Чтение онлайн

Пираты смущённо переглянулись. Борода было собрался что-то ответить, но в последний момент передумал.

– Вы всё там же кантуетесь?
– взял слово вампир.

– Там же, - нехотя ответил Борода.
– Давай-ка я капитана позову, с ним и переговоришь, о чём хотел. Щас лестницу скину.

– Капитана будить не надо. Помню я, как он этого не любит. Да и дело у нас с братом Леснором. Некогда сейчас.

– Некогда?
– поднял брови Борода.
– Куда это могут торопиться монах и пират среди ночи?

Шалопай за словом в карман не лез.

– Настоятель в церкви уж дюжа строгий, послушников не пускает домой, если те родом с Алого Ветра или Ржавого Якоря. Говорит, что там соблазнов много. Вот я и взялся брата Леснора проводить, тайком родителей проведать. Но ты не думай, я, как только поправлюсь, сразу вернусь. Мне о многом надо вас расспросить, - последнюю фразу вампир проговорил с особой чёткостью.

Оба пирата снова дружно переглянулись.

– Будем с нетерпением ждать твоего возвращения, Шалопай.

– Мы тоже хотим о многом с тобой перетереть, - мрачно пробурчал лысый.

– Тогда до встречи, - вампир махнул рукой и сел на своё место.
– Вперёд, брат Леснор! До рассвета надо воротиться.

Пиратское судно быстро скрылось в тумане, зато огоньки на губернаторской крепости заметно выросли. До берега оставалось недалеко.

Гауди сбросил капюшон и с усмешкой уставился на бывшего пирата.

– К чему вся эта комедия, Шалопай?

– Ты бы предпочёл рассказать всё, как есть?

– Почему бы нет, - не отпуская вёсел, с непроницаемым лицом произнёс Гауди.

– Ну, будь на их месте какие-нибудь торговцы, то, может быть, мы бы и смогли продолжить наш путь. Но это были пираты.

– Они что, не боятся вампиров?

– Парень, ты что, про пиратов никогда не слышал?

– Очень мало.

По изменившемуся лицу вампира стало понятно, что он удивлён.

– Это странно... Я тебе кое-что объясню. Если пираты встречают в море тех, кто не может за себя постоять, то непременно берут бедняг в плен и продают в рабство куда-нибудь на Узалу. Это хорошие деньги. Не знаю, откуда ты такой взялся, но если выходишь в море вблизи Алого Ветра или Ржавого Якоря, то должен знать, что от пиратов не спасет ни ряса монаха, ни благородная цель путешествия. Говорю тебе авторитетно.

– Что ж, в таком случае, ты нас спас. А это не похоже на пиратский поступок.

Вампир причмокнул, сверкнув при этом клыками.

– Ты не смотри на меня как на упыря какого-нибудь. Я пират до мозга костей. Родился и вырос на палубе. Тот, кого ты видел в склепе, лишь жалкое подобие того, кем я становлюсь, оказавшись на плаву. Но с этими гадами с "Большой Фортуны" я больше не хочу иметь ничего общего. Они уж точно знают, почему я стал таким. Ух, как бы я хотел с ними переговорить!

Мотнув головой, вампир сжал кулаки и уставился на дно лодки.

– Думаешь, они тебя подставили?

– Уверен. Опоили и отдали на эксперимент к чернокнижнику. Мы всякую шваль частенько возим. Знал бы ты, какие они нам истории рассказывали - обмер бы. Это только с виду на вольных островах тишь да гладь. На самом деле людей похищают чуть ли ни каждый день: то в рабство продают, то заезжим чернокнижникам на потраха. Сколько раз слышал об этом, и даже пару раз сам перевозил бедолаг, но даже не думал, что сам окажусь на их месте.

– Божье возмездие, - сказал Гауди после недолгого молчания.

– Было бы интересно узнать, какое возмездие будет ждать нашего капитана, - не весело улыбнулся вампир.

Следуя рекомендациям святого отца, Гауди, не доплывая до пристани, развернул лодку прямо на восток и поплыл вдоль береговой линии. Ещё не успели скрыться огоньки губернаторского замка, как показались другие. Прямо на берегу пристроился небольшой кабак. Там не затихали пьяные крики и дружное, залихватское пение.

– Эль здесь расчудесный, - с грустью выдохнул Шалопай, не отрывая взгляда от мельтешащих рядом с кабаком людей. У входа кто-то затеял драку.

Гауди молчал и работал вёслами. И совсем скоро весёлый гомон затих в ночи. Еле уловимо начала изгибаться береговая линия, на это святой отец просил обратить особое внимание, ибо часовня находилась где-то поблизости.

Шалопай заметил, как юноша всматривается в чёрные джунгли в поисках силуэта часовни. С тяжёлым сердцем бывший пират указал пальцем в сторону берега.

– Вон, видишь, крест возвышается над деревьями - туда и держи.

– Благодарю, - и в правду, вдали угадывался тонкий, завалившийся на бок крестик, принятый Гауди за ветви высохшего дерева.

Видя цель, юноша прибавил хода.

– Слушай, малый, может рыцарь ты и крутой, но я в эту часовню - ни шагу.

– Подождёшь снаружи.

Вытащив лодку, вместе с сидящим в ней вампиром, на песчаный пляж, Гауди сел на песок и принялся выливать воду из сапог. Оглядываясь с опаской, нет ли поблизости лужи с водой, Шалопай тоже покинул судно.

– Где тебя подождать?

– Сейчас найдём подходящее место, - Гауди поднялся и, сняв через голову монашескую рясу, бросил её в лодку.

И вновь вампир увидел, как на груди белоснежного панциря расправляет крылья грифон - излюбленный символ всяческих светлых рыцарей и прочих ревнителей справедливости. Юноша подхватил меч и мешок, в котором что-то бряцнуло, и пошёл прямиком к часовне, что возвышалась на небольшом холмике прямо перед джунглями.

– Вот, дьявол!
– негодовал позади вампир.
– Неужели я действительно влез в это дерьмо! Мало того, что в упыря превратился, так ещё и в проклятую часовню тащусь! И всё благодаря моим алчным дружкам! Интересно, сколько они на мне заработали?

Юноша молчал. Подойдя к подножию холма, он вступил на вытоптанную тропинку, что вела прямо к покосившимся воротам часовни. Густые пучки травы и слой песка лучше любых слов говорили о том, что тропинкой давно не пользовались.

Оба пришельца остановились у входа, рыцарь сбросил мешок на землю и извлёк из него верёвку.

– Давай руки.

Даже в тени капюшона глаза вампира сверкнули возмущением.

– Ты что задумал?

– Брать с собой я тебя не собираюсь, да ты и сам не рвёшься. Оставить снаружи - тоже не могу, сам понимаешь почему. Поэтому я тебя привяжу вон к тому столбу, - Гауди указал на облезлую колонну, подпиравшую козырёк над вратами.