Чтение онлайн

— Да, ни для кого не секрет, — Делия закивала. — Уверена, это не секрет даже для императора. Кажется, я видела во сне, как папочка охотится в наших угодьях вместе с Его Величеством, — Дели чуть улыбнулась. — Это был просто сон, но уверена, у вас отличная дружба с Солнцем Итевы, и он бы точно не пропустил день рождения приемника Таутена.

Герцог задумался, он перевел растерянный взгляд на жену, потер лоб и вдруг снова громко захохотал. В этот раз его смех уподобился раскатистым всплескам грома.

— Розанна, а что, если Делия и правда способна видеть в снах будущее?

— Это будет значить, что она обладает редким благословением, дорогой. Предполагаю, детям бога судьбы вполне такое под силу.

— Ты тоже так думаешь? Какая радость застать пробуждение благословения в таком юном возрасте… Но касательно приезда Рауля, ты что-нибудь о нем слышала?

Аллан погрузился в обсуждение важных дел (возможный приезд старого друга заслуживал называться стратегически важным событием), и обрадовавшись, что внимание родителей теперь не обращено на детей, Делия потянулась за жареной птицей.

После сытного ужина, преисполнившись чувством выполненного долга, Дели вернулась в свои покои и наконец впервые за день взялась за чтение книг. День рождения Мейтона через четыре недели. Сейчас все будут заняты приготовлениями к празднеству, а значит ее оставят на это время в покое.

Так она думала, не догадываясь, что ошибается.

— Почему все вокруг стремятся обрести независимость? Чего они добиваются?

Розанна смотрела в окно кабинета, массируя напряженные веки. Ее мир, ее расписание — все долгие годы поддавалось контролю, однако сейчас… Всего одна переменная нагло меняла расклад. Это выглядело и ощущалось так утомительно.

— Роза, ты сейчас о войне с Юносом размышляешь или о своей милой юной дочурке? — Ивтеил, ближайший помощник Розанны, усмехался, презрительно щуря глаза. Он напоминал собой белого лиса: благородного и хитрого, яркого, но и по-своему скрытного.

Он лениво раскинулся на диванчике, закинув ноги на столик. Выглядел Ивтеил при этом уставшим и самую малость растерянным. Что-то не давало ему покоя, да и работы в последнее время заметно прибавилось. Он впервые за долгое время мог хоть чуточку отдохнуть, но сегодня Розанна и этого не позволяла.

— Независимость соразмерна ответственности, — вместо ответа на вопрос Ивтеила сказала Розанна. — Ответственности за свои и чужие жизни, но готова ли она ее взять на себя?

— Я понимаю твое беспокойство, милая, но ты и сама знаешь причины, по которым многие торопятся оборвать сложные связи, — растягивая последние пару слов, сказал он, желая нагнать нарочитости.

— И что это за причины?

Розанна давно привыкла к манере помощника вести с ней беседу, но сегодня его юлящий настрой сбивал ее с мыслей. Он ее раздражал.

Вымученно вздохнув, Ивтеил спрятал глаза за руками.

— Ладно-ладно, не шипи как старая кошка, — он убрал ноги со столика и сел на диван, выпрямив спину. — По опыту знаю, что люди отказываются от старых связей по трем причинам: первая — утрата доверия; вторая — обременительность закостенелых со временем связей; третье — попытка стать чем-то новым, иначе говоря, измениться. Иногда это взаимосвязанные причины, иногда — нет. В случае Юноса все ясно: тиран поверил в себя и решил, что он самый сильный. Ошибочка вышла, никакой он не сильный, просто наглый. В случае Делии… Признаюсь, она особенный случай.

Он рассмеялся, но тут же взял себя в руки, продолжив свой монолог:

— Ее поведение можно сравнить с повадками дикого зверя, что ошибочно оказался в плену чуждой среды. Дикие звери они ведь какие, знаешь? Предположим лиса. Сначала, попав в чуждые земли, лисица напугана, но со временем она учится всех избегать и становятся все наглее. Особенно быстро процесс адаптации происходит, если лиса видят, что в их положении есть что-то хорошее. Например, близость к курятнику или другой доступной еде. Ну и они живут себе скрытно, потягивая чужие запасы и рискуют попасться на каждой уловке. Не все звери такие. Некоторые вовремя понимают, что страх за жизнь сильнее желания легкой добычи и тогда же быстро сбегают.

— Ты же знаешь, как я ненавижу твои словесные ухищрения и голую демагогию? Ближе к делу, Ивтеил.

— Да куда уж ближе? — заныл он. — Я тебе говорю, Делия ведет себя так, потому что ей страшно. Если ее запрут, она станет легкой добычей, но этого ей жуть как не хочется. Она уже набралась храбрости на «побег», поэтому девочку мало что остановит.

Розанна задумалась. Она долгое время молчала, пока из ее горла вдруг не вырвался смех.

— Мне тут подумалось… У зверя, что не сбежал из чуждой среды, есть исход, кроме смерти.

— Мм? Ты о чем? — Ивтеил положил ногу на ногу и убрал руку с лица.

— Предположим чисто гипотетически, что тот зверь не сбежал и все-таки начал пожирать кур из людских поселений… А вдруг выяснится, что убитые зверем животные оказались больны? Вдруг зверь спас поселение? Что тогда? Разве не станет от этого человек испытывать благодарность?

— Священный зверь? Зверь, которого послали боги для спасения от беды?

Теперь уже посмеивался помощник.

— Знаешь, Роза, если подумать, это звучит интересно, но наталкивает на мысль… Не хочешь ли ты для начала проверить, не захочет ли наш зверек от страха закрыться внутри своей клетки?

— Ты что-то придумал, прохвост?

— Да ничего из ряда вон, всего-то маленькое свидание, — он покачал головой. — Мы напомним малышке, как суров мир за пределами дверей спальни. После такого она либо на время затихнет, либо станет в разы наглее. Быть может, нам даже придется признать ее «святость».

— Я тебе доверяю, но только попробуй все усложнить.

— Я постараюсь, но сама знаешь, обещать ничего не могу, — Ивтеил покачал головой. — Ты между тем тоже не трать времени зря. Разве не знаешь, как увлечь ребенка и занять его время?

Розанна нахмурилась, Ивтеил тут же продолжил:

— Что увлекало тебя в детстве? — с лукавством спросил он.

— Ах, ты об этом, — герцогиня с улыбкой кивнула. — Конечно, раз Делия многое позабыла, то ей стоит это «многое» вспомнить.

Как заставить ребенка отвлечься?

Ответ прост: ребенку следует дать урок.

***

По истечении десятого дня с момента возвращения Аллана в герцогство, Делия наконец поняла, как сильно ошиблась, надеясь, что сможет прочесть полученные от господина Боана книги за пару недель.