Чтение онлайн

Под пристальным взглядом Нансы он засунул руку в шкатулку вытащил пачку листков и принялся их читать. То были послания от некоей Лисидии, она назначала встречу Дарлиду и Алине третьего числа каждого месяца. В ранних записках местом встречи обозначалось регентство, затем встречи перенесли к Оружейному Дому. Сегодня как раз третье число, быстро сообразил Кенрон.

— Пока все сходится, ведьма Лисидия каждый месяц в это время встречалась с родителями, — сказал он. — Они возвращались так быстро, что я и внимания не обращал. Но сегодня что-то пошло не так.

— Из-за того, что недавно отец Ирмана собрался напасть на зеннатцев, и ты решил влезть в это дело, — напомнила Нанса.

— Я спас того несчастного кобольда, которого они похитили, — сказал Кенрон, а затем добавил. — Отдай мне пистолет.

— Это еще зачем? — встревожилась Нанса.

— Если мне придется иметь дело с ведьмой, хочу знать, что есть под рукой, — сказал Кенрон.

— Как же я ошиблась, открывая все эти замки! — воскликнула Нанса и отшатнулась от Кенрона, не выпуская из рук шкатулку. — Надо было оставить тебя висеть снаружи дома, а рыбьи кости отдать какой-нибудь лесной твари на съедение.

— Мой отец доверял мне кинжал, метательные ножи и мечи, он позволял охотиться самостоятельно, — напомнил Кенрон. — Не знаю, почему он не доверил бы мне эту зеннатскую штуковину.

Нанса стиснула зубы, после некоторых колебаний она все же протянула шкатулку Кенрону, тот аккуратно принял ее и самодовольно улыбнулся, словно вышел победителем из нелегкого сражения.

— Быстро же ты передумала, — сказал он.

— Замки вскрыты, мне их уже не запереть, — сказала Нанса. — Теперь ты должен хранить это оружие, пока отец не вернется. Не позволяй Лауберу даже узнать о нем.

— Само собой, — кивнул Кенрон.

Раскрыв шкатулку, он вытащил рельсовый пистолет и взвесил его в руке, оружие оказалось не таким уж и тяжелым. Корпус был выполнен из черной стали с золотыми прожилками.

Пистолет стрелял небольшими стальными пулями, разгоняя их в стволе с помощью магии до скорости, в три раза превышающей скорость звука. Не то, чтобы Кенрон мог себе представить скорость звука, он лишь замечал, что во время грозы сразу видит молнию, а вот раскат грома слышался порой на десяток секунд позднее. В любом случае пуля могла нанести гораздо больший урон телу, в которое попадала, чем выпущенная из лука стрела.

У пистолета имелся небольшой рычажок — предохранитель, блокирующий возможность выстрела. Убедившись, что стрельба заблокирована, Кенрон засунул пистолет за пояс штанов сзади.

— Идем, испытаем его, — сказал он. — Я знаю подходящее место.

Кенрон схватил Нансу за руку и потянул за собой. Выйдя в коридор, девушка на мгновение остановилась, она приложила руку к груди и поклонилась пустому кабинету.

— Простите, господин Дарлид, я пыталась его вразумить, — сказала она.

Обувшись в прихожей, Кенрон вышел во двор и направился к длинному узкому строению на границе их участка. Строение — по сути длинный каменный коридор — изнутри было отделано деревянными досками, в дальнем конце коридора стояли в ряд несколько деревянных панелей, которые служили ловушкой для стрел. Выпущенная из лука стрела пролетала весь коридор и пробивала одну или несколько деревянных панелей, застревая в них, что наглядно показывало, с какой силой эту стрелу удалось запустить. Сейчас Кенрон понимал, что отец испытывал на импровизированном стрельбище не только луки и арбалеты.

Кенрон наставил рельсовый пистолет на панели в конце коридора и снял предохранитель. Нанса тут же отстранилась от него и закрыла лицо рукой. Кенрон нажал на спусковой крючок — звук сильного удара раздался из дальнего конца коридора, сам же рельсовый пистолет не издал и малейшего звука.

Подойдя к деревянным панелям, которые должны были останавливать стрелы, Кенрон принялся искать входное отверстие. Он целился в верхний левый угол и вскоре обнаружил в нем аккуратную круглую дыру. На выходе пуля разорвала доску, превратив немалый ее кусок в щепки. Подобную картину Кенрон обнаружил и на следующей деревянной панели, третья и четвертая панели не стали для пули серьезной преградой, в пятой же панели было не отверстие, а всего лишь вмятина.

Кенрон присел и пошарил рукой между досками — ему удалось найти не одну, а сразу три пули, все в отличном состоянии. Их можно было поместить в магазин пистолета и снова засадить в деревянные перегородки или в какую-то другую мишень. Изготовить такую пулю было проще, чем стрелу со стальным наконечником, отец даже не позаботился о том, чтобы подобрать все боеприпасы после тренировки.

— Неплохо, — сказал Кенрон, вернувшись к Нансе. — Обычно стрела застревает в первой же доске такой толщины.

Он щелкнул предохранителем, подбросил пистолет в воздух, поймал за ствол и протянул Нансе рукоятью вперед.

— Теперь ты попробуй, — предложил он.

— И зачем это мне? — удивилась девушка.

— Вдруг ты тоже ведьма, мы можем выяснить это здесь и сейчас.

— Я не умею использовать магию камуфляжа, какая из меня ведьма, — сказала Нанса, опустив взгляд.

Кенрона лишь рассмешила ее неуверенность в себе.

— Разве ты не слышала, что сказала старуха Кобе? — сказал он, улыбаясь. — Колдуны и ведьмы не охотились сами, они использовали магию животных, которую им приносили. И колдовали они лучше всех. Пистолет разгоняет пули с помощью магии. Если выстрелишь из него и пробьешь больше досок, чем я, значит, ты лучше используешь магию.

Чуть помедлив, Нанса взяла пистолет, ее рука слегка дрожала, но не от того, что она боялась притронуться к оружию. Правда, которая могла вскрыться, тревожила ее.

Она нацелила пистолет на деревянные панели, шло время, выстрела все не было.

— Может, мне лучше не знать, владею я магией хорошо или плохо? — сдавленным голосом проговорила она.

Кенрон подошел к ней и положил ладонь на руку Нансы, держащую пистолет. Он помог ей прицелиться в верхний правый угол деревянной панели и надавил на палец Нансы, лежащий на спусковом крючке. Раздался треск досок, точно такой же, как в тот раз, когда из пистолета выстрелил Кенрон.

— Можно не считать, четыре доски пробито, — воскликнул Кенрон и потрепал девушку за плечи. — Отлично вышло!

— Спасибо за помощь, но мы все делаем неправильно, — сказала Нанса. — Это оружие использует магию из сильнейшего источника. Ты был рядом, и этот пистолет использовал твою магию, а не мою, хоть я и была к нему ближе. Поэтому мы получили точно такой же результат, как при первом выстреле.

Кенрон отошел в сторону и сложил руки на груди.

— Прости, что помешал. Действуй.

Нанса какое-то время целилась в деревянные панели, но выстрела так и не произошло. Она села на корточки и обхватила колени руками. Широко раскрытыми глазами она смотрела прямо перед собой. Кенрон тут же подошел, сел рядом и обнял ее.

— Как можно бояться, когда у тебя в руках такое грозное оружие? — прошептал он.

— Что, если я не могу использовать природную магию? — спросила Нанса тихим дрожащим голосом. — Какое будущее ждет меня в Дайгоне? Что со мной будет через пять лет, через десять? Здесь ты либо охотник, либо никто.