Чтение онлайн

Если, конечно, была конченой дурой…

—Что за обряд? —Собравшись с мыслями, выдохнула она.

—Сущий пустяк. Что-то вроде сновидений наяву.

Девушка нахмурилась, и Коллис, поднявшись со своего места, счел необходимым пояснить:

—Популярное в свете развлечение. Можете спросить у кого угодно — все здесь периодически балуются этим порошком и наслаждаются его действием. Причем, просто так. А вам мы предлагаем доступ к древнему следу…

И отчего ей стали так тяжело даваться слова? Должно быть, это все Най — заразил ее своими сомнениями.

—Я… не понимаю, —Покачала головой Лорента, —Какой еще порошок?

—Это способ увидеть сновидения, —Мягко ответил почтенный сын. Голос его почти что убаюкивал.

—И что это даст? Зачем вам мои сновидения?

—Не нам. Древнему следу. Это он решает, достойны вы к нему прикасаться или нет. Без этого никак.

За Клеткой никогда не водилось ничего подобного. “Это же вы придумали!” — хотелось крикнуть Лоренте, но она сдержалась. Наверное, это просто-напросто способ отсеять тех, у кого кишка тонка. Не каждый шагнет в неизвестность ради туманной перспективы общения с древним артефактом — особенно, если доподлинно не знает о его силе.

Но Лорента знала. И если ей придется пройти какую-то дурацкую игру со снами ради своей цели, она это сделает.

—М-мы согласны, —Кивнула она, —Я и мой муж.

Вэйл знал, что будет дальше. Чувствовал это кожей, подсознанием, самой душой, если она у него вообще осталась. Его жизнь была дорогой без развилок, пусть и с крутыми поворотами. Он прекрасно понимал, что покажет ему токсин дальше. Но сбежать не мог, как бы не пытался.

—Так больше не может продолжаться.

Ее голос всегда способен был вырвать меня из любых мыслей. С самого первого дня. И не потому, что голос у нее был какой-то необычный — просто для меня он звучал как-то иначе, как кличка для животного, на которую оно всегда откликается.

—Почему? —Я взъерошил волосы, упершись локтями в колени. Злил не столько ее тон, сколько все эти недомолвки. Словно я должен был научиться читать мысли и угадать, чем она недовольна, —Просто скажи мне, что не так!

Лилит отошла от окна, за которым загорался рассвет, и замерла на полпути ко мне — почти обнаженная, в одной сорочке, такая хрупкая и неуязвимая в своей твердости, что я поразился тому, как сильно она напоминала мне этим сестрицу Фло.

—А ты сам не понимаешь? Все они, Вэйл! Все те парни, которых ты считаешь друзьями. Они тянут тебя на дно, а ты позволяешь им это! —Лилит почти кричала, но с места не сдвинулась.

Я чувствовал себя едва ли не прокаженным. Может, стоит подняться, обнять ее, заверить, что она не права?

Стоило бы, если бы в глубине души я не знал, что это не так. Она-то как раз права. А вот я обманываю себя раз за разом, делаю вид, что все в порядке и что моя жизнь не летит в чертову бездну!

Скажите это моему перебинтованному плечу…

—Я не считаю их друзьями, —Я потупил голову, и шея отчего-то отозвалась болью. Неужели я умудрился повредить еще и ее?

—Тогда оставь их, —Лилит сурово заглянула мне в глаза, —Тебя ничего не держит на этом корабле.

А вот тут она ошибается.

—Ли, я пилот, —Я все-таки поднялся на ноги и прошел по комнате, но не в ее сторону, а к столу, на который можно было облокотиться, —Все, что я умею — это летать. Я нужен им.

—Найдут другого. Не беспокойся за них. Они себя этим не утруждают.

Снова не права. Если бы Нильс за меня не беспокоился, я был бы мертв уже после первого вылета. А я оттрубил на “Темной дыре” уже шесть лет, и то, кем я был — полностью его заслуга. “Стервятники” за год не дали мне ничего, кроме стойкой непереносимости опустившихся ничтожеств, а вот “Дыра”...

Она создала Вэйла Кертена — лучшего пилота пиратских судов во всей системе. И что бы не говорила Лилит, я был обязан Нильсу и его сыну почти всем. Без них я, возможно, до сих пор бы летал на “Стервятнике” или сдох бы при неудачном абордаже. Но самое главное, что без них…

—Мы с тобой никогда бы не встретились, если бы не “Дыра”, —Напомнил я.

—Это не значит, что ты должен провести на ней всю оставшуюся жизнь. Хватит рисковать. Хватит ходить по грани, Вэйл!

Именно так она представляла себе пиратскую жизнь. Может, в этом Лилит даже была недалека от истины. Это для меня все эти полеты-погони-абордажи стали обыденностью — но если смотреть глазами обычного человека…

Я был преступником. Человеком, за чью голову сразу несколько колоний готовы объявить приличную награду. Может, Лилит была не готова мириться не только с моими вечными ранами после полетов, но еще и с этим.

—И что ты предлагаешь? —Я шагнул к ней.

—Не прикидывайся дураком, Вэйл, —Лилит твердо встретила мой взгляд, —Ты знаешь, чего я хочу. Чтобы ты оставил их. Раз и навсегда.

Это походило на ультиматум. Она явно хотела вывести меня на эмоции, поставить перед выбором — она или экипаж — но я не готов был заглотить эту наживку.

—И на что же мы будем жить? —Отыскал аргумент я.

—Рассказывай эти сказки кому-нибудь еще, но не служащей порта, —Сверкнула глазами Лилит, —Уж я-то знаю, что пилоты нужны везде. На любой чистый корабль требуется…

—Это несопоставимые суммы! —Я не дал ей договорить, —Думаешь, жалованья простого пилота хватило бы на эту гостиницу!?

Лилит резко ринулась ко мне, и, подойдя вплотную, бросила:

—Думаешь, мне нужна эта гостиница? Мне нужен ты — живой и здоровый! Целый, черт возьми!

Она покосилась на мое плечо, и я почувствовал, как краска приливает к щекам.

—Мне не нужны ни деньги, ни платья, —Продолжила она, —Вместо этого я хочу спокойно спать по ночам и не бояться, что однажды тебя убьют или отправят на Шестое кольцо!