Чтение онлайн

— Думаю, что много болтаешь.

Из ниоткуда — резкая боль. Ноги, и без того слабые, подкосились, но Хоуфра устоял. Он сунул руку за ворот и с ужасом ощутил тепло и влагу, которых там быть не должно.

— Ты что сделала?! — и захрипел. Кровь пошла горлом.

Ядула обошла Хоуфру и обернулась. В её ледяных глазах блестело пламя гнева, а лицо исказилось до неузнаваемости. Кровавый костяной нож она вытерла о шубу неспешно: её руки дрожали, казалось, сейчас она выпустит рукоять, но сжала её крепче.

— Ты убил моего сына!

Она хлестнула его ладонью по лицу, и он упал от несильного удара. Становилось холодно, и сильно хотелось закрыть глаза. Думалось, что так боль уйдёт.

— Ты… за-за-забери… до-до-достойней…

«Боже, Ойнокорэйт, пусть она заберёт Секиру. Ядула достойнее меня, это она собрала племена. Без неё бы не вышло ничего. Не превращай мою кровь в проклятие».

Всё это он уже не мог сказать, погружаясь в черноту безвременья, но старался сделать мысль слышной для Великих Духов. Он понял всё, заглянул за маску гнева противницы и увидел зависть, какую сам питал к Ядуле. У него не осталось вопросов.

— Она ненавидит отверженных! Снова загонит нас в горы! — взвыл кто-то.

Он шаркал совсем рядом, и Хоуфра, уже почти забывшийся, схватил его за ногу, неестественно тонкую, скорее птичью.

— Нет…

Это всё, на что хватило Хоуфру. Он провалился в забытье, и что произошло дальше, уже не видел.

Ядула приблизилась к Секире. Синяя узорчатая рукоять и блестящее топорище треснули. Поднять было страшно — вдруг рассыплется. Ложе Секиры усеивали мелкие ледяные иглы. От него мороз расползался дальше по залу, но уже не походил на тот, что принесла с собой вечная зима. Проклятие действительно снято, а Шторм стих, великодушно приглашая к святыне.

Отверженный, до того грозивший Ядуле, больше не спешил вмешиваться, и она даже мысленно поблагодарила его за то, что спиной закрыл мёртвого Хоуфру.

Решиться на удар было непросто. Сил в руках оставалось ничтожно мало, бешеная гонка и бесконечно длинный подъём истощили тело, но главное — до последнего кусали сомнения, ведь Ядула сама горячо призывала к единению и союзу. Однако знать, что сын погиб навсегда, тогда как жена Хоуфры жива, оказалось невыносимо. Ядула протянула руку к Секире, моля Духов понять боль, пронесенную через века и до сих пор не угасшую.

Рукавичка тут же примерзла. Ядула попыталась вынуть руку, а та онемела. Потянулась другой рукой, и она повисла плетью. Ядула закричала, попятилась назад, и Секира упала ей на ногу. Завопив ещё сильнее, Ядула начала выдыхать тепло, надеясь расковать себя, но куда там — чары Секиры только крепли, грозя превратить оборотницу в ледяную скульптуру.

— Помоги!

Отверженный покачивался на месте. Под его костяным шлемом желтым сияли глаза.

— Ты… убила… Хоуфру… убийца… я слышал… не заслуживает прощения…

— Хватит! Если ты мне не поможешь, всё будет зря! Аватар всех нас уничтожит!

Медленно отверженный двинулся к ней, будто боялся чего-то, а Ядула всё пыталась отодрать себя от Секиры или же призвать её могущество, но святыня не подчинялась, только странно звенела.

Взрыв. Ударной волной отбросило и Ядулу, и отверженного к проходу. Всё кругом дрожало, с потолка сыпались льдины, колонны покрылись сетью трещин, однако неведомая сила не дала им разрушиться. Из-за гула в голове Ядула не могла без боли открыть глаза, а открыв, тут же прищурилась. Их резал дневной свет. Вулканический дым почти рассеялся, пока она и Хоуфра бежали наверх, превозмогая усталость.

Через огромную дыру в залу опустился Аватар, облачённый в чёрную мглу.

— А я уж было поверил, что вы сможете. Что хотя бы смертельная опасность заставит вас забыть про обидки! Но вы так и остались жалким полузверьём, вылезшим из нор только чтобы укусить другого!

— Ты нас предал! Мучил! У тебя больше нет права нас судить!

Ядула продолжала пятиться. Она понимала — её жизнь закончилась, но мучительно искала хоть какой-нибудь способ уберечь святыню.

— Брось Секиру! Вы достаточно её осквернили! Это, — он махнул руками, и чёрный покров заслонил дыру, укрыв солнце, — твоих рук дело! Ты снова пробудила проклятие, а я его запечатаю. Когда вы преклонитесь передо мной, я расскажу вам о своём замысле.

— Я и так знаю, — прошипела Ядула, — я же была в Даву и тоже гнала холод на людей. А теперь мороз на нашей земле. Но я не хочу сдаваться тебе, хоть ты пожалеешь нас, хоть нет! У тебя нет души больше, ты демон!

Аватар оскалился. Лицо его, до этого вполне естественное, вдруг поплыло, как восковая маска над свечой. На его ладони вспыхнула руна.

Отлетев в сторону, Ядула ударилась головой об лёд. На миг ослепла и оглохла, потому что мир вокруг погрузился в безумие света и грохота. По-прежнему руки было не оторвать, и, чтобы подняться, пришлось опираться на Секиру.

На том месте, где только что стояла Ядула, теперь вниз лицом лежал мёртвый отверженный. Из-за мшистой шерсти он походил на холмик, под которым кто-то оставил треснувший олений череп.

Аватар согнулся пополам, схватившись за грудь. Его волосы вздыбились, а от демонического покрова отслаивались куски, которые с шипением дотлевали на полу. Запах жженой плоти ощущался отчётливо.

— Погань… — прорычал Аватар.

— Орэ Неру Гронд Силин!

Сначала Ядула погрузилась во что-то вязкое, и все чувства угасли. Это было даже приятно, но потом её выдернули из забытия так же резко, как погрузили в него.

— У нас всего несколько секунд! Спасайся!

Ослабший Фео рухнул возле тела отверженного. Попытался встать, но снова завалился набок.

Помотав головой, Ядула кинулась к Хоуфре, над которым хлопотала царевна фениксов, но не добежала. Нечто схватило её и потянуло к Аватару.

— Духи, помогите! — завыла она, пытаясь высвободить руки.

— Никто не отзовётся, кроме Ларии, — брезгливо произнёс Аватар.

— Энь Тэ Гронд Силин!

Сдавило уже Феонгоста, но свет его проник в тело Ядулы. Она вдруг ощутила себя живой, как в день освобождения из Даву, когда не осталось надежды. Кто-то коснулся её тёплой ладонью и прошептал: «Рано сдаваться».

Феонгост. Тот, кто вырвался из лап Скверны и вырвал всех остальных. Он стоял над высочайшей башней тюрьмы и сиял не как небесная звезда — как сам Неру, и был тогда сильнее Аватара.

Вспомнилась Ия. О ней рассказала госпожа Драголин и показала чёрный клинок.

«Даже маленькая искра может вывести вас из кромешной тьмы, — произнесла Драголин. — Даже тот, кто окунулся в чан со Скверной, может выйти из него святым. Даже перводемон может спастись. Боритесь! Вы есть у друг друга».

Ия душу отдала ради спасения Хоуфры, а он пришёл за всеми оборотнями. И за Ядулой тоже.