Чтение онлайн

—Ты ведь не знаешь наверняка, —Вэйл хищно улыбнулся, —Иначе давно обломал бы этого заикашку. У тебя нет доказательств.

Наю казалось, что он говорит со стеной.

—Да, их нет, но…

—Здесь не прокатят никакие “но”, —Отрезал Вэйл, вновь поднимая револьвер, —Либо вы затыкаетесь и претесь на “Атлантику”, либо я пускаю пулю вам в башку без зазрения совести. Потому что я предоставил вам выбор.

Най посмотрел в его непроницаемое лицо. Если прежде Вэйл казался ему пусть и грубым, пусть и неотесанным, но человеком, то сейчас он окончательно превратился в чудовище — и не потому, что угрожал убить его, а потому, что, не моргнув глазом, собирался подвергнуть смертельному риску целую колонию.

—Ладно, —Ученый поднял руки в примирительном жесте, —Делай по-своему. Мы не будем сопротивляться.

Конечно, Вэйл ему не поверил. И не оставил их с Лорентой наедине — недаром же еще час назад они были одним экипажем. Пилот прекрасно знал “способности” Ная и Лоренты, а потому, если ученый хотел его обмануть, нужно было придумать что-то совсем уж неожиданное.

—Встали, —Бросил пилот, махнув револьвером, —И пошли в рубку.

Най скинул покрывало, что все еще болталось у него на плечах, и поднялся на ноги. Лорента встретилась с ним взглядом. “Что будем делать?” — говорило ее лицо. Ответа у него не было.

Они вышли из отсека и, подгоняемые дулом пистолета, добрались до рубки, где Вэйл усадил их в кресла и заставил пристегнуться.

—Надо же, как хорошо все отдраили. Еще бы дыры в обшивке заделали — цены бы вам не было, —Похвалил он своих спутников, устраиваясь на месте пилота.

Револьвер он положил на панель справа от себя. Совсем недалеко — чтобы успеть схватить в любой момент. Най не знал, что на этот счет думает Лорента, но сам он был уверен, что, случись что, Вэйл выстрелит без раздумий. Сомнения в нем были не так велики, чтобы полностью изменить его сущность и заставить одуматься.

На счет Лоренты Най тоже не питал иллюзий — сейчас они заодно лишь потому, что Вэйл угрожает им обоим, и она имеет свои виды на Клетку, которые считает вполне обоснованными. Что до ученого — то сейчас ему стало важно лишь то, чтобы древность не досталась Олафу с его одержимостью.

Он не чувствовал в себе ни сил, ни решимости противостоять Вэйлу, но принципы не оставляли Наю выбора — он должен как-то помешать ему, и неважно, какой ценой.

Хоть Вэйл и управлялся с “Алмазом” в разы медленнее, чем с “Атлантикой” из-за сложностей с безумными системами Чарли, времени у них оставалось все меньше — через лобовые стекла Най уже видел, как их корабль показался в поле зрения.

—На “Атлантике” никого нет, —Усомнилась Лорента, —Как ты пристыкуешься к ней?

—Не считай других тупее себя, —Бросил через плечо Вэйл, —У меня есть все коды доступа “Атлантики”. А если не прокатит, не переживай — я найду, куда вас деть…

—О, в этом я не сомневаюсь! —Вклинился Най, —Слабо смотреть мне в глаза, когда будешь стрелять?

Ученый и сам не знал, чего добивался. В любом случае, ему удалось лишь рассмешить пилота.

—Думаешь, я ни разу не убивал никого из знакомых? —Фыркнул он, —Это ты здесь святой, Ардайк. А я грешник.

“И все же тебе не хватает решимости убить нас” — подумал Най. В свете последних событий Вэйл стал казаться ему еще большей загадкой, чем прежде.

Он был подонком и вел себя, как последняя скотина — но еще ни разу не перешел черту дозволенного. Получается, у пилота еще оставалось в душе что-то, что мешало ему окончательно рухнуть в бездну, но Най боялся, что в любой момент это хлипкое препятствие рухнет, и Вэйла уже нельзя будет остановить.

—Вэйл, мне нужно в туалет, —Пискнула Лорента.

—Ага, так я тебе и поверил, —Не поворачиваясь, заявил он, —Чтобы ты свистнула что-нибудь в медотсеке и вырубила меня одним уколом?

Покосившись на недовольное лицо девушки, Най понял, что пилот ее разоблачил. Черт, она хотя бы попыталась!

А он сидел истуканом и смотрел на то, как приближается “Атлантика”.

Впрочем, что он мог сделать? В бою ему Вэйла ни за что не одолеть, оружие не заполучить, обмануть и заболтать тоже не выйдет…

—Вэйл, —Най и сам не ожидал, что решится заговорить, —Должен быть другой способ освободить тебя. Дело ведь в этом механизме, верно?

—Ну уж нет, гений, —Цокнул языком пилот, —Беглецом я жить не желаю.

Най с тоской посмотрел на “Атлантику”. Родной корабль висел в пустой космической черноте знаком окончательного и бесповоротного провала. Когда они с Лорентой ступят на его борт, пути назад не будет.

Не успел ученый пожелать Вэйлу полного краха всех его планов, как это желание взяло и сбылось.

Потому что “Атлантика”, до которой оставалось всего ничего, в одно мгновение разлетелась на куски.

Все трое, не сговариваясь, ахнули, пока их старый корабль тонул в огне, буквально разрываясь на части и превращаясь в груду космического мусора. Глыбы корпуса, обшивки, двигателей и механизмов во все стороны разносило взрывной волной — страшно было представить, какой оглушительный залп бы до них донесся, находись они в атмосфере. Еще страшнее становилось при мысли, что последствия уничтожения “Атлантики” могут затронуть и “Алмаз”.

Вэйл вышел из ступора первым — опустив глаза на панель, он судорожно защелкал кнопками и тумблерами, скорее всего, наугад, лишь бы сделать хоть что-то и увести эту махину из-под удара.

—Что это было? —Опомнилась Лорента, —Что с ней случилось?

Най и сам хотел бы знать ответ.

—Най, живо сюда! —Позвал Вэйл, вмиг позабывший обо всех разногласиях.

Ученый метнулся к нему и занял соседнее кресло — черт знает, для кого оно предназначалось у Чарли, который обычно летал один. Вэйл указал на экран, что оказался прямо у него под руками, окруженный какими-то рычагами, колесиками и индикаторами.

—Будешь управлять торпедами, —Объявил пилот, не отрываясь от запуска каких-то систем корабля, —Если кто-то попадется на глаза — целься и бей.

Конечно, особенно замечательно это получится с его “прекрасным” зрением — ничего не сказать!

—Ты думаешь, на нас могут напасть? —Не понял Най.

—Они разнесли “Атлантику” в щепки, если ты не заметил, —Судя по взгляду, Вэйл боялся ничуть не меньше, чем сам ученый, —Вряд ли нам повезет больше, если будем висеть тут, как бельмо на глазу, и ждать у моря погоды!

—Но я никого не вижу, —Най вгляделся в пустое пространство космоса, —Где они могут быть?

Пилот проигнорировал его глупый вопрос. Сейчас все его внимание занимала панель с покореженной решеткой, которую он тщетно пытался запустить, а потом с яростью ударил по ней кулаком.

—Сука, еще и радиолокатор ухайдокали! Гребанные каторжники!

Най не заметил, как Лорента оказалась сзади. Опершись на спинку его кресла, она посмотрела вдаль.

—Кажется, я что-то вижу, —Ее палец устремился вперед, —Гляньте!