Чтение онлайн

— Зато мы можем посмотреть, как это делают другие! Что нам теперь делать, когда все занимаются? — я оглядел пустынные коридоры. — Тебе все равно?

— Моя магия другая. С этим приходится мириться, — он пожал плечами и засунул руки в карманы.

— Куда пойдешь?

— Есть предложения? — он взглянул на меня, и я в очередной раз едва не отшатнулся от вида его светлых глаз. Сдержался, заставил тело остаться неподвижным.

Вспомнил, как этот опасный парень чуть не убил Мака, и мысленно поежился, но все-таки предложил:

— На арену, но только туда, где дежурят целители, — на всякий случай перестраховался я.

— Хорошо. Я бы посмотрел, как ты сражаешься.

Мы нашли арену с дежурившей на ней симпатичной девушкой-целителем:

— А что это вы прогуливаете? — поинтересовалась она.

— Нас выгнали, — пожаловался я, сделав несчастное и одновременно милое выражение лица.

— Да? — она рассмеялась. — Ну, вам в любом случае можно, — она подмигнула мне, — проходите.

Небольшая серая комната подходила для сражения один на один. Лекарь отошла за специальный барьер, по виду — небольшой прямоугольный контур на полу. Когда она активировала его, он поднялся серой прозрачной пленкой до самого потолка. Казалось, сам хелироп подпитывает его. Удобно.

Дарбан начал закатывать рукава и штаны. Ленты с символами, словно змеи, выползали из-под них целой гурьбой. Похоже, он тоже улучшил свои навыки.

Я достал меч и приготовился к сражению.

— Не думаю, что он тебе поможет, — Дарбан указал рукой на мое оружие, — он не разрежет мои ленты.

— Даже если и так, он разрежет тебя, — я махнул рубящим движением в его сторону и занял привычную стойку.

Мой соперник лишь слабо улыбнулся, очевидно, не веря в мое заявление.

Но я не шутил. Мак несколько дней провалялся в лекарском крыле в тяжелом состоянии, даже посетителей не пускали. Несмотря на то что я не питал к рыжику особой привязанности, я уже считал его своим человеком, полезным мне. А за своих нужно платить сполна, и эта пора пришла.

Пока мы двигались к арене, я уже проверил свои запасы вэ. Со времени турнира они полностью восстановились и даже стали больше. Похоже, здесь работал тот же принцип, что и при тренировке мышц: чтобы добиться прироста, нужно дать нагрузку на пределе возможностей.

Тело чувствовало себя превосходно, рукоять меча приятно лежала в ладони. Я был готов.

Кто начнет первым? Пожалуй, это буду я!

Для начала я решил действовать без использования вэ. Посмотрим, на что способен Дарбан. Я приблизился к нему на расстояние удара, он же еще не успел выпутать ленты — на это я и рассчитывал. Ударил мечом наискось, не надеясь попасть, лишь отвлекая. Лезвие рассекло воздух рядом с противником. Продолжил движение ударом ногой в корпус — вот им я планировал попасть.

Дарбан не ожидал нападения и не успел собраться. Сдвинулся чуть в сторону от меча, но не заметил движения ноги и словил удар. Шагнул назад и согнулся. Я не собирался давать ему отдышаться, меч уже несся к его шее.

Ленты ожили и прикрыли хозяина. Я почувствовал, как меч врезается в мягкое, не издав ни звука. Ленты самортизировали и слегка оттолкнули его обратно.

Дарбан говорил правду — лезвие не справилось. Ну, оно и не слишком-то острое. Хотя, вспоминая Грэга, плоть все-таки резало. Но вот эти сияющие символами ленты оказались прочнее, чем тело лекаря. Однако, обидно. Придется использовать вэ на мече, чтобы он смог повредить их. Но подожду, приберегу вэ на потом — мой противник не видел, как я сражаюсь.

Я замахнулся вновь — пока он рядом, нужно пользоваться преимуществом на ближней дистанции. Меч мчался в плечо, Дарбан поднял руку, защищаясь. Идиот! Решил лишиться руки? Не собираюсь отказывать ему в этом удовольствии. Я злорадно улыбнулся: «Да будет кровь!»

