Чтение онлайн

— Вот и ты… мой дикий, необузданный дракон.

Макс наклонился и поцеловал её. Его сердце разрывалось от мысли, что он снова может её потерять. У него было так много сил. Так много реликвий и сокровищ богов — вечные зачарованные предметы, за которые люди убивали друг друга на протяжении веков, чтобы заполучить их.

Но ничто не могло остановить это превращение.

Ничто.

Он прижал её к себе так крепко, что она, наконец, тихо запротестовала:

— Ты меня раздавишь.

— Прости, — хрипло выдохнул он. — Я просто хочу, чтобы ты была в тепле и безопасности, — и провёл языком по её мочке уха.

Она вздохнула от удовольствия.

— Как бы я хотела, чтобы ты смог… Больше всего на свете я хочу остаться с тобой.

В этот момент в дверь постучали. Макс, используя свои силы, мгновенно одел их обоих, прежде чем разрешить гостю войти.

На пороге стоял Илларион, держа в руках одну из магических сфер Мерлина.

Макс нахмурился:

— Где дети?

«Они в порядке и всё ещё в Авалоне. Так как они не подвержены процессу окаменения, Мерлин оставила их там. Она думает, что то, что воздействует на Серу и её племя здесь, не может преодолеть барьер Авалона. Она побоялась, что если вернёт их обратно, они тоже начнут превращаться», — прозвучал голос брата в его голове.

Сера радостно вскрикнула, приподнимаясь:

— Они не превращаются в камень?

Илларион поднял хрустальный шар, позволяя ей заглянуть внутрь.

Внутри были оба ребёнка — в замке Мерлина. Они выглядели счастливыми и, что важнее всего, здоровыми и невредимыми, хоть и немного обеспокоенными.

Эдена закусила губу и завертела головой, словно птичка, пытаясь сосредоточиться на лице матери.

— Мама?

Сера улыбнулась, взяв шар в руки.

— Эдена? Хадин? С вами всё в порядке?

Хадин кивнул:

— У нас всё хорошо. А у тебя?

— Замечательно… теперь, когда я знаю, что с вами обоими всё в порядке.

Губы Эдены задрожали.

— Это правда? Ты снова превращаешься в камень?

Серафина кивнула.

— Я хочу, чтобы вы слушались отца и позволили ему заботиться о вас вместо меня. Вы сможете это сделать?

Они оба кивнули.

— Я люблю тебя, мама, — сказал Хадин, прижав ладонь к шару. — Хотел бы я быть рядом и сказать тебе это лично.

— И я люблю вас, — прошептала Сера. — Просто помните: несмотря ни на что, я всегда буду рядом. Эдена, мне нужно, чтобы ты была добрее к брату в моё отсутствие. Перестань всё время пытаться подрезать ему крылья. Позволь ему учиться летать самому, иначе он разобьётся.

— Я постараюсь. Ради тебя.

— Люблю вас обоих. Пожалуйста, заботьтесь друг о друге, о вашем отце и дядях ради меня.

Эдена расплакалась, а Хадин обнял её, утешая.

Макс сглотнул, и в его голове зародилась идея.

— Мерлин? Ты там, с детьми?

Прекрасная светловолосая волшебница подошла ближе, чтобы её было видно в сфере.

— Я здесь. Что ты хочешь?

— Если я приведу Серу к тебе в Авалон, сможешь ли ты остановить процесс окаменения? То, что защищает детей, сможет защитить и её?

Мерлин задумалась.

— Возможно… но это может и убить её, ведь она уже начала превращаться. Я не знаю, какое заклинание наложил на неё Зевс. Ты не хуже меня знаешь, как непредсказуема магия, и какими могут быть последствия. — Она бросила взгляд на детей. — И ещё… вы с ней не одной крови. Хотя она вынашивала твоих детей и смешала свою кровь с твоей, это не то же самое, что родиться от дракомая. Я не могу предугадать, что произойдёт. Прости, Макс, но я не хочу рисковать и потерять её окончательно.

Слёзы душили его. Мерлин была права. Если Сера окончательно обратится в камень, у него всегда останется шанс найти способ вернуть её — например, отобрав у Кессара Скрижаль и освободив любимую с её помощью.

Но если она умрёт… пути назад уже не будет. Особенно, если Зевс первым разобьёт её статую.

— Спасибо, Мерлин, — выдавил он.

Она уважительно склонила голову, и туман в сфере поглотил их образы.

Сера подняла голову и пристально посмотрела на него.

— Что у тебя за выражение лица? Что ты задумал?

«Согласен. Ты меня тоже пугаешь», — вмешался Илларион.

Макс встал.

— Я иду за Кессаром и Скрижалью.

— Ты сдурел?! — Сера вскрикнула.

— Нет. Это единственный способ. Кессар может использовать Скрижаль, чтобы освободить тебя. Тогда я тоже смогу удержать тебя здесь с её помощью. — Он перевёл взгляд на Иллариона. — Верно?

Брат покачал головой.

«Да… нет… Это очень, очень паршивая идея. Всё равно что пытаться высушить волосы феном, пока стоишь под душем. Или… ну, помочиться против сильного ветра. Ты вообще в своём уме?»

— Нет. Я в отчаянии.

«Одно и то же», — буркнул Илларион.

Макс криво ухмыльнулся. С истиной не поспоришь.

Сера решительно встала рядом с ним:

— Я согласна с Илларионом. Даже не думай об этом! Ты собираешься идти в колонию демонов и амазонок, которые мечтают тебя убить, и забирать Скрижаль, которую жаждет главный демон? Они не любят, когда у них что-то забирают. Поверь мне, я видела это. Уверена, Нала носит коготь последнего дракона, у которого хватило наглости попытаться.

Илларион кивнул.

«Сколько ещё вызовов ты собираешься бросить? Чёрт, Макс! Есть куда менее болезненные способы умереть. Например, утонуть в кислоте».

Внезапно чердак озарился ярким светом. Макс рванулся к источнику, но его удержала невидимая, мощная сила, которую он не смог преодолеть.

В ярости он создал огненный шар, готовый атаковать… пока не узнал источник энергии.

Фалсин.

На этот раз — не в облике дракона. Он был одет в древнюю чёрную боевую форму, украшенную шкурами и мехами убитых врагов — трофеями, доказывающими его непревзойдённое мастерство.