Чтение онлайн

Спустя мгновение Вэйл понял, что они с Нильсом в коридоре одни. Даже охранник с пацаном последовали примеру остальных и умотали из радиоцентра.

—Как пронюхал про взрыв? —Бывший капитан шагнул к Вэйлу.

—А ты? —Пилот вдруг не без облегчения осознал, что на станции все-таки есть человек, не ставящий под сомнения его слова. И плевать, что это самый главный его враг — сейчас уж точно не то время, чтобы выяснять отношения.

—Парни доложили, что Бастард загрузился в челнок. А я-то знаю, что если крысы бегут с корабля…

—Крысы, —Подхватил Вэйл, —Ты сам служил этой крысе.

—И она убила мне сына, —Сверкнул глазами Конлан, —Вместе с этим сосунком-ученым.

Что ж, Най без труда переносил оскорбления и похуже…

—Одного только не пойму, —Продолжил Нильс, —Как ты собрался грузить всех на “Алмаз”? Ты хоть представляешь, сколько тут народу?

Вэйл и вправду не знал ответ на этот вопрос.

—Пусть не всех, но хотя бы баб и детей, —Почесал затылок он, —Сколько получится. Лишь бы они знали, что за мудень их идол на самом деле.

—Ха! Так и знал, что ты это замутил не по доброте душевной!

—Ты тоже спас меня от них из своих соображений, —Парировал пилот.

Нильс окинул его почти презрительным взглядом:

—Ты бы не терял здесь время на пустой треп. Мало ли когда рванет…

Этого-то Вэйл и боялся больше всего. Ну… почти.

Не дав Конлану развернуться и уйти, пилот, наступив на остатки гордости, окликнул его:

—Капитан. Помоги мне. Я один с ними не справлюсь.

*

Лорента сидела на полу, и капли слез, что стекали по ее щекам, приземлялись рядом с кучкой поцарапанных нефритовых камней. Девушка выковыривала их ножом из оправы, которая удерживала их на пластине, некогда украшавшей Клетку. Теперь же артефакт валялся подле кресла пилота грудой покореженного металла — поломанный, изуродованный и бесполезный.

Насколько бесполезный, что из него не удалось получить ни единой искры той энергии, которой он славился прежде. Несколько минут назад Лорента колотила его гаечным ключом, как проклятая, бросала во все стороны, пинала ногами, пытаясь хоть как-то дестабилизировать и повредить, чтобы спровоцировать новый всплеск — но не получила ничего, кроме разочарования.

Най по-прежнему безвольно сидел в кресле, пристегнутый к нему ремнями, и не подавал никаких признаков даже малейшего улучшения. Лорента изредка разговаривала с ним, пока выковыривала камни, но в какой-то момент почувствовала себя такой уставшей, что решила молчать.

Когда горсть ограненных зеленых кристаллов легла у ее подогнутых ног, девушка дала себе секунду на то, чтобы выдохнуть. А потом выложила перед собой один камешек, поднялась на ноги и со всех сил шарахнула по нему каблуком.

Измученный нефрит стал таким хрупким, что разлетелся на мелкие осколки с одного удара. Лорента подняла выжидающий взгляд на Ная, но тот даже не шелохнулся. Ничего. Никакого эффекта. С тем же успехом можно было выбросить эти чертовы камни в космос!

От нахлынувшей ярости девушка схватила с панели ключ и вновь долбанула им по искареженному каркасу Клетки. Еще раз и еще. Лорента била сбоку и сверху, правой, левой и обеими руками, пока прутья не проломились и не оцарапали ей руку — да так сильно, что помимо слез теперь пол был залит еще и ее кровью.

Не хватало еще и ей свалиться без сознания из-за потери крови! Или даже умереть…

Лорента ошарашенно посмотрела на свою ладонь. Рана была длинная и довольно глубокая — но уж точно не сравнимая с той, что была у Ная. А если уж он был до сих пор жив, то ей и подавно ничего не грозит.

Ничего не грозит…

Ухватившись за какую-то совсем уж шалую мысль, девушка бросилась к Наю, случайно зацепив ногой горстку нефритов, которые тотчас разлетелись по полу. Наспех проверив пульс у него на шее, Лорента снова заговорила:

—Так, ты все еще жив. С такой раной. Потеряв столько крови… Ты все еще жив! Значит, что-то тебя держит. Что-то не дает тебе умереть!

Цепляясь за сбивчивые мысли, Лорента склонилась ниже и вгляделась в его рану. Нет, никаких перемен к лучшему она там не увидела — но поймала ту идею, до которой должна была дойти давным давно.

—Конечно… —Рассуждения давались лучше, когда она воплощала их словами, —Это ты сам. Это мы оба. Она же… это она подпитывалась от нас, а не мы от нее! Значит, мы сильнее, чем она.

Живые существа тоже способны впитывать нефритовый след — это стало известно, когда Клетка не убила птицу, что в ней сидела.

Клетка перестала действовать на Ная, когда он принял снадобье, и не действовала на Лоренту, потому что ей ввели порошок. Ей и не нужно было на них действовать — потому что в них уже была подобная сила, пусть и совсем слабая, ее не хватало даже, чтобы совладать со зрением Ная, но она была. И именно она не давала ему умереть.

И если так судить, то на свете оставался только один другой живой источник. И только он мог дать ему еще немного силы для исцеления хотя бы этой раны.

—И этот источник сейчас здесь, —Вслух подытожила Лорента.

Выпрямившись во весь рост, девушка занесла порезанную руку над его раной и хорошенько поработала пальцами, сгибая и разгибая их, чтобы выжать из себя побольше крови.

—Вот так и становятся вампирами, —Пробормотала она, некстати припомнив забавные книжки Древних.

Несколько бордовых капель приземлились на рану, вмиг смешавшись с цветом собственной крови Ная. Лорента молилась всем богам, которых только могла вспомнить, не сводя глаз с отвратительного, по сути, зрелища.

Девушка прекрасно знала, что если слишком долго смотреть в одну точку, заскучавшее воображение может пририсовать к ней что угодно, лишь бы развлечь своего хозяина. Поэтому, когда спустя минут пять пристального внимания к ране Ная ей вдруг показалось, что кровь почти остановилась, девушка на секунду решила, что ей мерещится.

И все же, отогнав отчаяние, которое за эти минуты уже успело срастись с ее естеством, девушка потянулась за заскорузлыми бинтами из обрывков его рубашки и осторожно промокнула кровь вокруг раны.

Следующие десять минут она все еще запрещала себе на что-то надеяться, хотя невооруженным глазом было заметно, что рана стала успокаиваться — по крайней мере, из нее уже не хлестало, как из фонтана. Отсчитывая тяжелые минуты, Лорента судорожно грызла ногти, не забывая то и дело прислушиваться к его тихому дыханию и проверять пульс.

Она не прикасалась к панели управления — автопилот вел челнок невесть куда, и только небольшая скорость позволяла ей надеяться, что Вэйл действительно сможет найти и догнать их. Станция медленно отдалялась, неумолимо превращаясь из причудливого космического “замка” в серый ступенчатый диск, висящий в пустой черноте.