Чтение онлайн

А Александра — она одна такая на всём свете. И отношение к Фернану у неё не чета канцлерскому. Пусть он для неё только друг и соратник, но она не смотрит на него свысока. А Стефан зарвался, надо хоть как-то поставить его на место.

Поэтому, помолчав, он ответил:

— Знаешь, пожалуй, я не поеду. Как-то пропал у меня интерес к Эльмире. Зачем тогда посещать её в гостинице на ночь глядя, позорить девушку? Зря ты её сюда притащил.

Совсем не такой реакции ждал от него канцлер. Как всегда, когда ломались его планы, граф Эстеллис пришёл в ярость.

— Ты что, совсем спятил, берегов не видишь?! — зашипел он в бешенстве, — Я сказал: поезжай, значит, так ты должен сделать. Это приказ!

Фернан на всякий случай сделал шаг назад и выставил между собой и графом универсальный щит, а затем ответил:

— Приказывать мне может император, но от него я никакого приказа не получал. Он не отзывал меня из Кирвалиса. А то, что ты сейчас сказал — лишь слова, ничего более. Я вообще не понимаю, зачем ты сюда явился.

Стефан злобно сощурился.

— А если я скажу, что сам собираюсь жениться на Идалии Александре?

Фернан пожал плечами.

— Скажу, что она имеет право выбора. Если она выберет тебя, что ж, так тому и быть. Но я сомневаюсь. И потом, а как же Клотильда? У тебя же жена и трое детей! Их ты куда денешь?

Граф презрительно хмыкнул.

— С Клотильдой я договорюсь, поверь. У этой женщины темперамент медузы. Ей в нашем браке нужно лишь положение в обществе, постель её тяготит. Она смолоду мечтала о карьере главной жрицы Доброй матери. Что ж, пришла пора исполнить её мечту.

Фернан аж задохнулся. Этот гад всё продумал. Действительно, брак его был нерушим, но существовала одна-единственная лазейка. Если женщина, родив мужу детей, желала посвятить себя богине, она могла это сделать. Мужчина же в этом случае становился свободным для нового брака. Для крестьянки или горожанки этот путь годился в случае, если мужем оказывался жестокий тиран. Тогда даже то, что она оказывалась на низших ступенях храмовой иерархии и не могла претендовать на высоты, было лучше её положения в доме. Но Клотильда… Знатнейшая из знатных, гордая и влиятельная, она могла претендовать на самые высшие храмовые должности. Не было никаких сомнений: ей предоставят место, соответствующее её сегодняшнему положению. Даже выше. На праздниках в императорском дворце она будет сидеть рядом с троном, по правую руку от её величества.

А Стефан сможет снова наслаждаться свободой.

— О детях тоже волноваться не стоит, они не пострадают, — добавил Эстеллис, — Отправлю их учиться куда-нибудь в Элидиану, пусть посмотрят, как люди живут. Мне есть, что оставить им в наследство. А герцогство Кирвалисское… о, это лакомый кусок. И его госпожа тоже. Огневая, страстная женщина, прости, девица. Она будет моей.

А ведь у него может получиться, с ужасом подумал Фернан. И с Клотильдой, и с Александрой. Такой опытный сердцеед всегда сумеет очаровать выросшую в глуши девушку. Эх! Куда он сам-то смотрел?! Всё тянул кота за хвост, всё добивался дружбы и доверия. А надо было поухаживать за девушкой, глядишь, расклад сейчас был бы совсем другим.

Нет! Алекс не дура! Она не поведётся на сладкие речи канцлера, тем более что не такие уж они сладкие, да и она ему не доверяет. Вслух же он спросил:

— А император даст разрешение на этот брак?

Эстеллис на миг смутился, а затем пошёл рассуждать о том, как непостоянен нрав его величества. Этого мига Фернану хватило, чтобы понять: никакого разрешения императора Стефан не получил и получить не надеется. Похоже, это не он, Фернан, в опале, а всесильный канцлер. Вот и мечется, пытаясь упрочить своё положение или сменить на лучшее.

Поэтому стоило графу перевести дух, маг тут же вставил своё:

— Я всё понял. Пойду к себе. А ты отправь ради всех богов Эльмиру домой. У девочки вряд ли найдутся деньги на портал в столицу.

Ему следовало сделать так, как сказал, но он, зайдя на минутку в свои покои, тут же бросился к Александре. Её надо было предупредить.

Девушка сидела в своём будуаре в обществе Терезы. Перед ними лежало какое-то вязанье, что очень удивило Фернана. Он до сих пор не видел, чтобы Алекс орудовала спицами или крючком. Увидев его, обе дамы приветливо заулыбались.

— Что, пришёл нам рассказать, зачем сюда приехал граф Эстеллис? — спросила Тереза, — Не стоит. Мы всё слышали.

И пальцем указала на клубок пёстрых ниток.

Фернан захлопал глазами.

— Гораздо интереснее послушать, что он ещё выдумает, — продолжила ведьма, — Удивляешься? Я ему подслушку в карман сунула. Тебе, кстати, тоже, — тут она указала на другой клубочек, поменьше.

— Ведьмины методы, — подтвердила Алекс, — полоска вяжется костяным крючком со специальным наговором. Меня тётя научила.

Фернан пошарил в кармане и вытащил зеленоватый, в цвет камзола, шнурок из воздушных петель. Алекс виновато потупилась.

— Мы не знали, кому удастся это подложить и активировать, так что сунули обоим. Зато теперь я точно знаю: он гад, а ты друг.

Тётка места себе не находила, когда граф пообещал допросить нашего мага после ужина. Аж подпрыгивала от любопытства и нетерпения и делала мне непонятные знаки. Нет, в целом ясные: надо их подслушать, а вот как конкретно… Мне тоже стало интресно. Если Тётушка что-то предлагает, значит, у неё есть практический способ.

В общем, наперекор приличиям мы с ней покинули офигевшего Альбана и перебрались в мою гостиную чуть ли не бегом. А там она откуда-то достала пару клубочков и костяной крючок и показала, как ведьмы создают свои удивительные артефакты. Их можно ткать на станке, можно плести как кружево, но проще всего вязать. Только крючок или спицы должны быть не металлические и не деревянные, для вплетания заклинаний годятся только костяные. Получаются простенькие на вид изделия, среди которых подслушивающее — самое примитивное. Всего-навсего цепочка из двадцати воздушных петель. В принципе можно связать и поясок, и коврик, функцию свою будут выполнять точно так же. Но с нам хватило и простых верёвочек. Магии в них вроде бы ни на гаст, однако работают!

В гримуаре об этом я мало что нашла. Всего одну схему, простую донельзя. Я никогда бы не решилась пустить её в дело, будучи уверена: ничего не получится. Однако тётушкино рукоделие себя оправдывало. Не представляла себе, что это может быть так просто.

— Бери этот, в время ужина сунешь в карман тому, кто сядет ближе, — сказала Тереза и вручила мне зелёную цепочку петель, а себе взяла пёструю, сине-лиловую.

Верёвочки получились тоненькие, но если цвет сильно отличается, их могут заметить. Лучше, когда он подходит к наряду. Я подумала и сказала, что зелёная больше подойдёт Фернану, он сегодня одет подходяще. А у канцлера синий камзол, ему сгодится синенькая.