Чтение онлайн

Именно поэтому, вспомнив эту громадину и сравнив ее со своей малышкой “Атлантикой”, Вэйл решил, что неприязнь Робин к нему вылилась в желании окончательно уничтожить его корабль.

—Ф-30!? —Чуть не выругался пилот, —Да это же чертов тяжеловоз! Ты хоть представляешь, что такое Малый исследователь!?

— Представь себе, —Бросила женщина, —А вот ты, видать, в глаза Ф-30 не видел, раз не знаешь, что у него пять движков! И твой исследователь слизал их почти под копирку.

Копаться в движках Ф-30 Вэйлу ни разу не доводилось, но то, что их было пять, он отлично помнил — врубать эту махину на всю мощь означало обогреть весь корабль до климата тропиков. Честно говоря, он и подумать не мог, что по устройству они могли оказаться сходны с движками шустрой “Атлантики”.

—Так что? —Робин отстранилась от дверного косяка, —Будешь брать?

—Буду, —Пробормотал он, —Но смотри, если что-то…

Не дослушав его, Робин нырнула в темноту коридора. В одной из боковых комнат тут же загорелся свет — у нее что, было там электричество? — и заскрипели выдвигающиеся железные ящики.

—Надо же, какой грозный! —Вдруг решила отозваться Робин, —И что же ты мне сделаешь?

У Вэйла на языке крутилось полно вариантов, но ни один из них не казался подходящим в данной ситуации — не будь он один, да еще и вооруженный единственным жалким револьвером, разговор с этой шарлатанкой с самого начала бы строился по-другому.

Не успел он придумать мало-мальски подобающий ответ, как Робин вышла из своей подсобки с цилиндром в руках — с виду так почти новым. Вэйл понятия не имел, с каким выражением лица она его застала, потому что, потонув в размышлениях, он потерял всякую власть над своей рожей.

—И еще один совет, раз ты так просишь, —Сказала она, —Не угрожай тем, что не сможешь выполнить.

—Сколько с меня? —Проигнорировал ее слова пилот.

—А что, натурой не хочешь, красавчик? —Робин сморщилась в жутчайшей из улыбок.

Теперь он понимал, за что ей сожгли рожу. Слишком самодовольная, слишком наглая и насмешливая.

Жаль, что сейчас здесь не было Лоренты — поглядела бы, к чему порой приводит непомерно длинный язык!

—Ладно-ладно, шучу! Больно ты мне нужен… Пятерку, если по альянсовским…

Фыркнув, Вэйл нащупал в кармане мятую купюру и протянул “даме”, забирая свой цилиндр.

За спиной хлопнула дверь, и еще до того, как обернуться на вошедшего, Вэйл с удивлением заметил, как Робин, вмиг растеряв всю свою спесь, почтительно склонила голову перед гостем.

Вэйл обернулся. Несмотря на странный внешний вид, незнакомец был единственным в Куполе человеком, кого можно было назвать мало-мальски приятным глазу — а все потому, что пилот не приметил у него ни одного бросающегося в глаза увечья. Наверное, тоже путешественник или прибыл из остального города. Вот только его откуда-то здесь не только знали, но и почитали почти как бога…

Лет тридцати, стройный, с аккуратно зачесанными назад волосами, вошедший был одет в справный дорогой черный костюм и обладал настолько незапоминающимися чертами лица, что Вэйл ни за что не узнал бы этого человека при встрече.

Единственное, что бросалось в глаза — полосы на его лице, идущие сверху вниз ото лба через щеку к самому подбородку, совершенно симметричные и идеально ровные, по одной справа и слева.

По этим полосам, наверное, его и узнавали.

—Чего желаете, почтенный сын? —Пролепетала Робин.

Но “почтенный сын” на нее даже не смотрел. Все его внимание было направлено на Вэйла.

—Вэйл Кертен, пилот корабля “Атлантика”? —Голос у него был ровный и бесцветный, почти как у Лоренты, когда она притворялась биоандроидом.

—Да, это я, —В голове у пилота пронеслись все возможные варианты развития событий — от возвращения в тюрьму до пули в лоб.

Но ничего из этого не последовало — по крайней мере, пока. Незнакомец лишь стянул кипельно-белую перчатку с узкой ладони и протянул Вэйлу руку в знак знакомства:

—Дэниэл Миспейс, —Представился он, —Мое имя вряд ли что-то вам скажет, но я настаиваю на нашем с вами коротком разговоре. Поверьте, мне есть, что вам предложить.

—В каком смысле? —Нахмурился Вэйл, пряча цилиндр в сумку.

Дэниэл поспешно натянул перчатку и кивком указал на дверь:

—С вашего позволения… я хотел бы выйти на улицу.

На мгновение Вэйл замялся, но Дэниэл, несмотря на мягкость своего тона, и не ждал от него ответа. Он незамедлительно развернулся и последовал к выходу.

Выбравшись на улицу, он размашистой походкой зашагал по переулку к проспекту. Вэйл огляделся по сторонам в поисках Джеба, но того уже и след простыл, а потому пилот без зазрения совести двинулся следом за Дэниэлом.

—Так что вам нужно? —Напомнил Вэйл, —И кто вы такой?

В переулке кроме них не было ни души, хотя вряд ли этому человеку было дело до прохожих. Он поравнялся с Вэйлом и пристально посмотрел ему в глаза:

—Я — представитель одной разветвленной организации, действующей на нескольких колониях, включая эту. Этой информации нам будет достаточно.

“Вообще-то нет” — чуть не возразил ему пилот. Недомолвки он ненавидел даже сильнее лжи, а этот тип с манерами не то аристократа, не то исповедника явно был к ним склонен.

—А мое предложение… Надеюсь, оно покажется вам привлекательным, —Дэниэл мягко улыбнулся.

—Пока что не кажется. А если будете продолжать тянуть кота за хвост, и не покажется вовсе, —Строго сообщил Вэйл. Ему уже порядком поднадоело терпеть всех этих кретинов — сначала Джеба, потом Робин, теперь еще и этого “полосатого” идиота.

—А меня предупреждали, что вы прямолинейный человек, —Сощурился Дэниэл, —Что ж, тогда постараюсь быть краток. Самое главное, что вам следует знать — наша организация обладает достаточными… возможностями, чтобы вот это маленькое недоразумение, —Он вдруг потянулся к его шее и ткнул пальцем прямо в механизм, —Перестало досаждать вам.

Пилот едва совладал со своим лицом, чтобы не выдать удивления. Его собеседник, между тем, продолжил:

—Во вторых, вам будет предоставлена достойная денежная награда. Думаю, сумма, сопоставимая по стоимости с небольшим межколониальным кораблем, способна удовлетворить многих… И в-третьих, я лично гарантирую вам защиту ваших будущих… предприятий от излишнего внимания властей, —Он многозначительно ухмыльнулся.

—Это я понял, —Вэйл сложил руки на груди и остановился, —А что по моей части? Ограбить галактическую казну? Взорвать дворец альянса?