Меч ударил с полной силой в руку противника, но не прорезал ее, а отлетел вниз и в сторону. Шавровы ленты! Как я не додумался?

А если у него все тело в них? Я же тогда вообще не смогу до него добраться. Но даже если не по всему, ленты точно опоясывают его руки и ноги и, как минимум, голени и предплечья — сам видел, еще в его бою с Маком. В них целиться бесполезно, если только не применять вэ.

Пока я соображал, что произошло, противник смог влить магию в ленты, и они ожили, засияв сиреневым. Четыре ленты вылезли из рукавов. Демоны! Сплоховал, отвлекся.

Я ударил еще несколько раз, но ленты надежно блокировали все атаки. Сам Дарбан не двигался, лишь следил за моими движениями. Когда в очередном замахе я приоткрылся, он воспользовался ошибкой и ударил меня одной из лент в живот, отшвырнув назад. Я оторвался от пола и отлетел на несколько шагов, и с трудом смог приземлиться, не упав.

Ленты уже вытянулись ко мне, атакуя. Я уворачивался — они впивались в пол, с хрустом кроша камень. Посмотрел на противника: он делал плавные движения руками, то натягивая, то ослабляя бинты, и только по ним я мог понять, откуда придет удар. Я танцевал среди брызжущих мелкой крошкой кусков хелиропа, прыгал, вертелся и уже начал уставать.

Моя выносливость не безгранична. А его магия все не ослабевает. Более того, я заметил, как в области голени шевельнулись его штанины. Он собирался высвободить ленты и оттуда! Тогда мне придется и вовсе несладко. Значит, пришло время использовать вэ.

Я ускорился. Уклоняться стало просто, будто на прогулке в лесу. Мое дыхание выровнялось. Влил вэ в меч. Я часто пробовал это на тренировках.

Энергия сопротивлялась и шла неровно, так и норовя ускользнуть обратно в тело. Еще и концентрация терялась из-за бесконечных прыжков и уворотов. Я сжал зубы и заставил ее оставаться в мече. Стоять! Вэ заколебалась и наполнила меч, больше не противясь моей воле. Так-то лучше.

Я ринулся на противника, не подозревающего о новой способности моего меча. Он отгородился лентами, словно щитами. Я нанес удар по первой — лезвие легко рассекло ее. Увидел расширяющиеся светлые глаза и с ухмылкой на губах двинулся ко второй, и так же легко рассек и ее.

Дарбан понял, что оставшиеся две ленты меня не остановят, и влил в них больше магии. Я почувствовал в них движение, и они засветились фиолетовым. Вспомнил, что такой цвет был перед взрывом.

Что ж, на силу ответим силой. Я влил всю оставшуюся энергию в меч. Если у меня не выйдет — я проиграл. И остается только надеяться на спасительные силы целительницы. Но пока не время для мыслей о проигрыше!

Меч встретился с лентой и замедлился, я сконцентрировал вэ на месте столкновения. Мне казалось, что не смогу, но я стал чувствовать меч, как продолжение себя. И у меня получилось: лезвие рассекло третью ленту и тут же понеслось к четвертой. Я уже предвкушал победу!

Противник закрыл ею корпус. Это тебе не поможет!

Я замахнулся мечом, стремясь пройти сбоку от ленты, прямым в живот. Глаза заметили шевеление снизу — он успел высвободить ленты с ног! Я не успеваю уйти — поздно. Только ускориться.

Выжимаю остатки вэ для последнего рывка и наношу удар чуть раньше, чем моего тела достигают ленты. Они замирают в ногте от меня. Я продолжаю движение меча, пронзаю податливую плоть. Ленты блекнут и бессильно падают на пол.

Как приятно! Я становлюсь кровожадным? Но как же чудесно пронзить врага собственным мечом! Экстаз. Я провернул лезвие в ране. Изо рта Дарбана потянулась кровавая линия, черные блюдца зрачков контрастновыделялись на фоне светло-серой радужки.