Чтение онлайн

— Только не вздумайте соваться туда! Что-то здесь не так, — Гауди наблюдал, как арбалетчики помогают выбираться из зловонной ямы перепачканным товарищам.

— За мной! — скомандовал Владыка тем, чьи руки оставались свободны, и ступил на мост.

Здесь-то и стал понятен замысел некроманта. Рваная тень накрыла дом, и вот на мост, растопырив крылья, опустился огромный костяной дракон. Создание из ночных кошмаров жителей Теаны пробило острыми когтями доски и заставило мост прогнуться от тяжести страшной туши. В глазницах и в грудной клетке меж рёбер билось ярко-зелёное пламя — сила, что заставляла дракона действовать. Эльфы с противоположного берега, презрев брезгливость, поспешили спастись в канаве.

— Всё-таки решился! — воскликнул Гауди, разглядывая диковинную тварь.

— Ты о чём? — Шалопай медленно отступал подальше от моста, понимал, что это точно не его бой.

Владыка повернулся к паладину с тем же вопросом в глазах.

— Сколько же времени и сил понадобилось, чтобы собрать это чудо и вдохнуть в него жизнь! Каким бы тёмным ни было сердце некроманта, оно должно сейчас обливаться кровью от мысли, что дракон может быть уничтожен. Наверняка он создавался для других целей.

— Кончай восхищаться! Лучше скажи, как его одолеть? — Владыка вернулся на твёрдую почву.

— Кто-то говорил, что умеет жечь! Огнём можно его остановить, если не скупиться на жар.

— Ребята! Залп хлопушками! — скомандовал Владыка.

Пока вылезшие из оврага солдаты сражались с рвотными позывами и стирали тину с доспехов, стрелки зарядил арбалеты особыми болтами с грибовидными наконечниками. Пять снарядов ударили по костяному чудовищу, раскатистые взрывы окутали дракона пламенем, а следом ещё пять арбалетных болтов довершили начатое. Мост утонул в огне. Дракон яростно зарычал, распахнул крылья и упругим движением поднял себя в воздух. Оставляя за собой огненный шлейф, рванулся вперёд и с грохотом рухнул туда, где миг назад находились эльфы-стрелки.

Пока порождение тёмной магии складывало крылья, Гауди ринулся в бой. Однажды, на Безымянном он сталкивался с таким врагом и знал о его медлительности. Но тогда в руках был надёжный Повелитель Мёртвых.

— Займитесь некромантом! — выкрикнул Гауди, занося меч над головой и опуская чёрное лезвие на опалённый череп.

Костяная башка отпрянула, по кости пошла трещина. Несколько солдат бросились на дракона с разных сторон. Клинки опускались с глухим стуком, и от каждого удара порождение тёмной магии издавало жуткий вой. Магия тонкими ниточками струилась прочь из костяной клетки и стягивалась в чёрный меч.

Предчувствуя скорую гибель, дракон взмыл вверх и изрыгнул из пасти клубы ядовитого пара. Закрывая лица руками, солдаты отпрянули, побросали мечи. Многие падали на землю и заходились жутким кашлем. Гауди спасся лишь благодаря прошлому опыту. В последний момент паладин откатился в сторону, занял удобную для атаки позицию и дождался, пока дракон вновь приземлится. Костяные лапы едва коснулись земли, а Гауди уже стоял рядом. На выдохе рыцарь обрушил меч на открывшуюся шею. Кости хрустнули, и здоровенная башка рухнула паладину под ноги.

Обезглавленный скелет развалился на части.

А тем временем Владыка с несколькими бойцами и Сианой прорвались сквозь горящий мост. Знатоки многих военных хитростей, солдаты Зилгадиса подсадили командира и подбросили достаточно высоко, чтобы тот сумел зацепиться за край балкона. Не успел эльф вскарабкаться и скрыться из виду, как следом за ним подбросили и Сиану. Лёгкая девушка почти перелетела через перила.

Гауди бегло осмотрел отравленных эльфов. В помощи они не нуждались, как не нуждались больше вообще ни в чём. Стрелки вместе с Шалопаем успели скрыться за деревьями, и теперь им ничто не угрожало.

— Паладин! Давай сюда! — крик Владыки долетел с балкона.

Солдаты у стены уже махали Гауди, дескать, подходи, подбросим. Там, где недавно колдовал некромант, теперь звенели клинки.

Пламя на мосту почти угасло. Гауди без труда добрался до стены, пристегнул меч к поясу и взобрался на руки к солдатам. Резкий толчок вверх, и вот рыцарь уже перепрыгивает через поручни.

Высокий воин в чёрных доспехах и закрытом рогатом шлеме, орудуя двуручным мечом, прижимал Владыку к стене. Сиана лежала на каменном полу, а из-под её шлема растекалась кровь.

Не колеблясь Гауди подскочил к рыцарю со спины и обрушил Расщепителя Душ воронёные латы. Напитавшийся силой дракона меч, наконец, пробудился. Осквернённая броня не выдержала, проломилась, а сам чёрный рыцарь завалился вперёд и сполз по стене.

— Так просто? — эльф тяжело дышал, а пот градом стекал по лицу.

— Пока я не появился, чёрный рыцарь думал так же, — Гауди протянул руку Владыке, но тот поднялся сам. — Что с Сианой?

— Не знаю, — тяжело дыша, ответил эльф.

Гауди сел рядом с эльфийкой, аккуратно снял шлем. Длинные рыжие волосы разметались по каменному полу. На бледной щеке кровоточила рана, а вокруг распускалась синим цветом гематома. Но девушка дышала.

Рядом подсел Владыка.

— Некромант заперся там. Жаль признавать, но теперь я неуверен, что разберусь с ним быстрее тебя. Иди, а я займусь её раной.

Массивные створки ведущей в дом двери выдержали бы встречу с тараном. Но вот Расщепитель Душ наверняка смог бы нанести ущерб оплетённому чёрной магией замку.

Острый эфес Расщепителя врезался в замочную скважину массивной, обитой стальными пластинами двери раз, другой. Подоспели штурмовики Зилгадиса. Втроём они навалились на дверь плечами, и та, заскрипев ржавыми петлями, поддалась.

— Оставайтесь здесь! — скомандовал Гауди и вошёл в темноту.

Заклинание освещения заискрилось на пальцах паладина.

Заклинание только-только осветило комнату, а Гауди уже мчался в сторону удаляющихся шагов. Дряхлый старикашка в драном балахоне прихрамывая бежал к выходу.

— Да чего тебе надо, проклятый! — выкрикнул колдун, поняв, что гонку с молодым оппонентом ему не выиграть.

Гауди занёс меч. От страха некромант споткнулся, рухнул у книжного шкафа и сбивчиво заверещал:

— Просто скажи, чего хочешь! Я всё сделаю! Золотом осыплю, любого врага в могилу сведу! Только оставьте в покое! Буду вечно служить, слово тёмного!

Гауди не колебался. Расщепитель Душ сам спешил навстречу новой жертве. Хрясь! И голова старика укатилась в угол.

А в комнату уже врывались эльфы с обнажёнными мечами.

— Дом будем зачищать? — спросил один из них так, будто его совершенно не волновало, что с притаившимися в закутках слугами некроманта они могут и не совладать.