Чтение онлайн

Через полтора часа я весь мокрый лежал на полу арены, голова трещала от перенапряжения. Не могу сказать, что я совсем ничего не достиг, но мои успехи были очень малы. Я даже не понимал, «рыбка» случайно ко мне подплыла или это все-таки я ее притянул.

Только что воскресшие надежды умерли. Я немного поразмышлял о подозрительности дэва и о том, чем мне грозит его желание. Не хотелось верить, что он может мне сознательно навредить, но и бездумно соглашаться на что-то неизвестное нельзя. Ведь он существо другого плана, я даже не могу понять, как он мыслит.

Духи абсолютно разные, и на кого посчастливилось наткнуться, не знает никто, кроме него самого. Эх…

Я заставил себя встать и поплелся в комнату, но спокойно до нее дойти мне было не суждено.

На выходе с арены меня поджидал старший брат.

Эта встреча наступила раньше, чем я ожидал. Повезло, что после сегодняшней тренировки я спокойней, чем когда-либо, и все равно эмоции вспыхивали огненными мотыльками, пытаясь поглотить разум.

Так, нужно быть естественным, он не знает о моих воспоминаниях. Улыбаться, это всегда помогает.

Хотя в этой ситуации я, наверное, и не должен быть радостным, потому что он уже показал, что не хочет видеть такую бездарность, как я, в своей семье.

— Привет, Рин.

— Чего тебе? — холодно ответил я. — У меня есть еще время.

— Конечно, но я по другому поводу, — он взглянул мне в глаза. — В тот раз я перегнул палку. Мне не стоило быть настолько резким.

О, он решил поиграть в невинного старшего брата? Хм, значит, не зря я целых семь лет оттачивал свое актерское мастерство: в эту игру можно играть вдвоем.

— Понимаю тебя, — я затворил дверь на арену, грустно покачал головой, — парень без магии действительно не может стать членом семьи Ниро. Не парься, я могу это принять, — я спрятал руки в карманы и пожал плечами. — Наверное, это правильно, — он посмотрел на меня с подозрением.

— Не ожидал от тебя такого здравомыслия.

Вот он и ошибся, все-таки у него меньше практики, чем у меня. Я поджал губы и слегка надул щеки, нахмурил брови — в общем, создал впечатление, что меня укололи его слова, — и недовольно протянул:

— Ну спасибо…

— Я не это имел в виду, просто раньше ты был… — он замолчал, думая, что сказать, — другим. Легкомысленным.

А он неплох. Если бы я не вспомнил тот эпизод, то определенно ему поверил бы. Но договор-то уже был заключен, и он играл ему на руку.

«Факты против тебя, братишка!»

— Да? — я склонил голову набок. — Возможно, я повзрослел? — и мягко улыбнулся.

«Да уж, я бы сказал, что внезапное появление в лесу среди дикого зверья и без каких-либо воспоминаний заставляет повзрослеть. Хотя меня почти сразу спасли, страху я натерпелся…»

— Как продвигаются твои тренировки? — спросил он.

А вот и выяснилось, зачем он появился. Я призвал на помощь все свои навыки и состроил самое печальное лицо, на которое был способен.

— Ну, у меня еще есть некоторое время, — я закинул руку за голову и потеребил волосы. — Думаю, у меня еще есть шанс.

И незаметно посмотрел на Мао. Как? Получилось его провести? Но по его лицу было непонятно, рад он или печален, или ему вообще все равно. Какой же гад. Притворяется, что заботится обо мне, но я уверен, что это он виноват в моей потере памяти. А может быть и в том, что я остался без магии.

— Возможно, мне стоит тебе помочь? — он пригнулся и заглянул в глаза.

Я не ожидал такого жеста, еле удержался, чтобы резко не отпрянуть или не отвести взгляд. Сердце забилось быстро-быстро. Я заставил тело окаменеть. Надеюсь, он не заметил моей неестественности.

«Чего? Какие, к демонам, тренировки? Он просто потратит мое драгоценное время впустую! Определенно, не стоит соглашаться… Да и даже если бы он по-настоящему обучал меня, молния напрочь исключит возможность овладения другими стихиями, а Хару — дух ветра. Я уже молчу про то, что с „добрым“ старшим братом рядом я даже сосредоточиться не смогу, ожидая удара в спину. А может, он и хочет меня прикопать по-тихому на арене, чтобы я наверняка больше не мешал?»

— Ты же не хотел, чтобы я беспокоил тебя и твою семью. С чего вдруг перемены? — я нахмурился, сделав вид, что задумался.

— Если у тебя будет магия, то ты станешь силой, которая поможет нашей семье укрепить положение. Поэтому я предлагаю помощь, — Мао задумчиво провел рукой по фиолетовой перчатке, которую всегда носил на правой руке. — С твоей стороны глупо отказываться.

— И все же я это сделаю, — я постарался сохранить отстраненное выражение лица.

Я не придумал причину, которая будет выглядеть правдоподобной и устроит его, но мне и не нужно объяснять, поскольку мы уже в натянутых отношениях.

— Мне нужно идти, извини, так устал, — я прошел мимо него не оборачиваясь. Он меня не остановил.

Скорее всего, он проверял, вернулась ли ко мне память. Он внимательно следил за моей реакцией, особенно когда наклонился ко мне, заглянув в глаза. Надеюсь, я сыграл достаточно убедительно.

Оставшиеся дни пролетели быстро. Я пропускал все лекции и занятия дюжины, поскольку сейчас для меня в них не было никакого смысла.

Мы тренировались в компании с Корном еще пару раз. Мне пришлось признать, что мой куратор шавров гений! Хару его нахваливал, не жалея витиеватых эпитетов, что обычно приберегал для себя. Корн осваивал ветер так быстро, будто сам был элементалем и владение магией было для него таким же естественным, как дыхание. При этом умудряясь не терять в мастерстве и силе.

Он еще не перешел на уровень магии, когда заклинатель мог создавать стихию буквально из ничего, то есть был все еще на первом уровне владения. Но воздух в этом плане был особенным: он был везде, его не нужно было создавать! Таким образом, воздушники первого и второго уровня мало чем отличались друг от друга в бою.

Я же так и не преуспел. Редко когда серые потоки откликались на мой зов, и даже так я не чувствовал их настолько хорошо, чтобы суметь ими управлять.

Мне пришлось согласиться на условия Хару. Оставалось лишь надеяться, что вместе мы сможем обмануть опытных магов, и я, пусть и не слишком честно, но сдам экзамен.

Вот и наступил день экзамена для первокурсников, что так и не овладели магией. Наверное, я был уникумом, умудрившись не открыть стихию за два месяца обучения, но при этом попасть в дюжину.

Я хотел использовать на экзамене новый меч, но правила сдачи не допускали оружия. Все-таки сегодня проверялись не боевые возможности, а владение стихией.

Учеников собрали в самой большой комнате Черного замка. Зал Пяти стихий переливался всеми цветами радуги: глянцевые мраморный пол и белоснежные стены блистали в свете хрустальных люстр, а по углам виднелись металлические столбы в половину жезла. На их вершинах располагались небольшие ромбовидные кристаллы четырех цветов. Приглядевшись, я нашел и пятый, фиолетовый, он находился в центре зала и был вдавлен в пол, выглядывая лишь на четверть.