Ким. Волк в тени
Шрифт:
А на последней его фразе я даже нервно хихикнула. Пищит в ушах? Можно было бы подумать, что из-за моего устройства, но ведь это не огромная аппаратура, а маленький жучок! Он не мог его ни услышать, ни почувствовать, верно?..
И, кстати, о жучке. Подкидая его, совсем не подумала о том, как буду забирать. А забрать надо: и денег потраченных жаль, и нельзя, чтобы его обнаружили. Только как это теперь сделать?
За такими размышлениями и уснула, даже не поужинав. И под утро мне приснился всё тот же сон: рассветный лес, я сижу на земле, а под елью в тени сидит чёрный волк. На этот раз он изредка раздражённо дергал ухом.
На следующий день ближе к обеду ко мне заглянул мистер Нельсон и снял сдавливающую повязку — она мне больше не требовалась. Отека не было, боли тоже, я чувствовала себя прекрасно. Однако врач настоял на том, чтобы я не спешила бегать и прыгать, а лишь совершила небольшую прогулку, и после снова полежала. Потом он зайдёт вечером и если всё будет всё так же хорошо, меня можно «выписывать».
На столе в кухне загадочным образом материализовались фрукты и шоколадное печенье. Рядом же лежала записка.
«Принёс завтрак. Ты спала, я не стал будить. Кофе поставил в верхний ящик слева.
Элмер»
— Так мне не приснилось!.. — воскликнула, в очередной раз удивляясь подозрительной заботе.
Рано утром сквозь сон мне почудилось, будто в доме заскрипели половицы, и после в спальню кто-то вошёл. Вернее, не почудилось, а так и было…
Даже не зная, как относится к тому, что пока я сплю возле меня ходит чужой мужчина, который к тому же видел моё нижнее белье, я позавтракала, наконец оделась, захватила телефон и отправилась на прогулку.
Посёлок жил своей жизнью. Впрочем, это было громко сказано: большинство домов пустовало, так как взрослые умчались на работу, а дети — на игровую площадку. Или на озеро. Степенно прогуливаясь и рассматривая дома и виды, я дошла именно к нему. Водоем был довольно широким. Небольшую часть берега вычистили и засыпали песком, а так вокруг озера рос камыш и рогоз.
В начале августа солнце припекало немыслимо, так что неудивительно, что сейчас на озере было полно народа: в основном дети и подростки, но за ними присматривали и взрослые.
Подходить к озеру я поленилась, так что замерла на углу какого-то дома в тени, опершись плечом о стену, и с полуулыбкой наблюдала за тем, как ребятишки плескаются в воде. Через некоторое время взгляд привлекли четверо: трое молодых парней в плавках и маленькая девочка в купальнике, которая смыкала за руку одного из них — явно брата — и что-то канючила. Парни переговорили между собой, засмеялись и брат кивнул ей. Малышка радостно запрыгала, захлопав в ладошки.
«Что она попросила? Какой-то трюк? Или поплавать с ней?» — заинтересованно пыталась угадать.
Но буквально через миг я вздрогнула и в ужасе зажала рот ладонью, чтобы не завизжать. Парни, немного отойдя, неожиданно стали на четвереньки. Секунда — они увеличиваются в размерах, вторая — они обрастают шерстью, и третья — на их месте стоят крупные волки! И дальше только страньше: девочка с восторгом забирается одному из них на спину и они несутся в озеро. Уже почти на середине малышка плюхается в воду, а через миг на том же месте выныривает волчонок.
Я ошарашенно забегала глазами, выискивая хоть одну нормальную реакцию. Но все остальные — и дети, и подростки, и взрослые — совершенно спокойно отнеслись к тому, что по озеру сейчас плавало четыре волка. Более того — некоторые дети засмеялись и тоже обернулись волчатами! Взрослые только прикрикнули, чтобы были осторожнее.
«Вот тебе и трюк!» — пронеслась истеричная мысль.
Удивительно, но шестеренки в голове быстро щелкнули, и пазл сложился. Подслушанный разговор сразу приобрёл новый смысл: ведьмы — и вправду ведьмы, Охотники — видимо, инквизиция, а «унюхать» правда могут… Кто? Оборотни? По всей видимости. И «стая» — это наверняка весь этот посёлок.
Пока подгоняемая ужасом неслась к гостевому домику, всячески пыталась найти оправдание тому, что увидела на озере, но тут же всё откидывала. Нет, мне не могло ни напечь в голову, ни померещиться, ни ещё что-либо. Я видела то, что видела.
Схватив вещи — собственно, сумку, приехала я только с ней — спешно покинула домик и направилась по посёлку к центральной улице, чтобы по ней дойти к воротам. Прекрасно понимала, что оборотни не знают, что я знаю о них, а значит, надо вести себя естественно, поэтому старалась не переходить на бег и сохранять невозмутимость на лице, хотя сердце было готово вот-вот выскочить из груди.
Когда я наконец почти дошла к воротам, к ним подъехала машина, вынырнув из боковой улицы. Вспомнив, как глубоко в лесу мы находимся и что я не вызвала такси, замахала рукой, привлекая внимание. К счастью, немолодой мужчина, которого видела впервые, меня подождал и даже любезно согласился подвезти до города. Охранники на посту только хмуро за этим пронаблюдали и молча открыли ворота.
«Он не в курсе, что я в курсе! Ему незачем убивать меня!..» — вертела всю дорогу в голове, сидя как на иголках.
Мужчина косился на меня, но тактично молчал.
Смогла облегченно выдохнуть только тогда, когда мы выехали из леса на трассу и заехали в город. Сердечно поблагодарив мужчину и заплатив ему за дорогу, я выскочила из машины почти в центре города и была такова.
Глава 7. Серебряная пуля
Заснуть удалось только под самое утро, когда небо за окном моей квартирки начинало сереть. До этого я ночь напролёт думала, пила кофе, читала статьи, книги и вырезки в интернете, снова пила кофе и снова думала.
Об оборотнях информации в поисковике было много. Слишком много, и как представитель СМИ я прекрасно понимала, что большая часть — мусор, которому верить не стоит. Только как понять, где всё-таки написана правда? Вот уж задачка.
Верить отчаянно не хотелось. Мой привычный мир рушился на глазах — выдумки стали реальностью. Вернее, всегда ею были, только я этого не знала. И это жутко — понимать, что некоторые из окружающих тебя людей могут на самом деле быть и не совсем людьми. Оборотни и ведьмы… Интересно, кто есть ещё?
От ноутбука я не отрывалась, просматривала все сайты подряд. Попутно в моей бедной голове вертелись рассеянные мысли.
Получалось, «тройка маньяков» — это Охотники, те, кто уничтожает оборотней и ведьм. Именно поэтому они убили не кого-то конкретно, а тех, кому не посчастливилось выйти из посёлка и попасться им. А вот почему ведьмы им помогали — загадка не только для меня, но и для самих оборотней, которую теперь все пытались разгадать.
С такой мыслью и бросила взгляд на стену, где висели мои материалы по расследованию. Нахмурилась, поднялась и подошла поближе. На одной из фотографий убийства Майлза Арчибельда в кадр попал Элмер Янг. Размыто, далеко, но было видно, что его глаза почему-то светились желтым. Так светятся глаза у животного, когда его фотографируют со вспышкой.