Чтение онлайн

Дженнет начала открывать дверь, но ее буквально вырвали у нее из руки. Дженнет отступила назад и едва не задохнулась, увидев перед собой Мэтью.

– Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что сегодня заставила пережить меня и всю твою семью? – Захлопнув за собой дверь, он пристально смотрел на Дженнет.

В Дженнет вскипело негодование. Как он посмел войти в ее каюту?! Как посмел разыскать ее?!

– Убирайся. Я уже написала письмо родным, так что они будут знать, где я.

– А мне? – Его серые глаза сделались почти черными. – Полагаю, ты и мне тоже собиралась прислать письмо?

– Нет. – Она так же в упор смотрела на Мэтью. – Ты не заслужил ни письма от меня, ни чего-либо другого.

– Вот как? – Он угрожающе шагнул к ней, но Дженнет предусмотрительно сделала шаг в сторону.

– Не кто иной, как ты, в конце концов, решил, что единственный способ восстановить свою честь – это сделать так, чтобы твоя любовница рассказала всем правду. Я тебе больше не нужна. Ты вернул себе имя, и теперь какая-нибудь невинная мисс с радостью станет следующей графиней Блэкберн.

Быстрым движением Мэтью схватил ее за плечи и привлек к себе, но Дженнет старалась не обращать внимания на его мужской запах, потому что не могла позволить себе пасть жертвой опьяняющего обаяния этого мужчины.

– Ты ошибаешься абсолютно во всем, – тихо произнес он. – Я не вернул себе имя. И мне не нужна невинная мисс ни в моей постели, ни в моей жизни.

– Как это не вернул себе имя? – Отодвинувшись, Дженнет хмуро посмотрела на него. – Она же рассказала всем правду.

– Ты действительно думаешь, что кто-то поверит отвергнутой любовнице? – Его губы слегка дрогнули в улыбке.

Это не имело значения, потому что он договорился с Ванессой, чтобы она сделала то объявление. Дженнет освободилась из его рук, стараясь преодолеть гипнотизирующее влечение к нему и понимая, что ей следует быть начеку, потому что его близость творила ужасные вещи с ее разумом.

– Тем не менее, полагаю, тебе следовало бы подумать об этом до того, как организовать ее выступление перед половиной светского общества, – огрызнулась Дженнет.

Мэтью застыл.

– Ты думаешь, это я устроил так, чтобы она сделала то заявление?

На мгновение Дженнет почти поверила недоуменному выражению у него на лице.

– Да. Почему бы еще она это сделала?

– Потому что она не хотела, чтобы я женился на тебе. Она была влюблена в меня, – со вздохом признался Мэтью.

– Какая разница любовнице, на ком женится ее покровитель? – Дженнет сложила руки на груди поверх черного шерстяного платья.

– Она знала, что если я женюсь на тебе, то уже никогда не вернусь к ней, – мягко ответил он.

– Как она могла быть уверена в этом? Многие женатые мужчины имеют любовниц, – возразила Дженнет, отходя в другой конец небольшого помещения. В присутствии Мэтью маленькая каюта казалась совсем крошечной, в ней совершенно невозможно было ходить!

– Она знала, что я тебя люблю. И я, любя свою жену, не стал бы в отличие от многих мужчин высшего света заводить любовницу.

Дженнет замерла на середине своего короткого пути. Мэтью любит ее. Сердце подпрыгнуло у нее в груди, но потом почти остановилось – то, что он ее любит, не имеет никакого значения, ничто не изменилось из-за того, что он просто произнес эти чудесные, переворачивающие душу красивые слова.

– Тогда как она узнала, что случилось с Джоном, если ты не рассказал ей?

– Я рассказал, – с тихим вздохом признался Мэтью, уставившись в пол каюты.

– Почему? – громко спросила Дженнет.

– Я был пьян, и мне было тяжело. Это случилось два года назад. – Он заглянул в ее голубые глаза и не отпускал ее взгляд. – Прости меня. Мне и в голову не приходило, что она когда-нибудь может заговорить об этом. Считается, что любовницы хранят секреты.

У Мэтью в глазах была такая нежность, что Дженнет едва не бросилась к нему. Но ей нельзя было этого делать, существовало много такого, чего он еще не объяснил. Но что бы он ни сказал, это не меняло ее положения: ее все еще могли повесить за смерть Джона. Единственное, что ей оставалось делать, – это заставить Мэтью уйти и по кусочкам снова собирать свое сердце… в одиночку.

– Спасибо, что рассказал мне о том, как все было на самом деле. – Дженнет подошла к двери и открыла ее. – Прощай, Мэтью.

Он раскрыл глаза от удивления, а потом неторопливо улыбнулся:

– Неужели ты на самом деле думаешь, что я уйду?

– Думаю, тебе лучше сделать это самому, пока я не позвала на помощь.

– Зови всех, кого хочешь. – Он сделал несколько шагов к двери и плотно закрыл ее. – Они все уверены, что я твой муж. А кто, по-твоему, захочет вмешиваться в дела семейной пары? В соответствии с законом я могу силой увести тебя с этого корабля, и никто не вправе меня остановить.

– Почему они решили, что мы женаты?

– Потому что я сказал им, что мы поссорились, и ты решила убежать. Мы оба знаем, что, как свою жену, я могу вернуть тебя домой даже вопреки твоей воле. – Он уперся руками в бедра и одарил ее холодной улыбкой.

– Не могу поверить, что ты это сделал!

– Сделал. И если ты сейчас же не соберешь свои вещи, я заброшу тебя на плечо и унесу с этой посудины.

– Ты не… – Дженнет не договорила, потому что, взглянув в его глаза, поняла, что он способен устроить такой скандал, но мысль о том, что он это сделает, растопила ей сердце – он не заставлял бы ее вернуться, если бы не любил.

– Мэтью, я не могу вернуться. – Дженнет отвернулась от него.

Он подошел к ней сзади и, нежно положив ей на плечи большие ладони, наклонился к ее уху и прошептал:

– Дженнет, я буду с тобой. Буду всегда.

– Я убила Джона. Я лишила тебя имени. Я опозорила честь семьи. – У нее по щекам медленно покатились слезы. Ей отчаянно хотелось поверить, что все будет хорошо, но она понимала, что этого не будет.

– Мое имя для меня ничего не значит, пока ты со мной.

– Перестань, Мэтью. Мы оба знаем, что твое имя означает все для тебя.

– Нет, если ты со мной. – Он повернул ее лицом к себе. – Дженнет, мне нечего предложить тебе, кроме моей любви.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась Дженнет. Ей была невыносима мысль, что придется отказать ему. Она жалела, что не может просто запретить ему, делать предложение, не может заставить его уйти.

– Дженнет, прошу тебя, выходи за меня замуж. Будь моей женой, и мы вместе сможем противостоять всем сплетникам. Мы покажем им, что злобная болтовня не имеет значения, когда люди любят друг друга.