Чтение онлайн

"За тем, что хранится внизу".

"Но мы не можем говорить об этом. Хозяин запрещает".

Глядя на призраков, Гауди показалось, что их образы начали подрагивать, голоса звучали всё отдалённей.

– Говорите, где он?

"Уже здесь" - прошептали оба призрака, перед тем как растаять.

Юноша озирался по сторонам, но больше никого не видел. Тогда он двинулся к выходу, чтобы обойти часовню и поискать какую-нибудь дверь, ведущую в подвал. Не пройдя и половины пути, он замер.

Снаружи раздались отчётливые человеческие голоса и звуки приближающихся шагов. Юноша рванулся в сторону и прижался к стене, но только потом вспомнил, что прямо у входа на привязи сидит вампир. А голоса уже звучали так близко...

Глава 3.

Тайна на вес золота.

Шаги приближались. Гауди ждал, когда же разъярённые крики возвестят о том, что вампир замечен, но мгновения тянулись одно за другим, а шуршание песка под множеством сапог до сих пор не прервалось.

Чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, забравшимся в чужой сарай, юноша поморщился от отвращения к собственной трусости и, не таясь, вышел на открытое место, прямо напротив входа. В конце концов, именно он, и никто другой, временно ответственен за конвоируемого вампира, негоже оставлять его один на один с гуляющей по ночам толпой.

Потянувшись за спину, где на поясе крепился самый обыкновенный стилет, Гауди попытался забыть о нахлынувшей нерешительности. Кто бы сейчас ни вошёл в этот зал - боя не избежать. Вряд ли скрытные хозяева странной часовни захотят посвятить в свою тайну незваного гостя и отпустят его спокойно гулять по свету. Нет, живым отсюда выбраться не дадут.

Впрочем, Гауди и не собирался уходить без ответов. И без вампира, коего уже, должно быть, схватили. Странно, что до сих пор никто снаружи не обозначил громким возгласом живую находку у входа.

Тем временем, ворота с натугой заскрипели и раздались в стороны. Хозяева пожелали войти по-хозяйски, однако продолжать движение они не торопились.

Группа застывших на пороге людей больше всего напомнила молодому человеку странствующих циркачей, выступление коих ещё в детстве ему довелось лицезреть на площади родного города. Свободные одежды, яркие платки и шляпы с перьями украшали вошедших мужчин. Но лучше всякой одежды их красило оружие: сабли, палаши, кистени - всё это богатство уже ожидало своего часа в немытых руках, а за широкими поясами покоились пистоли, у некоторых из вояк - даже по два. Не стоило сомневаться, что именно пираты явились проведать укромное место.

Быстро окинув взглядом бородатые рожи, и не найдя среди них ни одной, что походила бы на вампира, Гауди попытался разглядеть уличное пространство за спинами пиратов, но и там никого не увидел.

Пират, стоявший впереди остальных - самый высокий, в пышной треуголке с пером на макушке - сурово осматривал владения, будто выискивая в пустом помещении кого-то затаившегося; стоявший по среди зала молодой человек, казалось, его совсем не занимал. Окончив осмотр, главарь, без всяких прелюдий, гаркнул на чужака:

– Где второй?!

Гауди сглотнул застоявшуюся слюну. Хотелось съязвить, что второй ушёл за подмогой, но он понимал, что бравировать перед толпой матёрых головорезов бессмысленно. Им даже не обязательно испытывать на себе бойцовские навыки рыцаря - на таком расстоянии пуля без труда пробьёт доспех.

– Ушёл, - Гауди решил не лгать, ведь если они не нашли вампира у входа, значит стервец всё же сбежал, но вот откуда о нём тогда узнали пираты.
– Кто вы такие?

Проигнорировав вопрос чужака, пират мотнул головой, и два амбала выскочили наружу и ринулись обходить часовню с разных сторон.

– Бросай свои железки, парень, - уже спокойней произнёс главарь. Покрытая густой щетиной рожа не выражала, ровным счётом, никаких эмоций.

– Оружия я не брошу, - спокойно сказал Гауди, - а вот поговорить хотел бы.

– Бросай! Эти! Железки!
– главарь рявкнул так, что зазвенели старые витражи. Затем вырвал из-за пояса пистоль и направил на юношу.
– Или умрёшь прямо сейчас!

Ещё мгновение Гауди думал над тем, как поступить. Его познания в магии ограничивались парой несложных трюков, не способных нанести кому-либо вреда. Рукопашный поединок терял всяческий смысл при таком раскладе сил, а единственный путь к отступлению преграждён вооружёнными головорезами.

Поморщившись от досады, Гауди аккуратно положил клинки перед собой и без тени страха посмотрел на главаря.

– Доволен?

– Вяжите, - прохрипел пират, не сводя дула с юноши.

Из толпы вышли двое: низкорослый бородач, комплекцией и чертами лица напоминавший гнома, и утончённая барышня, носившая бандану и лёгкий жилёт на голое тело; тонкие руки, от плеч до запястий устилали многочисленные татуировки. Дышащий перегаром гном, не церемонясь, заломил Гауди руки за спину, а девушка, хищно улыбнувшись, достала из-за спины верёвку и принялась ловко вязать узлы, словно делала это всю жизнь.

Закончив с верёвками, чернобровая красавица подхватила оставленные на полу клинки и елейным голоском обратилась к главному:

– Можно, я оставлю их себе?

– Конечно, милая, - осклабился пират и нежно поцеловал девицу в лоб, когда она проходила мимо.

Гном пихнул Гауди в спину, понукая подойти ближе к главарю. Рыцарь повиновался.

– Вот теперь поговорим, - по-прежнему держа пленника на мушке, прохрипел пират.
– Какого рожна ты здесь забыл?

– Меня интересует ночной шум. Люди на Алом Ветре беспокоятся...

– Люди давно перестали обращать на него внимание! Не пытайся юлить! Кто тебя нанял и для чего?

– Я здесь по поручению церкви. Ищу причину беспокойств, - Гауди оставался спокойным, и головорезов это бесило.

– Врёт...
– оглядываясь на товарищей, покачал головой главарь.

Стоявший рядом с пленником гном, отвесил парню крепкого подзатыльника.

– Даже не знаю, зачем трачу на тебя время. Было бы много проще нажать на курок и вернуться в кабак. Я прав, друзья мои?

Команда загомонила в знак согласия.