Чтение онлайн

Рядом с центральным камнем молний стояли пятеро преподавателей. По цвету их одежды сразу становилось понятно, что каждый представляет свою стихию. Но один из них не был учителем, всего лишь моим старшим братом. Видимо, он решил занять место проверяющего, чтобы все было под контролем. Также из знакомых учителей был Вэнт.

Студенты стояли группками рядом со входом, всего было около тридцати сдающих экзамен. До меня донеслись девичьи разговоры:

— Капитан Ниро! Почему он здесь?

— На экзамене должны присутствовать преподаватели всех стихий, но директор так и не вернулся. Похоже, капитан его заменяет…

— И так опозоримся, а теперь еще и перед ним, — послышались всхлипы.

— Ну-ну, может, у нас вот сейчас все получится. Как раз из-за волнения…

Экзамен заключался в испытании студентов в ситуации, когда учителя должны были имитировать опасность. Они нападали, пусть и останавливаясь в последний момент, но у кого-то от такого стресса действительно открывалась стихия. Сложно не испугаться, когда в лицо летит огромный шар пламени, который должен взорваться. Хотя, если верить дэву, таким способом преподаватели лишь вредили студентам.

Кстати, насчет него:

«Хару!»

Отклик пришел быстро, ведь он ждал моего сигнала:

— Я тут, — до меня донеслись эмоции волнения и предвкушения. Как и следовало ожидать, для него экзамен — редкая забава.

«Тебе весело?»

— Еще как! — дух передал мне ощущение резкого ускорения, как будто я падал в пропасть. — Давай поиграем, Кайрин! — и засмеялся искристыми брызгами воды, до меня донеслись ароматы горного ручья и свежей травы. Дух успокоился и начал слияние со мной, радость Хару постепенно охватывала и меня.

Наш план был прост: я управляю телом и даю ему полный доступ к магии, а он ее контролирует. Мне нужно было изобразить концентрацию, чтобы провести учителей, так что я долго репетировал перед зеркалом ради сегодняшнего выступления.

Учителя подошли к камням своих стихий. Мао остался стоять у центрального, посмотрел на меня и легко улыбнулся.

Пожелание удачи?

— Да-да, верю, — тихо хмыкнул я.

Преподаватели переглянулись и скоординировались, поднесли руки к кристаллам и произнесли: «Начинаем экзамен!»

Камни на навершиях столбов заискрились и осветили стены. Красным засветилась правая стена, зеленым озарило студентов сзади, синим засияла левая, а желтому, ветру, отдали дальнюю стену с окнами. Пол вспыхнул фиолетовым.

Вау! На секунду я поразился красоте происходящего, лишь потом осознав, что это были не мои эмоции, а Хару. Затем пришли мои: «Как в таком хаосе сконцентрироваться?»

Экзамен начался. Учителя по очереди выходили к студентам, но лишь немногие из них смогли овладеть магией. Из десятерых лишь двое остались учиться.

— Кайрин Кортикс, — прозвучало женское контральто незнакомой учительницы. Ее ярко-синее платье струилось по земле шелковыми волнами, русые волосы были собраны в строгую, но элегантную прическу.

Я прошел в центр зала, Мао двинулся мне навстречу. Он уже выходил пару раз против студентов, как раз один из них и послал в ответ огненный шар с перепуга. Дело в том, что молния не слишком хорошо поддавалась контролю, была слишком быстрой и мощной. Брат, безусловно, хорошо ее использовал, но даже ему было тяжело сдерживаться. И, как назло, он оказался моим проверяющим. Наверняка ведь подстроил это…

Ждать ли от него подвоха? Например, несчастного случая? Вряд ли, не убьет же он меня у всех на виду?

Девчонки за спиной зашушукались. Они делали это каждый раз, когда Мао выходил. Судя по их разговорам, они считали его идеальным. «Эх, хотел бы я вас разочаровать…»

— Эй, Ринни, — раздался в голове голос Хару, — ты же не хочешь испортить наше представление?

«Конечно нет!»

— Тогда сконцентрируйся, будь так любезен.

Я передал ощущение, будто киваю головой. Он прав, сейчас не время отвлекаться.

Мао методично напомнил правила, я пропустил его слова мимо ушей, используя это время для того, чтобы успокоиться. Наконец он закончил свою монотонную речь:

— … если захочешь сдаться, подними правую руку вверх и скажи об этом. Все понятно?

— Да, — кивнул я, так и не посмотрев ему в лицо — тогда я отвлекусь, а мне сейчас нельзя.

Конечно, придется смотреть на него, когда начнется бой, но тогда — другое дело. Там не будет времени на лишние эмоции.

«Что же ты со мной сделал, гад напыщенный? Почему меня один твой вид так раздражает?»

Мы разошлись на требуемое расстояние.

«Готов?» — спросил я своего напарника.

— Ты это у великого меня спрашиваешь? — хихикнул дух, и я улыбнулся.

Плотность слияния с Хару возросла до предела. Прозвучал хлопок — сигнал к началу — и кристаллы в навершиях столпов запылали, образуя барьер.

Мао начал с небольшой молнии, они у него были фиолетовые. Устремившись ко мне, разряд издал знакомый треск, и передо мной поплыла картина из прошлого. Тогда Мао тоже использовал свои силы против меня. Очередное воспоминание накатывало именно сейчас. Только не это!

— Ой, сейчас не надо… — согласился со мной Хару, и я почувствовал, как почти поглотившее меня ощущение отдаляется. Обошлось…

Мао пытался продвигать молнию медленно, однако она вырывалась и ломаными линиями стреляла вокруг. Куда от нее бежать?

Я заранее направил внутреннюю энергию в ноги, поэтому, не теряя времени, убежал от молнии, разрывая дистанцию.

Раздался хлопок. Удар прогремел совсем рядом. Я оглянулся, вспышки перестали озарять руки Мао, он улыбался. Сволочь!

— Кайри! — оборвал мои мысли Хару. — Будешь портить нам игру, перехвачу контроль над телом. Так и знай!

«Не порчу…» — буркнул я.

Мао расставил ладони напротив друг друга, между ними заискрилась сияющая точка, увеличилась до размера апельсина. Я приготовился уклоняться, как только увижу направление удара. Шар полетел не слишком быстро, от такого я и без вэ уклонился бы. Но я рано успокоился: по мере продвижения снаряд стал выбрасывать извилистые росчерки. Так шар тоже выкидывает молнии? Он такого раньше не делал! Близко!

Я не успел уклониться и получил разряд в руку. Волна боли прокатилась от предплечья, дыхание на секунду остановилось, тело парализовало. Я ожидал, что он меня добьет, но нет: это не по правилам, учителя так не делают.