Чтение онлайн

— Сколько можно? — прошипела она сквозь зубы, когда ее вынудили сменить третий за день наряд.

— Столько, сколько потребуется, госпожа, — отвечала Амина, затягивая бант на спине маленькой госпожи чуть потуже.

Урок этикета. Урок танцев. Урок музыки.

Зачем это? — недоумевала Делия. Герцог решил так поздравить дочурку с выздоровлением? Или это месть герцогиня за то, что нерадивая дочь открыла свой рот при отце?

Спустя множество дней, Делия не успела прочесть до конца ни одну книгу. Это выводило ее из себя. Что, если тот старичок умрет, пока она познает клавесин?

Голову пронзила гениальная мысль: следует ли притвориться уставшей и остаться на время в уединении спальни?

«Нет, так нельзя», — усиленно покачав головой, Делия отбросила мысль подальше.

Стоит ей всего разок сдаться, как ее снова запрут. Гарантий, что ее слабость воспримут спокойно, нет и быть не могло. Да и, если подумать, отец не спроста организовал все эти уроки. Делия ясно сказала ему, что многое позабыла. Не удивительно, что ее решили обучать всему с самых основ.

«Если хочу и дальше получать милость отца, то должна запастись терпением», — повторила она про себя, натягивая на губы улыбку.

В это время Делию уже вели по коридорам, пока не оставили рядом с комнатой для занятий. На сей раз младшей дочери предстояло постичь арифметический счет.

— Добрый день, ваша светлость, — поприветствовала Делию молодая учительница.

Делия поклонилась в ответ и села за стол.

— Я уже умею считать, поэтому можем мы закончить сегодня пораньше? — бесцеремонно спросила она, убедившись, что служанки покинули комнату.

— Я наслышана, что вы умны не по годам, но как учитель я должна провести проверку уровня ваших знаний.

Кивнув, Дели взялась за перо и бумагу. Уж что, а считать она научилась. В темнице занятие веселее разыскать она не могла, так что теперь цифры перемножать и делить довольно легко.

Учительница принялась записывать на листе примеры и числа, Дели тут же давала ответ. Когда примеры и воображение учительницы наконец-то иссякли, женщина отложила перо.

— Ваша сестра обучалась со мной три года, но таких результатов достичь не смогла… Неужели дело во мне?

— Дело точно не в вас, мисс Телла, просто Феонии неинтересно учиться считать.

— А вам интересен счет? — глаза учительницы заискрились, но Делия только покачала своей головой.

— Если мне предоставят право выбора, то я выберу богословие. Наука о богах и их магии кажется мне куда интереснее.

Учительница поникла.

— Вы с господином Мейтом так отличаетесь… Как-то он сказал мне, что лучше бы всегда обучался числу и письму, чем копался в книгах по богословию. Однако как приемник рода он обязан обучаться всему и сразу. Когда стало ясно, что счет им освоен, уроки со мной прекратились. Эх, а ведь он был весьма тому опечален.

От удивления глаза Делии поползли на лоб.

— Мой брат? Опечален чем-то? — она не верила словам гувернантки.

— Я и сама не поверила бы, не увидь его лица в тот момент. Он на редкость покладистый мальчик… К слову, в одиннадцать у него не было таких знаний и способностей, как у вас. Я попала в ваш дом, когда господину Мейтону исполнилось девять. Когда начались уроки с ним, то я увидела, что все дается ему кропотливым трудом.

— Не верится, что мы говорим об одном и том же ребенке. Я всегда верила, что братцу что угодно дается легко.

Учительница тепло улыбнулась, убирая со стола бумагу с чернильницей.

— Думаю, мы никогда не узнаем, что на самом деле происходит с человеком, пока внимательно за ним не понаблюдаем. Вот мной, например, сейчас было замечено, как часто вы поглядывали в окно, леди Делия. Предполагаю, вы проверяете таким образом время. Думаю, вам не терпится заняться другими делом, а не сидеть со скучной дамой в маленькой комнате.

Делия покраснела. Только что она в очередной раз посмотрела в окно, на чем ее легко подловили.

— Вы нисколько не скучная! Вы первый учитель, который рассказал мне нечто новое, мисс Телла, поэтому я действительно рада, что посетила ваше занятие! — Дели вскочила со стула и поклонилась, в ответ на что женщина вежливо и тепло рассмеялась.

***

Выдержав две напряженных недели, полные занятий и общения с учителями, Делия пребывала в смешанных чувствах. Ее радовали видимый сдвижки — ее не запирали в покоях, не ограничивали передвижения, не вынуждали вести себя кротко и незаметно, подобно призраку или тени, однако это внушало не только радость, но и тревогу. Что, если все это не более чем затишье? Грядет буря? Вдруг кто-то воспользуется этим временем полной свободы и попытается теперь уже юной дочери смерти каким-то образом навредить? Вдруг герцогиня задумала совершить нечто такое, после чего Дели будет не так просто уйти?

Так, погрузившись в чащобы тяжелых раздумий, и наконец дочитав одну из выданных на руки Делии книг, наступили долгожданные выходные. Делия всей душой верила, что сумеет отдохнуть в это время: в дни, когда учителя предпочитают проводить время со своими, а не чужими детьми.

Проснувшись с первым лучиком солнца, она выбралась из постели и села за чтение «Уравновешения» — книги о темной стороне каждого из благословений. Эта книга была труднее «Дней грехопадения», которую она как раз дочитала на днях, но Делия подготовилась к ней. Морально — потому что уже была взрослой, физически — потому что специально отложила чтение до выходных.

Она ошиблась, когда поверила, что это ей это как-то поможет.

Прочитав три десятка страниц, Делия выяснила, что благословленные богом жизни люди не способны излечивать самих себя при получении серьезных ранений. Кроме того, физические повреждения тел детей Арцеса приводили к тому, что целители были не способны оказывать поддержку другим раненым. По этой причине на поле боя и в гущу сражений благословленных исцелением брать не могли. Приходилось находить способы их защищать, тактики ведения боя из-за этого заметно менялись. Делия уже было перелистнула страницу, готовясь узнать другие слабые стороны благословений, однако в ее комнату внезапно вломились.

Амина на пару с другой незнакомой служанкой переступила порог детской спальни с гордо поднятой головой. Поклонившись, обе девушки сразу направились в гардеробную, где усиленно начали перебирать наряды маленькой госпожи, и Делия, признав поражение, вымученно прикрыла и спрятала книгу.

— Дамы, а по какой причине началась суета? Да еще и с раннего утречка? — спросила она, уперев руки в боки.

— Сегодня вы выезжаете в город, — монотонно сказала Амина.

— Герцог дал добро на просьбу госпожи Феонии! — чуть не пища от радости заявила вторая служанка одновременно с Аминой.