохоже, что она готовится атаковать. Вдруг мое дыхание замедлилось, а потом и вовсе стало тяжело дышать. Она сгустила воздух? Тогда у меня лишь сорок секунд в движении до того, как нужно будет вдохнуть. Использую вэ.