Чтение онлайн

Оставалось надеяться, что хотя бы привязка к дому все еще действует. Вместо того чтобы мчаться вниз по лестнице, Кристофер швырнул в кота ближайшей тумбочкой и зашевелил руками. Судя по всему, плел новое заклинание.

— Что ты там копаешься? Хватит ломать мебель, бежим отсюда, пока он занят!

— Не поможет. Он будет преследовать нас, куда бы мы ни пошли.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно найти клад.

— Клад? Сейчас? Обещаю, если Усатик не управится, я сама тебя загрызу.

— Это наш единственный шанс. Чтобы вернуть духа в сознание, нужна ведьма Тыквенс. Клад запечатан силой Элеанор, ты примешь магию и сможешь его успокоить.

Из-под мебельного завала показался сердито дергающийся полосатый хвост. Рычание стало громче.

— И как, по-твоему, мы это сделаем? Вежливо попросим его подождать?

С пальцев контролера сорвался поток искр и полетел по комнате.

— Моё заклятье обнаружит силу Харди и развеет её. После этого тебе нужно будет забрать силу Тыквенс и усмирить духа. На время поисков я его отвлеку.

Стайка искр метнулась вниз по лестнице.

— Не упусти их!

Времени на разговоры не было. Я рванула вперед. Золотистый поток влетел на кухню. Одна из плиток на полу ярко засветилась и погасла. Через мгновение камень исчез, вместо него появился небольшой потемневший от времени деревянный сундук. Меня потянуло к нему, как магнитом.

Стенки оказались теплыми, и это тепло тут же хлынуло под кожу. Краски вокруг стали нестерпимо яркими, звуки отдалились. В крови кипела обретенная магия. За стеной раздался грохот. Я тут же пришла в себя и побежала обратно, но опоздала. Огромный кот ударил Кристофера лапой в грудь. Маг отлетел в угол и замер без движения. В наступившей тишине мой ошеломленный вздох показался грохотом.

Дух обернулся и зарычал, отчетливо разрываясь между двумя мишенями. Если Крису повезло пережить первый удар, второй его точно добьёт. Беда была в том, что я не представляла, как вернуть Усатика в нормальное состояние. Оставалось только надеяться на магию Тыквенс. Я глубоко вздохнула и скомандовала:

— Быстро иди сюда!

Кот возмущенно рыкнул и спрыгнул с лестницы прямо на меня. На мгновение время застыло. Если задумка не сработает, меня сейчас придушат, как мышь. Воздух вздрогнул, и ко мне в руки приземлился дух, уменьшившийся до своих обычных размеров. Не сдержав всхлип, я осела на пол, крепко прижав к себе кота.

Усатик выпутался из чересчур тесных объятий, сел рядом и посмотрел на меня с упреком:

— Я же просил вернуться до заката!

— Я не по своей воле задержалась… Кристофер! Что с ним?

Я бросилась вверх по лестнице. Когда я добежала до Криса, кот уже сидел у него на груди, занимаясь лечением. Раны затянулись без следа. Об их серьезности напоминал только разодранный в клочья и перепачканный кровью мундир.

— Крепкий… Вовремя ты успела.

Ресницы Криса затрепетали, он открыл глаза и непонимающе посмотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня хорошенько пожевали.

Кот оскорбленно фыркнул:

— Сам виноват! Нечего было лезть без приглашения!

Крис с трудом перетащил себя в сидячее положение:

— Поверь, я осознал и раскаялся.

Я тут же вспомнила, что все еще зла на него, и язвительно поинтересовалась:

— А в том, что подлил мне сонное зелье, тоже раскаялся?

— Какое зелье?

— Не прикидывайся! Хочешь сказать, что я просто так отключилась с половины бокала глинтвейна?

Маг вздохнул:

— Я подумал, что на тебя так подействовало бренди, и это мой единственный шанс. Не очень красиво, признаю, но травить тебя мне бы и в голову не пришло.

Я нахмурилась:

— А заклинание?

— Какое?

— Вчера вечером я не смогла поговорить с родными. Кто-то разместил поблизости блокирующий артефакт.

— Так ты из-за этого разозлилась? Но почему ты подумала, что это моих рук дело? Это же противозаконно!

Я пожала плечами:

— За время нашего общения ты как-то не произвел впечатления ревнителя закона.

— Вообще-то, обычно я так себя не веду.

— Еще скажи, что в этом тоже виноваты ведьмы Тыквенс!

— Впору поверить, что призрак Александра действительно не хочет, чтобы кто-то из Харди снова влюбился в девушку из вашей семьи. А я-то над дядей посмеивался.

Я захлопала глазами, не зная, как реагировать на это полупризнание:

— А при чем тут твой дядя?

— Его роману с твоей тетей Шарлоттой уже чуть ли не два десятка лет. Но каждый раз, когда они начинали планировать свадьбу, что-нибудь случалось. После того, как Шарлотту ранили, дядя решил больше не рисковать.

— Так это к ней он поехал?

— Ага.

Вот почему Шарлотта постоянно болела в праздники. Воистину, сюрпризы Туманной долины и не думали заканчиваться.

Крис посерьезнел:

— Устанавливать блокировку без ордера я бы не стал, клянусь силой.

— Тогда кто это сделал?

— Не знаю, но мне это не нравится. Нашим кладом явно интересуется кто-то еще.

— Нашим?

— Да ладно, ты же убедилась, что я был прав во всем! Он хранился в доме и был связан силой Харди и Тыквенс. Только не говори, что внутри оказался истлевший букет из клюквы.

— Честно говоря, не знаю, что внутри. Я сразу побежала обратно. Слишком беспокоилась…

Я едва не сказала «за тебя», но вовремя спохватилась и закончила с подчеркнутой независимостью:

— За Усатика.

Крис блеснул улыбкой:

— Я тебе очень благодарен. Но теперь-то мы можем его открыть?

Когда мы вернулись в кухню, она была пуста.

На месте тайника в полу осталась дыра, наглядно подтверждая, что произошедшее мне не приснилось, но сундук бесследно исчез.

— Кто-то его забрал, — озвучил Крис очевидную вещь.

Кот хмуро дополнил:

— И это мог быть кто угодно. Дверь открыта нараспашку, я твоими трудами был занят. Даже магия не понадобилась, заходи и бери.

— И где теперь искать наш клад?

Мой вопрос был скорее риторическим, но дух неожиданно с уверенностью сказал:

— На болотах к западу отсюда. Мы должны его вернуть. Если сундук откроют, наружу вырвется такое, что прежний провал покажется мелочью.

Вот это кашу мы заварили!